Тёмный Зов

— Ты не ответил даме на вопрос, — буркнул Джек.

Я скользнула взглядом по уставшему лицу Арика.

— И, возможно, дело даже не в твоей немногословности. Может, ты просто до сих пор хранишь верность Полу?

Арик повернул ко мне горящий яростью взгляд.

— Этот мерзкий выродок умрёт кровавой смертью. Клянусь тебе.

Итак, мой рыцарь вернулся. Арик приехал за мной сразу после того, как мы с Джеком переспали. И неоднократно.

— Как? — фыркнул Джек. — Ты знаешь способ его убить?

— Пока нет.

— Ты же утверждал, что это невозможно, — сказала я.

— И ты была права, когда возразила.

— Может, у нас и есть некое оружие, — продолжил Джек, — но даже если так, наверное, мы оставим его для себя.

— Арик, ты скучаешь по сфере?

Прежде чем открыться перед ним, я должна это знать.

— Я рад, что освободился от внушения, но есть и негативные последствия. Там всё было проще. А здесь… меня съедает чувство вины. И ревность. Я скучаю… по жизни без этих эмоций.

Если он признал это, представляю, какой хаос творится у него в душе.

— Что заслужил, то и имеешь, — пробормотал Джек.

— Согласен. И я готов расплачиваться за это, лишь бы иметь возможность защищать свою жену и ребёнка.

— Ты же понимаешь, что всё изменилось, — сказала я.

— Понимаю, sievā.

Джек обнял меня за плечи.

— Экстренное сообщение, Доминия. Мы с Эви снова вместе.

Выложить всё и сразу? Конечно! Почему бы и нет?

— Думаешь, я не знаю?

— Откуда? — спросила я.

— Смертный сейчас еще больше одержим тобой, если это вообще возможно, — он потёр переносицу, — а я не прошу ничего, кроме права защищать твою жизнь. Ну и его тоже. Я ведь уже два раза его спасал.

— И я благодарен за это, видит Бог, — искренне ответил Джек, — но пусть ты и сбежал от Пола, что если твоя карта снова перевернётся? Эви рассказала, что произошло в замке. То, что она не потеряла Ти — просто чудо. Так что лучше уж мы сами встретимся со всеми опасностями внешнего мира, чем рискнём иметь с тобой дело.

— Больше я не попаду под влияние Повешенного.

— Откуда такая уверенность? — спросила я. — Твоя ненависть исходит из нашего прошлого. Так что же помешает ему снова сыграть на этом и обратить тебя против меня? Ты же бомба замедленного действия.

— Тем более, по словам Кентарха, сфера постоянно расширяется, — напомнил Джек, — вдруг ты снова в неё попадёшь?

— Я не буду приближаться к ней, — сказал Арик, вскинув брови, — и, кстати, куда делся Кентарх? Нужно найти его как можно скорее. Не могу поверить, что он бросил свой грузовик.

У меня на глазах выступили слёзы. Надеюсь, Кентарх с Джоулем не телепортируются обратно в Джубили. Там теперь и ногу поставить негде.

Джек провёл рукой по лицу и рассказал обо всём, что случилось.

Слушая его, я снова поразилась двойственности карты Колесница. Такой физически сильный человек оказался настолько сломленным морально. Воин, поверженный не силой, но любовью.

На лице Арика отразилось потрясение.

— Значит, Исса всё это время была мертва? Тогда о Кентархе можно забыть, — он выругался на латышском, — но он нужен нам в борьбе против Императора.

— Как раз в этом он ничем помочь не смог, — сказал Джек.

Арик бросил на него удивлённый взгляд.

— Вы встречались с Рихтером?

— И с Зарой, — пробормотала я, — Кентарху эта встреча стоила правой кисти. Убежать от них нам удалось лишь благодаря Цирцее. Арик, его ничего не берёт. Ни одно оружие. Пули плавятся. Копья и камни тоже.

Я нахмурилась, смутно припомнив, как прямо перед смертью Лоррейн прошептала что-то о Рихтере. Только что именно?

— Этот fils de pute нацелился на Эви, — добавил Джек, — он хочет сделать её своей Императрицей.

Новый поток брани от Арика.

— И какой у тебя план, Жнец? — спросил Джек. — У тебя ведь всегда есть план.

— После побега из сферы у меня был один-единственный план: найти жену и спасти её от гибели. А что делать теперь, я не знаю.

Ещё ни разу я не видела бесстрашного рыцаря таким растерянным.

Джек вздёрнул бровь.

— Никогда не думал, что услышу это от тебя.

Аура Арика я-властен-надо-всем-вокруг бесследно развеялась.

— Нам нужна еда и топливо. Я могу совершить набег на ближайшее поселение, чтобы пополнить запасы. А возможно, получится даже захватить его и взять под контроль, обеспечив нам безопасное убежище.

— Какое поселение? — спросила я.

— Лазарет.

Я помотала головой.

— Его возглавляют Пентакли. Лоррейн, Королева Кубков, сказала, что Младшие союзничали друг с другом, чтобы приблизить конец игры и возродить землю. Но это было ещё до того, как я убила всю свиту. А теперь они будут охотиться за мной и ребёнком. Для нас просто нет места опасней.

— Тем более без Финна нам туда не проникнуть, — сказал Джек.

Повисла тишина. Снаружи начался дождь, усеяв треснувшее лобовое стекло Кентарховой колесницы мелкими каплями. Будто слезами.

— Как там Ларк? — спросила я.

— Тоскует по парню, которого любила.

— Она хоть не пыталась его оживить?

— Пол убедил её кремировать тело.

И хотя я понимала, что Пол не станет рисковать воскрешением Мага, видимо, в глубине души не могла до конца поверить, что Финн умер.

До этого времени.