Тёмный

— С кем?

— С Создателем, — пояснил я, — если с нами Он, то кто против нас?!

— Странный клич, откуда он?

— Не знаю, так, на язык вылезло из памяти. Дистанцию держите?

— Да, ты в пятидесяти метрах впереди нас и правее десять. Влад, ты слишком ярко светишься силой Льда. Тебя невозможно не заметить! Притуши ее немного.

— Ни за что, в этом весь смысл: я не хочу гадать, кто тут временные союзники, а кто почему-то до сих пор живые враги. А на моем фоне вы вообще стали невидимками. Эллина, в случае чего сразу свисти. Вам геройствовать не надо, у вас совершенно другая задача. Ругино, как у тебя дела? — поинтересовался я у приставленного к Даре клыкастика.

— Все нормально, Влад. Нас пытаются зажать в южном секторе, и пока у нападающих это получается. В бой я до сих пор не вступил, смотрю за спиной темной. Кто это такие, Дара до сих пор не поняла. Ругается жутко, но однообразно. Ты бы хоть подучил ее.

Я отключил зов, не прекращая бега по пока еще не пересеченной местности. Один боковой коридор — чист, дальше. Вообще удобна радиальная схема расположения ходов и помещений в Красных пещерах. Есть своя центральная площадь, она же жертвенный зал с алтарем, напоенным силой Проклятого, от которой отходят десять прямых тоннелей во все стороны света. И двенадцать пересекающих их по кругу вариантов Садового кольца. Удобно, однако, следующий сквозной боковой коридор. Что за…

Я едва успел скрутить корпус, как над головой пронеслось что-то из школы воздуха, обильно приправленное силой Падшего. Ты куда?! Темный, решивший поприветствовать меня таким образом, резво скрылся за поворотом. Где твои честь и храбрость? Прими смерть с достоинством, негодник. Я побежал дальше: некогда мне сафари сейчас устраивать, позже сочтемся. Жаль, что я даже не заметил, из чьей он свиты. Вот это действительно плохо. Еще один боковой коридор и небольшая зала. А тут идет веселье: под пологом молчания темные энтузиасты втихую режут друг друга.

— Эллина, стоп.

Щит из-за спины на руку, айдал из ножен — им на небольших дистанциях работать удобнее, чем клайдом. Я пронзил своим телом полог. Кое-кого из темных я хорошо знаю, сейчас проверим свои подозрения. Слева — комок из ожесточенно бьющихся между собой тварей, справа — троица магов почти добила мага и колдуна из свиты Дары. Бур, усиленный холодом, разнес черепушку одного из агрессоров, прыжок вплотную ко второму. Встречный удар клинка огня принял на себя кокон холода, почти остановил его, и только мутный луч тускло-красного пламени достиг пуховика и тут же погас. Силен, однако. Айдал пронзил защиту и сердце темного, провернуть в ране, резкий запах паленого мяса. Был силен. Нагнуться, серп огня[30] промчался надо мной и располовинил уже почти мертвого второго темного. Благодарю за помощь. Тут сбор огневиков? Перекат вперед — и, не вставая на ноги, удар айдалом по коленям третьего темного, обратным движением вонзить острие клинка снизу вверх в пах. Вернуться ко второму и отсечь ему голову, а теперь опять к третьему, который уже успел улечься на каменный пол. Удар в сердце, провернуть клинок и отрубить голову. Прыжок к первому, удар в сердце, провернуть клинок и на всякий случай отрубить ошметки головы. Айдал в ножны, тарч за спину.

— Доброе утро, Лус, — поздоровался я с магом, — с тварями вы уже как-то сами. Не царское это дело — боевым молотом тараканов убивать.

Лус подобрал челюсть, кивнул и вместе с напарником-колдуном за несколько секунд утихомирил вражьи мертвые силы. Да те особо и не сопротивлялись: откат от потери хозяев был для них слишком силен.

— Ранены? — поинтересовался я у сладкой парочки темных.

— Царапины, вовремя вы нам помогли, мастер Слав. — Колдун изобразил поклон.

— Сколько у вас осталось силы?

— У меня — мало, — ответил Лус. — Мы были на обычном патрулировании, когда на нас напали.

— У меня еще меньше, — вздохнул колдун, — но я быстро восстанавливаюсь.

— Тогда вы оба, трое ваших рыцарей тьмы и одиннадцать теней переходите в мое распоряжение. Я иду на помощь мастеру Дариане: она с частью свиты блокирована в южном секторе. Вопросы есть? Вижу, что нет. Лус, по дороге расскажешь мне — что, кто, почему и зачем. Будешь увиливать — прикончу. Я очень трепетно отношусь к сохранности своей шкуры, мне нужна информация. Работать буду я, вы на подстраховке. Вперед!

— Эллина, продолжайте движение, я тут союзниками обзавелся и проиграл спор. Это не Дарочка устроила игрища в песочнице. Нейтралы только что пытались убить ее слуг, а те, скорее всего, даже не знают, за что и почему. Так мятежи не делаются.

— Влад, — зашуршал небольшой оползень, — ты мог бы и мной воспользоваться.

Позже, Зема. Пока я мастер школы Льда и землей в принципе не владею. Не надо в начале партии сразу раскрывать все карты, да и энергию, влитую в клинки, нужно израсходовать. Обратно ведь я ее взять не могу.