Тёмный

— Граф, вы называете себя другом князя Кенора. Вы готовы рискнуть многим ради этой дружбы? Положением, имуществом, властью, честью, наконец. Вы готовы ввести армию в столицу? Вы готовы посадить под временный арест всех подозрительных лиц, всплывших в этом деле? Вы готовы, если придется, разоружить гвардию, взять налетом, штурмом или осадой княжеский дворец и пару замков заговорщиков? Готовы ли вы все это сделать по моему сигналу? Нам нужно будет действовать одновременно, чтобы ни одна падла не могла ускользнуть. Спросите себя и ответьте мне.

Молчание.

— Хорошо, — продолжил я, — а теперь я расскажу вам сказку снова. Рыжик, сядь ко мне поближе. Так вот, почему вернулась «Валия»? Да потому что допель и княжна — это оригинал и неотличимая от него копия. Одна внешность, одна кровь, да все одно и то же! Даже жизнь у них одна на двоих, и допель сейчас ее стремительно перекачивает из Валии в себя. Почти все одно на двоих. Есть только одна небольшая разница между оригиналом и копией, я бы даже сказал, крохотная. Вместе с жизнью допель качает из Валии все самое худшее, что есть в девочке, все самое мерзкое. В результате княжна умрет маленькой святой, а княжество через некоторое время, лет пятнадцать, не больше, получит новую княгиню после долгой и продолжительной болезни Кенора и Лаэры. Регентом при ней станет известный вам барон, который дальний родственник князя и который единственный будет иметь серьезное влияние на допеля. Парочка других близких родичей к этому времени скончается. Конечно, будут слухи, что барон и «Валия» причастны к смерти княжеской четы, но они быстро затихнут. Трудно мертвецам разговаривать. Я даже допускаю, что допелю на первых порах будет сопутствовать успех и княжество станет королевством, а то и империей, но рано или поздно все это закончится. Историю падения империи Якова Пятого вы все знаете наверняка хорошо. Княжество Риара останется только в официальных документах и памяти разумных. Великолепная месть, даже я на такое не способен.

— Я готов, Молния. — Граф опрокинул в горло кубок с вином. — Я пойду до конца.

— Тогда планы опять меняются, — улыбнулся я. — Тане нужно быть как можно скорее в графстве, чтобы опознать Валию, поедет она со мной без всякой охраны, и через пару часов после рассвета мы будем на месте. Граф, а чему вы так удивляетесь? Обычный индивидуальный портал, нет времени на церемонии и глупую таинственность. Несколько часов назад, еще до откровений баронета, мне пришла информация о наличии цели в Нарине. Я не стал спешить: все равно в том королевстве у меня нет знакомых коннетаблей и командиров стражи столицы, а мои воины будут там только через сутки. Теперь же, после косвенного подтверждения этой информации Вешаром, я не буду затевать с подонком хитромудрых партий, собирать улики, интриговать. Похожая информация из двух не связанных друг с другом источников является для меня достаточным доказательством. Я просто возьму ночью штурмом его дом, дворец или замок, если мне не удастся незаметно похитить барона на улице. Граф, да не смотрите вы так осуждающе, я привык не церемониться с врагами, да и не сразу я буду проводить силовую акцию. Я сначала прослежу за ним, выявлю все его связи и контакты, возьму их на кончик пера, а только потом займусь бароном. Почему он подался именно в Нарину, как он связан с темной ложей, вам подобные вопросы не приходили в голову? Подумайте, пока есть время. Рыжик, ты еще здесь? Бегом собирать вещи! Пока здесь все не закончится, будешь моей гостьей. Твоему отцу так будет легче работать.

Граф, — продолжил я, когда Таня вышла, — вы знали, что баронет бывший рейнджер?

— Рейнджер? — удивился граф. — Впервые об этом слышу. Ты что-то путаешь, Влад. Впрочем, баронет всегда был скрытен и не рассказывал о своем прошлом. Я знаю, что восемнадцать лет назад он отправился в Логирский университет, но, проучившись там шесть лет, Вешар так ничего и не добился. Больше надолго он никогда не покидал Килену.

— Кто вам сказал, что баронет учился в университете?

— Да никто, так просто, слухи ходили, да и баронет часто рассказывал о Логире, об университете, о…

— Не говоря ни одного слова лжи, — перебил я графа. — Вешар ловко всех обманул. Граф, когда все закончится, я бы вам посоветовал не терять из виду баронета. Если вы дадите ему цель в жизни, временами будете обеспечивать работой, связанной с азартом, риском, интригами, женщинами и опасностью, то лучшего подчиненного вам не сыскать. Сколько вам нужно времени, чтобы подтянуть верные вам отряды к столице и парочке других мест? Учтите, причина должна быть железной и ни у кого не вызывать подозрений. Наверняка в вашем окружении есть агенты тайной стражи.

— Трое суток, — подумав, ответил граф, — княжество не отличается большими размерами. Через это время я буду полностью готов к измене князю, — усмехнулся граф.