Тёмный

Я посмотрел на ехидное лицо своего ученика и поднялся на ноги. М-да, песчаный пляж превратился в черт знает что. Наверняка тут были торнадо, ураган и смерч, вместе взятые. А рыбы-то сколько оказалось на берегу? А выброшенных из воды стволов деревьев? Дела. Но главной достопримечательностью окружающего меня пейзажа был кракен. В трехстах метрах от берега спокойно лежал на воде местный ужас. Матово-черная кожа, блин тела, имеющий в диаметре метров двадцать, и восемь тридцати-, сорокаметровых щупалец, покрытых присосками и поднятых зверушкой вертикально вверх. Вот это осьминог-переросток.

— Он честь отдает? — поинтересовался я у Ольта.

— Да кто его разберет! — пожал он плечами. — Как ты стал немного в себя приходить, так он и принял эту позу. Сам с ним пообщайся. — Ольт протянул мне амулет контроля.

Так, я нацепил кулон на шею и скользнул внутрь своего сознания: что тут у нас есть? А у нас есть конструкция профа, переплетенная со структурой безделушки, и белые искры, весело горящие в местах соединения. Я потянулся разумом к этой мечте авангардиста. Тоска, грусть и печаль. Не понял, кракен разумен? Легкие касания, напоминающие… Нет, он не разумен. Хотя собаку тоже можно подвести под это определение. Отдыхай, бобик, у тебя был сегодня трудный день, да и у меня тоже.

Вода забурлила, и кракен стал стремительно погружаться на дно начала Пресного моря. Есть контакт, а все остальное мне проф объяснит, пусть только попробует этого не сделать. Рядом со мной с шумом приземлился Оргрурх. Я частично снял защиту сознания.

— Темные на грифонах в шестидесяти километрах отсюда, — проник зов мужа Траны мне в голову. — У нас есть время уйти незаметно. У тебя тоже. Как поступим?

— Ролан, Ольт, собирайтесь в дорогу, — скомандовал я. — Риджен, Ругино, Рикт и Ровер, организуйте прием наших так несвоевременно подлетающих гостей. Трана, жаль, что мы с тобой так мало позанимались над моим сознанием. Главный мой вопрос, который я должен был задать тебе раньше. Что важнее — спасение кладки или очистка Красных пещер?

— Кладка, охотник.

— Так я и думал. А теперь расстанемся на некоторое время. Не изображать же нам бой между четырьмя вампирами, имеющими хозяина-мага, и тремя драконами перед некими зрителями. Ольт, держи амулет — без него я не смогу управлять кракеном, но без меня никто не сможет стать повелителем этого милого существа. Передай привет леди Ловии, когда до нее доберешься. Впрочем, мы все уже давно обговорили.

Я открыл портал в Каросу.

Зема, назад, беру разговор в свои руки. Что-то мне сильно не нравится. Двое живых слуг появились в апартаментах Дары и стали изображать бурную деятельность по перемене блюд. Зема, ты — молоток, многое стало яснее из происходящего здесь, с продлением жизни местных робинзонов разобрались по некоторым намекам тоже. Дара, тебе всего лишь не больше пяти сотен лет. Уже лучше, а теперь, леди, у меня к вам остался почти один вопрос. С чего это за последние полчаса нашего общения вы так упорно изображали из себя блондинку? Кого ты играешь, Дарочка? Меня или франта? Кому ты хочешь столь упорно запудрить мозги? Мне — недалекому авантюристу, мне — охотнику, мне — непонятной личности? Кому, Дарусик?

— Конечно, леди. — Я на мгновение приобнял темную. — Я сочувствую вам. Жить в такой глуши, жить без балов и турниров — для вас наверняка является самой настоящей пыткой.

— Вы правы, Слав, — грустно улыбнулась мне Дара, — скука — это самая страшная здесь опасность, но наш великий мастер иногда устраивает праздники. Конечно, по сравнению с тем, что вы видели при многих королевских дворах, это выглядит убого, но не нужно судить слишком строго.

— Дара? — изумился я. — Да кто я такой, чтобы судить вас, тем более что ни на одном вашем празднике я не был.

— Тогда я приглашаю завтра вас в свою ложу, — стрельнула глазками темная. — Очередной ежегодный турнир начнется после обеда, и вы сможете сравнить свои впечатления.

— Я уже знаю, — улыбнулся я, — что останется в моей памяти до конца жизни, Дара.

— Вы — ужасный сердцеед. — Темная медленно отстранилась от меня и взяла в изящную ручку бокал. — Наверняка за вами тянется длинный след из разбитых девичьих сердец, Слав. Не надо так успешно обольщать неопытную провинциалку. Ведь если вы вскружите мне голову и станете для меня единственным мужчиной на свете, а потом, когда вам надоест новая игрушка, бросите, — я не смогу этого пережить.

Ага, так я и поверил насчет твоей провинциальности, внезапно начинающегося завтра турнира и всего остального. Не переборщил ли я со своей первой маской? Она же издевается надо мной почти в открытую! С чего это вдруг? Еще пара таких фраз — и даже тот, кого я из себя изображаю, догадается о происходящем. Черт, нет времени провести анализ, я откинулся на спинку кресла и поднял кубок. Зема, готовься к бою, происходит что-то странное.

— Попробуйте мясной пирог, — указала Дара пальчиком на центр стола, — повар мне сказал, что сегодня он получился просто великолепным.

— С удовольствием, — улыбнулся я и обслужил «леди» и себя.