Тёмный

— Да, уверен, — вздохнул монах, — пропустить такое чудо, как Влад, Совет Верных не мог. Не после всего того, что он совершил за время своего пребывания в нашем мире. Значит, среди посвященных клириков есть или были послушники Совета Верных. Более того, я уже сейчас с уверенностью могу утверждать, что среди ближнего круга чужака есть его куратор от Совета Верных. Слишком многое на это указывает. Прямой помощи нет, но косвенная поддержка изредка просматривается. Договориться о ночной переброске с Алыми двух сотен бойцов в одиночку Йерк Тихий не смог бы никогда, да и Кар Вулкан не сильно бы ему помог в этом вопросе. Я не предпринимаю никаких действий в отношении чужака, но работать головой мне ничто не мешает.

Монах замолчал и с доброй улыбкой налил вина в кубок Наместника.

— Что ты еще хочешь мне сообщить о чужаке? — мрачно поинтересовался тот. — Выкладывай, не стесняйся. Раньше я ждал от тебя сообщений о чужаке с беспокойством и нетерпением, а теперь буду ждать только с беспокойством. Такие новости не могут обрадовать никого.

— Осталась самая малость, — грустно улыбнулся отец Эстор. — Срочная информация из графства Артуа. Эти события произошли до тезоименитства султана Рашида, но отсутствие рядом с графством портала Алых серьезно затрудняет работу гонцов. Замок Влада в его отсутствие, когда он так увлекательно проводил время на Ритуме, пытались захватить наемники. Заказчик — гроссмейстер Декарской темной ложи. Один из его помощников был взят вассалами графа живым. Эту информацию я получил вчера почти одновременно из различных своих источников в ордене Длани Создателя и в ордене Слуг Создателя. Темного заманивали в графство несколько месяцев, и он наконец-то попался в ловушку, которую ему устроил Влад. Надеюсь, что завтра, Нир, тебя соизволят уведомить об этом парой слов или парой строк хотя бы к вечеру. Это первое. Теперь второе. Источник из ордена Длани Создателя несколько часов назад прислал мне еще одно срочное сообщение. Сразу после возвращения чужака в замок у него возникли претензии к друидам, и он не нашел ничего лучшего, как сцепиться с ними в одиночку. Почти все его вассалы и клирики графства ни о чем не подозревали и весело проводили время, отмечая возвращение графа и захват темного. Когда посреди ночи разумные заметили громаднейший пожар, бушевавший в Закрытом лесу, никого из замка не выпустили маги чужака и новый барон эл Стока. Да, Нир, ты не ослышался. С первыми лучами Хиона почти все воины, маги и клирики графства отправились за телом графа. Друиды без долгих разговоров его выдали. Церемония сожжения была проведена незамедлительно. В графстве объявлен траур, все флаги приспущены, и разумные с нетерпением ожидают прибытия наследницы. Кстати, Нир, это некая Арна эл Артуа, которую ты знаешь под именем мастер-охотник Арна Черная и которая наверняка участвовала вместе с мертвым графом эл Артуа в его рейде на Ритум. Вот теперь у меня все.

— Ты издеваешься надо мной, — прошипел багровый от ярости Наместник Создателя. — Издеваешься?! Ведь без чужака все провалилось к Темному!

— Кто, я? — изумился монах. — А что ты так переживаешь? Граф эл Артуа мертв, но рейнджер Далв Шутник и охотник Влад Молния остались живы. Среди его вассалов наверняка бы нашлось несколько безумцев, которые бы попытались отомстить за смерть графа. Получив сообщение, я перешел при помощи индивидуального портала в графство и поговорил с несколькими любопытными сервами чужака, купцами и наемниками о той занимательной ночи и последовавших за нею событиях. Под тысячу латников и с десяток сильных магов подъехали утром к Закрытому лесу, начали скандалить, а потом сразу успокоились и вернулись обратно. Ты веришь в эту благостную картину?

— Все-таки издеваешься, — вздохнул успокоившийся клирик. — Мало в детстве я тебя лупил.

— Наш счет был равным, Нир, — улыбнулся монах. — Кстати, я так подозреваю, что и хранители знают о пророчестве Юлима или имеют свое.

— Знаешь, Эс, — после долгого молчания произнес Наместник, — в последние годы я так радовался каждой нашей редкой встрече и с таким нетерпением ждал следующей, а что теперь? Теперь письмо от тебя или просьба о нашей личной встрече будет главным моим ночным кошмаром. Этот чужак!!! — Кулак клирика с грохотом обрушился на стол. — Как там моя кровинка? — резко сменил тему Наместник.

— Я с ним не виделся, Нир, сам все понимаешь.

Глава 5 Турнир в темных тонах