Тёмных дел мастера. Книга первая

– Что «ты», а? Что «ты»?! – подначивал его издевательсткий тон вороватого человека, но Альфред уже почти его не слышал.

– Вот так страх пожирает человека изнутри, ещё до того как происходит любой физический контакт между его телом и другим объектом, – неожиданно проговорил страшный человек, используя при этом довольно заумный язык, и, повернувшись в сторону костра, выкрикнул. – Учитесь, господа!

К тому моменту у костра собралось уже довольно много абсолютно не похожего друг на друга, разношорстного народа. Некоторые из них сидели на поваленных стволах деревьев и время от времени наблюдали за творившейся перед ними сценой, поощряя действия Альфреда неоднозначными звуками, в то время как другие продолжали заниматься своими делами, не обращая никакого внимания на происходящее.

Но Альфред уже не замечал всех этих людей. С дрожащим подбородком и широко раскрытыми от ужаса глазами он продолжал озираться вокруг, то и дело выкрикивая никак не связанные друг с другом слова, пока очередная грубая пощёчина не ударила его по лицу. Но даже после этого он всё ещё не мог совладать с собой. Сознание парня продолжало метаться из стороны в сторону, ища возможность ускользнуть из той прочной клетки страха, которую он возвёл для себя сам, но, не находя выхода, оно становилось почти неуправляемым, и это доводило Альфреда до исступления.

– Меня, *а-х-хр-р-х*… Меня найдут… Меня, *х-х-х-р*… Через «око»! Магия…– сквозь охрипшее горло вырывались из его рта обрывки фраз.

– МАГИЯ-Я-Я?!!– прогремел вдруг ужасный совершенно нечеловеческий возглас, мигом заглушивший собой весь творившийся на поляне гомон. Из-за чего вокруг Альфреда на секунду повисла угрожающая тишина. Сквозь эту тишину парень видел, как быстро менялось лицо страшного человека, как ширились от гнева его глаза и искривлялись брови. Как горбилась на переносице кожа, и как раздвигались его губы, обнажая большие белые клыки, превращая его лицо в живое воплощение кошмаров.

– ДА МАГИЯ ДОЛЖНА Р-РАЗРРРЫВАТЬ ЗЕМЛЮ И ИЗВЕР-РГАТЬ ОГОНЬ ИЗ ЕЁ НЕД-Р-Р!!! – прорычал ещё раз ужасный человек, расставив согнутые в локтях руки и изогнув пальцы на манер когтей. За мгновение его тело объяло невесть откуда взявшееся пламя, состоящее из всех оттенков красного и синего. А затем, описав в воздухе горящий полукруг, ужасный человек одним невообразимым движением изогнулся в спине, вогнав свои пламенеющие руки в землю по самые предплечья. В ответ на это всю местность окатило громким эхом, а земля под ногами Альфреда задрожала. С диким рёвом ужасный человек развёл руки в стороны, и земля, подчиняясь его движениям, тоже разошлась под его ногами, обнажив гремящую и клубящуюся испарениями бездонную трещину, которая тотчас же стала расползаться во все стороны. Один её конец быстро обошёл сосну, под которой сидел Альфред, и стал медленно увеличиваться в размерах, изгибаясь то влево, то вправо. Но поначалу юноша даже не заметил этого – вся поляна рядом с ним ходила ходуном! Однако когда тёмный колдун наконец распрямился и поднял руки, Альфред буквально онемел от творившегося перед ним хаоса. Из дрожащих и разламывающихся краёв земляной расщелины его глазам предстал ослепительно яркий столб горящей каменной породы, вздымающейся за руками ужасного человека, подобно клокотавшим стенам самой преисподнии.

Какое-то время он продолжал расти вверх, подчиняясь его силе. А когда ужасный человек резко опустил руки вниз, скрестив их вместе, то огненный столб хлюпнул и, выкрутившись в спираль, упал обратно в расщелину под его ногами, залив горящим дождём всё, чего смог достичь. В том числе и самого чёрного колдуна.

Пара огненных всполохов упала также и на Альфреда. Все они мигом прожгли его школьную форму, заставив того извиваться от боли. Но так как юноша не мог вымолвить ни слова, то ему оставалось лишь широко открывать рот и шипеть, пытаясь превозмочь эту боль. И сохранить своё сознание во всей творящейся вокруг него неразберихе.

Между тем из клубов дыма, оставшегося после извержения, и поднимающегося вновь от разгоравшейся вокруг травы, как ни в чём не бывало снова проглядывал ужасный силуэт чёрного колдуна. Казалось, что никакой жар, как бы силён он ни был, не мог причинить ему вреда. И лишь оставшийся после его немыслимых действий разлом говорил о том, что всё это происходило наяву.

Задыхаясь от боли и собственного бессилия, Альфред видел, как росла перед ним фигура ужасного человека. Его тело уже не было объято магическим пламенем, но этот факт ничего не менял. Пережитый шок не давал парню как следует сосредоточиться на его движениях. Но откуда-то, из глубины своего разума Альфред смутно понимал, что чёрный колдун ещё не закончил с ним.

– ДА МАГИЯ ДОЛЖНА Р-РРАСКАЛЫВАТЬ НЕБЕСА И ВОЗВЕЩАТЬ О СВОЕЙ СИЛЕ!!! – снова прорычал тёмный колдун настолько громко, что тело Альфреда само собой задрожало.