Тёмными тропами

– Также, как и ты, Бен, когда науськивал меня против моего родного отца. Знаешь, – Люк отошел от окна и оперся о стол, изучающе глядя на полупрозрачного Кеноби, – мне всегда хотелось спросить… Скажи, Бен, ты специально оставил моего отца в лаве, чтобы он как следует помучился, или ты просто струсил, будучи не в силах его добить? Если первое, то ты поступил как настоящий ситх, правда, с оговоркой: глупо оставлять за спиной недобитого врага. Он ведь и выжить может, что и проделал, не так ли? А если это был пример джедайской самоуверенности, то я даже не знаю… прекрасный пример, почему вы все вымерли.

Кеноби застыл, его силуэт побледнел, лицо превратилось в маску. Йода покачал головой.

– Опасное затеял ты…

– Не опаснее, чем кидаться на Лорда Ситхов будучи не обученным идиотом, – отрезал Люк. – Вы сами виноваты в том, что произошло. Вы ведь знали о грядущей бойне, не так ли, Магистр? Видели… но пустили все на самотек, предпочитая загребать жар чужими руками, хотя запросто могли предотвратить. Да и после… почему не добили Вейдера, пока он был слаб? Испугались? Избранный, Равновесие… – Люк презрительно фыркнул, вставая перед гостями. Черно-белая аура окутала его плотным шевелящимся клубком, заставляя призраков отводить взгляды.

– Отец восстановил Равновесие. Он сравнял количество ситхов и джедаев, дав всем одинаковые условия. И что вы сделали? Ничего. Только сопли жевали… слимо!

Неоновое сияние глаз слепило, заставляя опускать головы.

– Убирайтесь. Вон. Оба. И не приходите больше. Мало того, что вы лгали мне при жизни, так вы и после смерти продолжаете врать! Кто изображал молодого Энакина Скайуокера, радостно смотрящего на тех, кто его обрек на мучения? А? Или вы думали, я поверю в эту глянцевую картинку и не увижу обман? Я, сын ситха?

Скайуокер покачал головой, смотря на Йоду и Кеноби презрительно и брезгливо.

– Идиоты. Убирайтесь. Я – не вы. Я дам всем своим ученикам то, в чем вы отказали своим. Шанс выжить. И если для этого надо стать Императором… – мужчина пожал плечами, – так тому и быть.

Он вновь повернулся к окну, скрестив руки на груди и наблюдая, как постепенно опускаются на землю тучи пыли, поднятые серией взрывов.

– Убирайтесь.

Понурые призраки растаяли, оставляя мужчину одного.

– Спасибо, сын.

Теплая Тьма затопила помещение, заставляя тепло улыбнуться.

– Не за что, отец. Давно хотел высказаться.

– Тебе пора.

– Знаю. Придешь в гости на новоселье?

– Конечно.

– А на коронацию?

– Естественно! Как можно такое пропустить?

– С императором?

– Разумеется.

– Это будет… интересно.

* * *

Маленький кораблик уносил трех пассажиров навстречу новой жизни. Люк сидел в кресле пилота, улыбаясь.

Его жизнь вновь сделала крутой поворот. Но это прекрасно. Жизнь – неостановимое движение, заставляющее идти вперед, развиваясь и совершенствуясь. Он сделал все, чтобы изменить предначертанное…

Если кто-то против, пусть сделает лучше.

– Да здравствует Император…

Корабль вылетел на орбиту, окутываясь Силой и исчезая в гиперпространстве.

Их ждала Империя.

III. Парение

– Приветствую вас, господа.

Тихий спокойный голос… властный взгляд. Гордо расправленные плечи, уверенность в каждом движении.

Собравшиеся в огромном зале моффы, аристократы, гранд-адмиралы и высший офицерский состав непроизвольно вытянулись, лихорадочно вспоминая принятый при его предшественнике подзабытый этикет.

* * *

Империю, или, как ее полупрезрительно называли в Республике, Имперский осколок, трясло и лихорадило.

Все жители оставшихся в данном образовании секторов забросили свои дела, обсуждая самый животрепещущий вопрос за последние годы… обретение Главы Государства.

Не очередного адмирала или моффа, объявившего себя таковым, а по сути, всего лишь являющегося очередным диктатором и местечковым узурпатором, нет. На этот раз самого настоящего Главу Империи, Императора, причем, совершенно законного преемника Императора Палпатина! И не только его.

Когда к населению просочились слухи о том, что такое вообще возможно, общество всколыхнулось. Разумные устали от непрекращающихся боев, напряжения и неопределенности, их замучила бесконечная грызня между облеченными властью моффами и адмиралами, тянущими на себя одеяло и истребляющими друг друга в попытках избавиться от конкурентов.

Население банально устало от безвластия и требовало твердой руки сильной личности, которая поведет их в несомненно светлое будущее.

Когда слухи обрели хоть какую-то определенность и прояснилась тайна личности единственного одобренного практически всеми кандидата на роль Императора, люди и нелюди Империи удивились, но, как то не слишком. Как ни крути, слухи вещь неистребимая и обладающая невероятными возможностями по распространению даже в безвоздушном пространстве, так что, о подвигах и вообще жизни данного человека были наслышаны практически все.