'Этот проклятый горький воздух с примесью хрен знает чего убьёт всех нас'. - Подумал путник, падая на колени маленького постоялого двора окружённого плотным забором из разномастных кусков ржавого железа, сотрясаемый короткими спазмами. - 'Это дело времени'. - Думал он, отплёвывая тягучую густую слюну в вытоптанную землю под ногами.
Такое зрелище давно стало привычной нормой бытия и вряд ли кого удивило. И не удивило. Никто не обернулся и не обратил никакого внимания. Алексей прислонился к стенке сарая, в котором провёл ночь, широко раскинув перед собой ноги.
Дверь из неплотно сколоченных досок ночлежки приоткрылась и из неё вышли двое. Мужчина и женщина. Они путешествовали вместе и успели хорошо сработаться. Алексей понял это по взглядам. В обществе чужих ушей не принято было баловаться общением. А простой человеческий разговор и вовсе стал чем-то фантастическим. Оно и верно. В мире, где приходилось выживать каждую минуту верить нельзя никому. А любая крупица информации, обронённая под ноги не тем людям, приближала тебя к смерти.
' Ха, - Ухмыльнулся путник, очередной раз сплюнув себе под ноги. - а что толку? Конец всегда один, как не берегись!'.
Он отвинтил пластиковую пробку с обычной бутылки и допил остатки воды, погашая по истине адское пламя по всему пищеводу. В таких бутылках раньше продавали сладкую воду, разукрашенную красителями. Алексей и на спор бы не смог припомнить сейчас не одного такого вкуса.
Пара, словно бы не замечая валяющегося у них под ногами старика, перекивнулась на счёт воды с охранником. И тот указал им на путника. Они беззаботно пожали плечами и отошли к забору.
'Толковые ребята. - Подумал Алексей. - Я почти и не заметил шерстящего взгляда женщины. Цепкая сволочь! Все карманы наметила. Но мысли это дурные. - Не сдержавшись улыбнулся он. - Если я и сдохну в этом дворе, то по закону всё моё барахло отойдёт владельцу заведения.
- Эй, старик! Ты уже отъехал или к воде пойдёшь? - Говорил взгляд небритого детины стоящего в дверном проёме заведения.
- Пойду! Пойду! - Кивнул Алексей. - Не дождётесь! - Приподнялся с тихим хрустом в правом колене старик, на ходу расстёгивая наплечный рюкзак с заготовленными остриями торчащих из него горлышек пластиковых полторашек.
* * *
Небольшой походный рюкзак, отработанным до автоматизма движениям, нашёл своё место на мускулистой спине путника. Проверенный одноручный топорик с небольшим лезвием был привычно усажен рукоятью в самодельный чехол на поясе. Алексей толкнул на удивление смазанную в петлях калитку постоялого двора и вышел проч.
Его долгий путь подходил к концу.
До последнего места намеченной ночёвки оставалось полдня ходу. С условием, что карта, купленная за весьма солидные средства, не подведёт. Хотя пока не подводила, и слава Богу! Но есть ли ему до этого хоть какое-то дело, или наоборот?
Благодаря его ежемесячным развлечениям, Земля навсегда изменила свой привычный облик. Глобусы и старые карты теперь бесполезны чуть меньше чем полностью. Да и не найти их давно. Все их пожгли, от бессильной злобы или чтоб просто погреться. Один ландшафт нашей страны чего только стоит, или лучше теперь говорить двух наших стран? Вот бы снимки со спутника глянуть. Жалко, что нельзя. Связи нет, не с ними, не между людьми.
Был бы я по умнее, отучившись в институте, смог бы и по дискутировать, на тему связи повсеместно движущихся тектонических плит разорвавших Евразию по Байкалу, с последующим изменением ландшафта планеты. Затоплением значительных участков суши, которые занимали некогда целые страны с последующим отдалением новообразовавшихся материков друг от друга и полной потерей сотовой и других видов связи.
Да куда мне там!
Я и школу еле-еле закончил. В училище по льготам поступил, ну как же, пьющий родитель беда в семье! А если два? Казалось, что хуже быть не может. Подростковый максимализм. Казалось блин! До того как Маринка залетела. Прощай весёлая учёба! Прощайте пьянки во дворе!
Работал, где только мог. Брался за всё, что только давали. Кучу работ сменил, толком не одной не освоив. Крутился, как мог. Только, что выживать и научился. Пригодилось как видно...
Алексей наклонился, упёршись руками в ноги. Дышать становилось всё тяжелее. Вечер брал бразды удушливого правления.
'Ну, ничего. - Утешал себя вслух старик. - Почти пришли. Ещё немного и передохнуть будет где'.
Путник аккуратно оглядел окрестности. Никого.
На поросшем, выгоревшем бурьяном поле, красовался проржавевший комбайн. Его бурые, местами до черноты проржавевшие подпалины на корпусе весьма красочно и точно передавали общее состояние нынешнего мира. Казалось, под гнётом порой бушующего ветра, этот видавший виды бесполезный реликт бурного прошлого, давно должен был почить трухой в иссохшем грунте.
Ан-нет! Борется, упрямый безумец!
Алексей улыбнулся и шумно выдохнул вновь распрямляясь. Ещё раз огляделся, и зашагал дальше.
* * *