Тиора

Дроны, громко гудя, как крупные шмели, резко взлетели над землей и на большой скорости устремились высоко вверх, где их стало почти невидно невооруженным глазом. Наемники вернулись в грузовики, и Джей, усаживаясь на своем сиденье, показал Марку пульт с маленьким экранчиком и кучей кнопок, переключателей, тумблеров и парой рычажков управления.

— Неплохо, — сказал юноша.

— Теперь, я думаю, мы их не пропустим, второй пульт в другой машине у парней. Двух дронов вполне хватит для разведки — сказал наемник и дал приказ по рации отправляться.

На протяжении всей дороги к камерунской границе колонна двигалась относительно медленно, а наемник то и дело поглядывал в экран на пульте, чтобы оглядеть местность впереди. Все было чисто.

— А что за дельце в Марокко, о котором сказал тот другой наемник? — спросил внезапно Марк.

— А, да там ничего особенного, в принципе. Мы везли крупную партию контрабанды, но у нас завелась «крыса» в одной из точек, которая нас сдала. Посреди нашего маршрута внезапно вылезли марокканские войска, и почти окружили нас, мы успели прорваться с боем, не потеряв товар. «Крысу», конечно, быстро раскусили и отправили к праотцам. В таких случаях разговор у нас короткий, — сказал Джей, не отрываясь взглядом от пульта.

— А как ваши базы еще не отыскали?

— Бывает, находят, и тогда становится очень жарко, но это редко. Наши базы постоянно перемещаются, и найти их крайне сложно.

До самой границы они доехали спокойно. Разгрузка велась быстро, и пока наемник разговаривал с местным главой базы, Марк оглядывался по сторонам, перетаскивая ящики и мешки. Вокруг были непролазные джунгли с сочной зеленью. Настоящий влажный тропический лес. Кое-где по веткам шныряли небольшие обезьяны, треща ветками и поднимая различный шум своей повседневной жизнедеятельности. Получив заказы и избавившись от товара, наемники выехали практически налегке в сторону Лагоса.

— Ну что ж, Марк, скоро приедем. Вроде бы со всеми делами управились.

— Отлично, — отозвался парень.

Наемники вновь подняли в воздух дроны и, не спеша, поехали через влажные джунгли. Джей смотрел в экран пульта и что-то тихонько насвистывал себе под нос. В таком темпе грузовики проехали километров пятнадцать по лесу. Несколько лесных дорог петляли и пересекались друг с другом. Вокруг было множество птиц, выводивших незнакомые ранее юноше трели, где-то неподалеку слышались скоростные дробные стуки по дереву, будто работало несколько дятлов одновременно. Бессчетное количество насекомых обитали здесь, выдавая целый хор стрекочущих и свестяще-скрежетавших звуков. Лес жил, и его флора и фауна была богата. Настоящий рай для огромного количества разнообразных видов животных и растений.

— Твою мать! — негромко выругался наемник. — В этих джунглях ни черта невидно, настолько плотная завеса зелени.

— То же самое ты говорил, когда мы только ехали сюда, — отозвался Марк.

— Да, и нам бы надо поскорее выехать отсюда на более открытое место, а то мы здесь…, — он не успел договорить, как услышал по рации крик одного из наемников из грузовика, замыкавшего колонну.

— Они сзади! Они нашли нас!

— А что б тебя! — снова выругался Джей.

Сенегальцу за рулем не нужно было ничего говорить. Он сразу же переключил передачу и вдавил педаль газа в пол, разгоняя грузовик. Наемник тем временем отдавал приказы всей колонне резко ускориться и занять оборонительные позиции. У Марка во рту все пересохло. Затем он увидел, как бойцы, ехавшие с ним в кузове, быстро проверили магазины автоматов, перезарядили оружие и заняли позиции вдоль бортов машины. В боковых стенках брезента, укрывавшего грузовики, были расстегивающиеся клапаны. Наемники открыли их, и получились небольшие окошки-бойницы, через которые можно было вести огонь по неприятелю. Борта с внешней стороны были обшиты толстой сталью и являлись хорошим укрытием для стрелков.

— Марк! Вот держи! Живо! — крикнул Джей, протягивая ему пистолет. — Стрелять умеешь, я думаю, если был хотя бы раз на стрельбах в армии, как ты говорил. Не высовывайся особо и не геройствуй. Понял?

Холодная поверхность оружия, будто обожгла кисть руки, и в воздухе почувствовался неприятный запах металла. Марк вспомнил, как в книгах описывались эти ощущения: «тяжелая рукоять пистолета удобно легла в руку стрелка», но в его случае все было далеко не так. Видимо, это работало лишь для опытных в применении оружия людей, юноша же держал в руках пистолет второй раз в жизни. Рукоять никак не хотела удобно ложиться в руку, и, казалось, что все время что-то мешает.

«Это уже от страха», — решил Марк.

Он сжал пистолет и присел, приваливаясь боком к борту грузовика, подражая наемникам рядом.

Машины правительственных войск внезапно появились с обеих сторон (это были военные джипы и хаммеры) и начали плотный обстрел грузовиков с обеих сторон. На крышах нескольких из них были пулеметы, которые теперь вели шквальный перекрестный огонь по целям.