Тиран

– Али, поедешь с нами на природу?! – брат скакал по кухне, размахивая игрушечной шпагой. Он приблизился ко мне и закричал.

– Защищайся, сестренка! – а потом заливисто захихикал, в то время как я картинно вскинула руки, изображая полное подчинение. «Даже пятилетний брат пытается подчинить!» – отчего-то вдруг подумалось мне, и я чуть не издала нервный смешок.

– Алисия, ты так и не ответила, поедешь с нами за город? Меддоксы приглашают в гости на все выходные! Ну, так что? Или все-таки пойдешь на праздник?

– Нет, все выходные в компании Меддоксов точно не для меня! Поезжайте одни. У меня днем занятия по вокалу, а вечером… зайду поздравлю Ника, а потом буду готовиться к поступлению…

– Ну, хорошо, как хочешь, детка!

* * *

Быстро позавтракав и собравшись, я вышла во двор, чтобы отправиться в музыкальную школу. Во дворе соседского дома было невероятно оживленно: несколько рабочих монтировали какие-то выдающиеся конструкции, а декораторы украшали участок для вечернего торжества. Сегодня день рождения Николаса Холда и поэтому поводу в их доме будет грандиозная вечеринка. Впрочем, как и каждый год в этот день.

Моя мама поддерживала приятельские отношения с матерью Ника, и однажды я случайно услышала, как родители обсуждали, что Холды хотят еще детей, но у них никак не получается. У миссис Холд несколько раз случались выкидыши, и они даже подумывали взять ребенка из детского дома. Именно поэтому единственный сын Николас всегда был для них на незримом пьедестале. Он самый первый в классе обзавелся крутой тачкой, и, начиная лет с двенадцати, предки устраивали ему на день рождения что-то схожее с церемонией «Оскар».

Быстро прошмыгнула в автомобиль, и нажала кнопку стереосистемы. Машину наполнили обволакивающие звуки голоса Ланы Дель Рей. Я очень любила эту певицу, и исполняла музыку примерно в такой же манере: чувственно, эмоционально, и пронзительно…

Достала смартфон и набрала Ника. Через пару секунд, как будто друг и не выпускал телефон из рук, услышала в трубке теплые нотки его голоса.

– Привет, именинник! Николас, дорогой, от всей души поздравляю тебя! И хочу пожелать…

– Алисия, – голос парня вдруг сделался серьезным. – Только не вздумай сказать, что ты не придешь! – вздрогнула, а затем гулко выдохнула.

– Ник…прости меня… но, я просто не могу. Не буду врать – я и твой брат… на одной вечеринке… Это попахивает началом ядерной войны! И я не хочу испортить тебе праздник… – именинник вздохнул.

– Ну, ок, тогда жду тебя завтра в обед! Я выпровожу из дома Криса, и мы с тобой просто попьем чай с остатками торта! Как ты на это смотришь? – я облегченно вздохнула. Обожала Ника за его гибкость и умение найти выход из любой ситуации. Не верилось, что в нем есть хоть капля крови от братца…

– Это прекрасная идея… Спасибо за понимание. Я зайду завтра! – мы распрощались, и я нажала «отбой». Так, одной проблемой меньше. По крайней мере, Николас теперь меня не возненавидит. Нужно было еще как-то сказать ребятам из моей компании, что я сегодня пас…

POV. Кристиан

Николас отключился и спокойно сказал.

– Алисия сегодня не придет.

– Придет. – также спокойно ответил я. Ник засмеялся.

– Ты приведешь ее силой?!

– Нет. Она придет сама. Прибежит. Считай, она у меня на поводке.

– Где мне взять этот волшебный поводок, чтобы посадить на него Ванессу? – брат усмехнулся, поправляя за ухо выгоревшую прядь волос.

– Да Ванесса только и мечтает, чтобы ты её хорошенько отодрал!

– Так всё, не хочу больше ничего слышать на эту тему хотя бы в свой день рождения! Спасибо за подарок, брат! – Ник так искренне улыбнулся, что мне стало не по себе.

Я подарил ему подарочный экземпляр книги Стивена Хокинга «Краткая история времени». Николас буквально боготворил знаменитого ученого, поэтому пришел в полный восторг. Надеюсь, мне удалось его удивить.

– Кстати, какая программа вечера? Будет хоть что-нибудь интересное?! – я многозначительно уставился на именинника.

– Ну, когда все уже в ударе, мы обычно устраиваем «бутылочку»… – Ник пожал плечами, а я не смог сдержать смеха.

– Ты шутишь?! Какая нахрен «бутылочка»? Я трахаю баб с пятнадцати лет… Это же детсад, братишка! Я надеялся на стриптизерш или легкую наркоту?! – пожал плечами, слегка прищурившись.

– Тебя вообще никто не заставляет играть… а многим нравится! Между прочим, поцелуи только в засос и в темном чулане под лестницей…

– В темном чулане? Да, ну?! Какой накал страстей!!! – заржал, как вдруг меня осенило. – А вообще-то окей, не списывай меня со счетов сегодня… – почувствовал, как душу заполняет мучительное предвкушение…

POV. Алисия

Я вернулась домой уже под вечер. Через полчаса, судя по тексту в пригласительном, официальное начало праздника, поэтому нужно было успеть прошмыгнуть в дом, оставшись при этом незамеченной. Достала телефон из сумки и ужаснулась – десять пропущенных от Майкла и пять от Ванессы! Ох, я так и не предупредила их, что не пойду. Ну, и ладно! Пусть без меня оторвутся, как следует!