Тиран на страже принцессы

Таким образом, очередной день в пути на юго-запад совершенно не предвещал беды, и глядя на солнце, медленно приближающееся к горизонту, мы уже присматривали место для ночлега…

Как вдруг из рощи, где мы собирались остановиться, на нас выскочило несколько вооруженных до зубов дылд! И что самое главное, сопровождало их две мантикоры!

– Без лишних движений! – прошипел один из них – очевидно главарь. – Вываливай все золото! Я знаю, деньжат у тебя полно!

Стоп, секундочку… знает? Откуда разбойники с большой дороги могут знать, что отец дал нам в дорогу кучу денег?

– Шли бы вы лучше отсюда, пока целы, – напряженно прошипел Крей, положив руку на эфес меча. И я, недолго думая, решила взять с него пример. Пускай я не была первоклассным воином, но умела сражаться. В том числе и сидя верхом на коне.

– Лучше без фокусов, засранец, – рявкнул главарь, и вместе с его криком мантикоры громко зарычали, щелкнув массивными челюстями. – Мы тебе не по зубам. Отдай нам все деньги… и пожалуй, постой там в сторонке, пока мы наиграемся с этой девкой. И тогда может, мы оставим вас в живых…

Он не успел договорить. Потому что его горло пронзил метко брошенный метательный нож!

На несколько секунд разбойники замолчали, ошарашенно глядя на то, как их главарь, хрипя и выпучивая глаза, падает на землю. Когда же они снова перевели взгляд на Крея… тот уже, стоя на земле, заканчивал трансформироваться в дракона!

Он был около пяти метров в длину – от кончика носа до кончика хлесткого хвоста с темно-красными пластинами. Крепкие лапы с острыми когтями, обсидиановая чешуя, маленькие глаза, двумя алыми углями горящие на морде с мощной челюстью, полной смертоносных зубов. И большие кожистые крылья, которые при необходимости плотно прижимались к спине, совершенно не мешая ловко, проворно двигаться, наступая и уворачиваясь от атак!

Первая мантикора упала на землю с перекушенной глоткой прежде, чем кто-либо успел что-нибудь понять.

Правда вот, дальше разбойники пришли в себя и начали атаковать! Их было много – около десятка. А вторая мантикора все еще оставалась жива и невредима. Поэтому не обращая внимания на одну перепуганную девчушку с дрожащим мечом, вся орава бросилась на черного дракона с единственной целью: вывести его из строя, ранить, а затем добить. И они действовали ловко! Пускай Крей и выводил их из строя одного за другим, отбрасывая в сторону безжизненными тряпичными куклами – те, кто еще оставались на ногах, успевали если не нанести удар по крепкой чешуе, то хотя бы отвлечь, чтобы это сделали другие…

Нет, чтобы это сделала оставшаяся мантикора! Которая, уличив момент, полоснула когтями по спине дракона – прямо меж крыльев!

– Нет!!! – закричала я вместе с рыком моего защитника, который тут же сбил пролетавшую над ним мантикору в воздухе лапой. И не обращая внимания на других атакующих, прижал ее когтями к земле, прежде чем смертельно атаковать ее челюстью, разрывая глотку! Из нее все еще хлестала кровь, окрасившая клыки Крея в алый цвет. Когда дракон, извернувшись и подпрыгнув, снес головы двум из оставшихся разбойников.

Последние два, поняв, что бой проигран, со всех ног помчали в рощу. Только вот Крей не собирался никого отпускать! Расправив крылья, он полетел вперед, маневрируя с невообразимой легкостью. Первого из убегавших он прикончил, не сбавляя ходу – прямо в полете. А второго, догнав, повалил на землю, ударами лап перебив ему ноги!

– Ну а теперь давай немного пообщаемся, – прорычал Крей, и прямо сидя на пленнике, упираясь коленом в его спину, обратился обратно в человека. – Расскажи-ка мне, откуда вы, такие бравые ребята, во-первых взяли мантикор, во-вторых, знали, что у конкретно этих путников полно деньжат?

– Я… мы просто… – выдохнул разбойник, корчась от боли.

– Не вздумай только заливать мне, будто ничего не знаешь, всей информацией владел только главарь, а ты просто с друзьями за компанию пошел. Клянусь богами, если начнешь нести мне эту чушь – будешь умирать очень медленно и очень мучительно. Кто послал вас?

– Я… мало что знаю, – сплюнул пленник, сжимая кулаки. – Нас просто нанял тот тип, которого ты убил первым. Сказал, что лорд Морган подробсил информацию и даже выделил двух мантикор для дела, потому что противник опасный.

– Что еще за лорд Морган?! – закричал Крей, сильнее надавив коленом на спину разбойнику.

И правда… не припомню такого лорда в Камалоре. Неужели назвался ложным именем? Или…

– Он сказал, что ему все равно, если мы убьем мужчину, который сопровождает девушку. И даже если отдерем девку до бессознательного состояния. Но саму ее мы должны принести ему живой. А за это получим от него награду, вдобавок сможем забрать себе все деньги, которые те с собой везут… а этих денег, по его словам, было полно просто… БОЛЬНО! – не вытерпев, взвыл пленник, когда Крей ударил его по переломанной ноге.

– Повторяю вопрос: что еще за лорд Морган? Кто он такой? Где он вас нанял?

– Я… не знаю, честно! – отчаянно взвыл разбойник. – Пес… наш главарь… он вроде разговаривал с ним в его поместье. Оно под лесом Пристон, на север отсюда. Это все, что я знаю.