Тирания Ночи

– Грим, там случилось что-то непонятное. Была еще какая-то сила – вроде тени. Кто-то – кроме нас и колдунов. Сильнее, чем все мы вместе взятые. Она помешала бы нам прикончить Убийцу Богов, решись мы это сделать. Но почему-то спасла нас. И защитила колдунов от нас. Сколько я ни бьюсь – никак не могу понять, кто или что это было.

– Именно потому Серый Странник и думает, что вмешался его племянничек. Не напрямую, нет, – обманул кого-то и заставил сделать всю грязную работу.

– Всеотец не знает, что там случилось?

– Есть вещи, скрытые и от самих богов, особенно если вмешиваются другие боги.

– Что?

– Ты почувствовал кого-то. Этот тип, скорее всего, спустился сюда во время битвы из Небесной Крепости. Воспользовался щедро пролитой священной кровью. Когда Павшие должны были прийти нам на помощь и прикончить Убийцу Богов.

Свавар ничего не понял.

– Так мы должны были прикончить Убийцу?

– Да. Мы почти это сделали. Но тут вмешался некто – скорее всего, божество из Небесной Крепости. И не дал мне вызвать героев.

Свавар все равно ничего не понял. Та сущность – вовсе не чужак, она прибилась к ним давным-давно, сразу после Арнгенда. Но разглагольствования Шагота никак не проясняли дела, какой уж там божественный план!

– Этот кто-то все еще тут, братишка, – предупредил Шагот. – Создание Ночи осталось в смертном мире. Где-то поблизости. Надо быть начеку, пока не выясним, что же происходит.

Хозяев дома, по всей видимости, убили во время налета. Никто не заходил к ним, никто не пытался их ограбить. Люди держались от этого места подальше.

Свавар отыскал бритвенный прибор, побрил лицо, голову. А заодно и Шагота. Раздобыл подходящую одежду. Сидела она не слишком хорошо, ну и ладно.

– Грим, я с трудом, но могу ходить. Пойду осмотрюсь.

– Будь осторожен, братишка. Я еще слишком слаб и не смогу предупредить тебя, если что случится.

– Да уж буду, Грим.

Свавар всегда был осторожен. Гораздо осторожнее Грима. Тот-то слепо верил в покровительство богов. Когда на твоей стороне Орудия Ночи, с тобой ничего не может случиться.

А вот Свавар хорошо понимал: в этих краях правят совсем другие боги. Старейшие были в Броте чем-то вроде мышей, снующих в потустороннем подполе, – шумных, гадких, вонючих, всеми ненавидимых вредителей.

Особых внешних изменений в Броте Свавар не заметил, но настроения в городе поменялись совершенно. Теперь каждый встречный-поперечный лютой ненавистью ненавидел Кальзир. И власти были твердо намерены во что бы то ни стало вернуть долг и нанести ответный удар по родным краям налетчиков.

В некоторых районах все еще оставались пираты. Загнанные в ловушку, они упорно сопротивлялись и не желали сдаваться. Но защитники Брота никуда не торопились, они просто терпеливо ждали, когда голод выгонит отрезанных от всякой помощи кальзирцев из убежищ.

По городу гуляли тысячи самых разных слухов. Будто бы патриарх вот-вот объявит священный поход на Кальзир. Будто бы Граальский император позволит ему провести войска через свои владения в Аламеддине и сам примет участие в войне.

Разумеется, Свавара больше интересовали слухи о двух светловолосых чужеземцах. Листовки, на которых обещалось вознаграждение за их головы, висели у всех на виду на дверях церквей. Свавар попросил шедшего мимо грамотея прочитать ему одну такую.

Стурлангер притворился иноземным наемником из тех, кого наняли сражаться с пиратами, и уже вскоре знал все, что знал любой житель Брота.

– Грим, нам действительно нужно уходить. Они собирают специальный отряд, чтобы выследить нас. В две сотни человек. Сейчас их натаскивают. А еще будет целая толпа колдунов, они уже на подходе. Из какого-то их особого ведомства, из главной крепости Братства Войны. Они весь город на уши поставят.

– Нужна телега. Или фургон. Я не могу пока идти пешком, нужно еще немного времени, чтобы все зажило.

– Но ведь раньше раны заживали так быстро.

– И сейчас тоже, просто в этот раз пришлось одолеть саму смерть.

– Что? – Свавар решил, что Грим шутит.

Да нет, что-то непохоже.

– Братишка, я должен был умереть. Слишком крепко мне досталось. Старейшим пришлось собрать все силы, чтобы ослепить смерть, пока плоть моя исцелялась.

Шагот говорил взволнованно. Может, не понимает, что они и так уже не совсем живы? Раньше смерть его никогда не страшила. А, понятно: боится сделаться калекой.

Но выбора-то у него нет. Пока боги владеют им, Грим обречен выслеживать их Убийцу, даже если придется цепляться за жизнь последним уцелевшем пальцем на единственной руке.

– Я поищу. Может, придется купить.

– Делай, что должен. И быстро. Нужно опередить колдунов из особого ведомства.

– Ты и о них знаешь?

– Они охотятся на таких, как мы. Людей, которых коснулись, как они называют, Орудия Ночи. Хотят уничтожить самих богов. Всех до единого, до самого последнего хульдрина, чтобы остался только их собственный бог.

Когда Свавар вернулся, Шагот уже не спал и выглядел гораздо лучше.

– Что стряслось, братишка? Ты будто жука проглотил.

– Жук был большой и вонючий, Грим. У нас больше нет денег.

– Почему?