Тираны и мстители

«Это произошло, когда он спас меня от охранки, – понял я. – Именно тогда начались все его проблемы».

И толкнул его на тот путь именно я. Вина не лежала целиком на мне, – вероятно, замысел Регалии обратить Профа на темную сторону воплотился бы в жизнь независимо от того, вступил бы я в ряды мстителей или нет, – но снять с себя ответственность я никак не мог.

– Миззи, – сказал я по связи, – держись. Возможно, там сейчас безопаснее всего.

Проф спустился в открывшееся перед ним помещение, но благодаря наблюдательному пункту Коди мы могли видеть все происходящее на экранах мобильников. Проф не стал спускаться до конца, – повернувшись, он снова зашагал наверх, волоча кого-то за шиворот. Вновь оказавшись на улице, Проф отшвырнул в сторону тело, которое безвольно упало наземь с вывернутой под неестественным углом головой.

– Обманка! – рявкнул Проф, и голос его разнесся по всей площади. – Похоже, Заграбаст и впрямь трус.

– Обманка? – переспросила Меган, беря у меня винтовку и наводя прицел на тело.

– Ого! – восхищенно прошептал я. – Заграбаст поглотил Смертопада. Мне всегда было интересно, сумеет ли он это сделать.

– Говори по-человечески, салага, – бросила Меган. – Что за Смертопад?

– Эпик, который раньше жил в этом городе. Он мог создавать копии самого себя – вроде Митоза, но лишь ограниченное количество, кажется не больше трех. Однако каждая копия сохраняла другие его способности. Ну и ты же знаешь про Заграбаста…

Оба тупо уставились на меня.

– Он присвоитель… Вы что, не знаете, кто это такие?

– Ну да, – сказал по связи Коди. – Всегда остается при своих. Терпеть таких не могу.

– Что-то вы маловато знаете для спецкоманды, обученной охоте на эпиков, – вздохнул я.

– Ведением списков эпиков и их способностей занималась Тиа, – сказал Абрахам. – А теперь это твоя работа. Вот только нас никто не инструктировал.

Проведя несколько дней в городе и разведав, кто тут есть, а кого нет, я планировал усадить перед собой всю команду и объяснить им про эпиков, за которыми следовало наблюдать. Вероятно, стоило раньше подготовить их к встрече с Заграбастом – мы слишком сосредоточились на Профе.

– Присвоитель, – сказал я, – является противоположностью дарителю. Заграбаст крадет способности у других эпиков – ничего другого он попросту не умеет, но он крайне могуществен. Большинство присвоителей лишь «одалживают» способности, если можно так выразиться. Заграбаст может присваивать способности других эпиков насовсем, причем в любом количестве. У него их целая коллекция. Если Проф обнаружил его клон, это означает, что Заграбаст завладел способностями Смертопада – эпика, который мог создавать копии самого себя, наделяя их собственным сознанием, а затем, в случае угрозы для копии, возвращаться в свое настоящее тело.

Забрав винтовку у Меган, я внимательнее пригляделся к копии-обманке. После смерти она начала быстро разлагаться – кожа таяла на костях, словно сползающее с палочки эскимо. Вне всякого сомнения, именно так Проф понял, что прикончил вовсе не настоящего Заграбаста.

– В обществе Заграбаста другие эпики чувствуют себя крайне неуютно, – объяснил я. – Им не по душе мысль, что кто-то может завладеть их способностями. К счастью для них, Заграбаст не слишком тщеславен и его вполне устраивает Ильдития. Шабаш рассчитывает на то, что он сам или его репутация удержат других эпиков от мысли вторгнуться на их территорию…

Меган и Абрахам закатили глаза.

– Что? – спросил я.

– Такое впечатление, будто ты только что нашел старый жесткий диск с кучей считавшихся утраченными песен твоей любимой группы времен до Напасти, – сказала Меган.

– Но это же действительно круто, – буркнул я, наблюдая за Профом.

Похоже, то, что Проф обнаружил в той дыре, не доставило ему никакого удовольствия, и теперь он задумчиво разглядывал рынок, который, как я мог видеть даже отсюда, был действительно забит людьми, согласно сведениям Миззи.

– Что-то мне не нравится выражение его лица, – заметил Абрахам.

– Ребята, – сказала Миззи, – кажется, я возле внешней стены. Если прищуриться, сквозь нее виден свет. Может, сумеете меня вытащить с той стороны?

Абрахам посмотрел на Меган:

– Сумеешь создать портал в другое измерение, где на этом месте нет стены?

– Не знаю, – с сомнением проговорила Меган. – Бо́льшая часть того, что я могу создать, долго не держится, если только я не недавно воскресла. Я могу на какое-то время захватить кого-то в другом мире, если тот очень похож на наш собственный, или вытащить часть того мира в наш. Но все это лишь тени, и иногда, когда они исчезают, все возвращается в прежнее состояние.

Проф уже целеустремленно шагал в сторону рынка. Он щелкнул пальцами, и Динамо поспешил за ним. Мгновение спустя раздался раскатистый, словно усиленный громкоговорителем, голос Профа.

– Я намерен уничтожить это здание, – произнес он, указывая на рынок. – И всех, кто находится рядом.

«Ну да, – промелькнуло у меня в голове, – Динамо. Он умеет манипулировать звуком».

Все остальные мысли заглушил неодолимый ужас.