Тираны и мстители

«Нет, – ответил он. – Есть немало городов вроде Ньюкаго, где правящим эпикам хватает ума понять, что населением с мобильниками можно управлять и распространять среди него пропаганду. Могу тебе сказать, что бедняки ничем не лучше, только питомцы у них более шелудивые».

«И что, в том есть какой-то смысл?» – спросил я.

«Угу. Они меня развлекают, болтая всякие глупости. А уж запас попкорна у меня имеется».

Вздохнув, я убрал мобильник и снова начал просматривать список эпиков, которые, судя по распространившимся сегодня в городе слухам, погибли в результате вспышки гнева Профа в Острой башне. Среди участников приема их были десятки, и лишь немногие умели летать или обладали полной неуязвимостью. Проф уничтожил половину верхушки Ильдитии.

Мобильник снова зажужжал. Застонав, я взглянул на экран.

«Эй, – написал Ночной Сокол, – мои дроны совершили облет вашего города. Хочешь посмотреть изображения?»

«Изображения?» – переспросил я.

«Да, для проектора. У вас ведь он есть?»

«Ты знаешь про проектор?»

«Пацан, это я его создал».

«Это какая-то технология эпиков?»

«Конечно, – ответил он. – Ты что, думал, будто проекторы, способные магически воспроизводить почти трехмерные изображения на неровных поверхностях, не отбрасывая теней от находящихся внутри людей, – обычное дело?»

Честно говоря, я понятия об этом не имел. Но если он предлагал картинку города с высоты – какой смысл отказываться?

«Это одно из немногих устройств, массовое производство которых мне удалось наладить, как и ваши мобильники, – добавил Ночной Сокол. – Бо́льшая часть подобных технологий работает значительно хуже, если создать из клеток больше одного-двух мотиваторов. Но к проекторам это не относится. Треск, мобильники вообще даже не нуждаются в мотиваторах, кроме тех, что я держу тут у себя. В общем, нужен тебе файл для проектора или нет?»

«Нужен, спасибо, – написал я. – Как успехи с мотиваторами из клеток Профа?»

«Мне пришлось сперва немного вырастить культуру, – ответил он. – Потребуются как минимум сутки, прежде чем станет ясно, получится ли вообще что-нибудь и сумею ли я запихнуть Джонатана в мой мотиватор».

«Здорово, – написал я. – Держи меня в курсе».

«Само собой – если пообещаешь записать собственные слова, когда в следующий раз сболтнешь какую-нибудь глупость. Черт побери, до чего же я скучаю по интернету! Там всегда можно было отыскать кучу придурков, совершающих одну глупость за другой».

Я снова вздохнул и сунул мобильник в карман. Естественно, вскоре он пискнул в очередной раз. Я схватил его, готовясь дать отповедь Ночному Соколу, но это оказалось сообщение, что мой мобильник принял большой пакет данных – картину города.

В технике я не особо разбирался, но все же сумел подсоединить телефон к проектору в кладовой, а затем передать файл. Включив устройство, я обнаружил, что парю над Ильдитией. Величественность картины нарушали лишь груды хранившихся в помещении припасов, которые тоже парили в небе, словно я был неким космическим бродягой, таскавшим за собой на буксире свой скарб.

Я быстро пронесся над городом, пользуясь руками для подстройки перспективы и заново знакомясь с органами управления. Проектор точно воспроизводил Ильдитию, и я на мгновение поддался иллюзии. Пролетев мимо небоскреба, окна которого походили на размазанную полосу, я поднялся выше и поплыл вдоль улицы, лавируя среди соляных деревьев, а затем устремился через парк мимо нашего убежища.

Меня охватил радостный восторг. Хоть я и совсем недолго пробыл инвалидом со сломанными ногами, чувство ограниченности и беспомощности никуда не девалось. Треск… казалось, будто прошли годы с тех пор, как я мог гулять в открытую, не опасаясь выдать свою команду.

Наслаждаясь свободой полета, я наткнулся на здание и пролетел сквозь размытую пустоту внутри его, вынырнув с другой стороны.

Только теперь я вспомнил, что все это подделка, обман. Очертания предметов искажались, когда я оказывался слишком близко к ним, а если вглядеться, можно было увидеть углы помещения, в котором я «летал».

Хуже того – мне не бил в лицо ветер, не подступал к горлу комок от резких взлетов и падений. С тем же успехом я мог бы смотреть фильм. Я не ощущал ни веселья, ни власти над миром и вообще чувствовал себя довольно глупо.

– Забавно смотрелось. – В дверях, выглядевших словно открывавшийся прямо в воздухе портал, стоял Коди.

Я не заметил, как он подошел.

Подвигав руками, я опустил точку зрения камеры, расположившись на крыше небольшого многоквартирного дома.

– До чего же мне не хватает спирила…

За последнее время, пока нам приходилось бегать, сражаться и скрываться, я почти не вспоминал про устройство, позволявшее мне летать по покрытым водой улицам Новилона, но теперь я ощутил, будто внутри меня образовалась дыра. За те недолгие дни, что провел в затопленном городе, я познал истинную свободу, летая на двух водяных струях.

Усмехнувшись, Коди вошел в кладовую.

– Помню, как ты первый раз увидел проектор в деле, парень. Тогда у тебя был такой вид, будто ты собирался продемонстрировать всем нам, что ел на обед.