Тираны и мстители

– Мне нужно согласовать с шефом, – сказала она, отведя взгляд от жетона.

– Что согласовать? – спросил Дэвис. – В «Стоп-кадре» у меня все полномочия. Что произошло в доме на Четвертой?

– Я должна позвонить шефу.

– Незачем. – Чаз указал на быстро шагающего по проходу Робертса.

Шеф был в костюме – вероятно, встречался сегодня с политиками. В костюме он всегда выглядел проигрышно, поскольку тот, как бы хорошо ни был скроен, непременно оказывался слишком тесен.

Войдя в кабинку, шеф забрал у Чаза жетон, уставился на него, потом вернул и без единого слова пошел обратно.

– Шеф?.. – Мария встала.

– Погоди, – сказал Чаз.

Дэвис откинулся на спинку стула и поморщился: он знал, что сейчас произойдет. Вдалеке громко хлопнула дверь кабинета шефа. Секунду спустя раздался выстрел. Мария с округлившимися глазами судорожно вздохнула, попятилась и наткнулась на стол.

– Больше тебе никто не мешает, – заметил Чаз. – Можешь сходить и убедиться, что он мертв. Ты через раз так делаешь.

Она посмотрела на Чаза, беззвучно шевеля губами, и опустилась на стул.

– Как часто? – прошептала она. – Как часто вы это устраиваете?

– Каждые полгода или около того, – ответил Дэвис. – Так проще, чем вытягивать из вас информацию в реале.

Она глубоко вздохнула:

– Что вы хотите узнать?

– Был вызов примерно час назад, – мягко напомнил Дэвис. – На Четвертую авеню. Как я понимаю, он поступил от риелторов?

Над столом возник еще один экран, и Мария застучала по столу пальцами, печатая на невидимой клавиатуре.

– Ох! – проговорила она. – Ох…

– Что такое? – спросил Чаз, наклоняясь к экрану.

Информация поступала непосредственно от полицейских, осматривавших старый многоквартирный дом. Восемь трупов. Вероятно, все погибли от утопления.

«Соответствует предыдущим ситуациям», – говорилось в одной из заметок.

– Предыдущим ситуациям? – переспросил Дэвис.

Он постучал по столу, выводя информацию на экран. В воздухе возникли фотоснимки: мертвецы с посиневшими губами. Трое найдены задушенными, выброшенные на берег в городе. После убийства тела были законсервированы с применением химических средств. Потом обнаружили пять трупов, на этот раз плававших у берега – в пластиковых мешках, как и первые, хотя причиной смерти было отравление.

– Черт… – прошептал Чаз.

– Что связывает эти два комплекта трупов с найденными только что? – мрачно спросил Дэвис, передвигая в воздухе над столом несколько голограмм.

– Жидкость, похожая на бальзамирующую. – Мария продолжала читать с экрана. – Ее обнаружили на месте преступления, и это важно.

– То есть эти восемь найдены сегодня по счастливой случайности, – прищурившись, тихо проговорил Дэвис. – Остальных сбросили в океан, а последних убийца еще не успел приготовить. Он маринует тела, а потом выбрасывает. Так что есть шанс раскрыть дело.

Быстрый просмотр файлов показал, что полицейские не тратили времени зря. Им противостоял педантичный убийца, выбиравший жертвы, которых не стали бы искать, – бездомных, проституток. Дэвиса шокировало то, что определенные люди могут исчезать и никто этого не заметит – по крайней мере никто из числа тех, кто мог бы привлечь внимание полицейских или политиков.

«А он умен, – подумал Дэвис, читая материалы. – Весьма умен».

Его уже мутило от страха, зародившегося где-то глубоко внутри.

– Это дело Джины, – сказала Мария. – В смысле, она его курирует. А расследованием занимается куча народа. Я тоже участвую, по очевидным причинам.

– По очевидным? – переспросил Чаз, угощаясь конфетками «М&М» со стола Марии.

Нахмурившись, Мария развернула одно из окон и показала отчет Гутьерес, в котором убийца именовался Фотографом.

– Что? – спросил Чаз. – Почему такое прозвище? Это имеет отношение к «Стоп-кадру»?

– Он убивает специфическим способом, – тихо ответил Дэвис. – Чтобы детективы «Стоп-кадра» не могли его найти.

Мария мрачно кивнула.

– Фотограф бальзамирует тела, это не позволяет экспертам точно определить, когда произошло убийство. Затем он сбрасывает трупы в океан, и через некоторое время их выносит на берег. Убийцу явно не беспокоит, что их могут найти; возможно, он даже хочет этого. Но он не дает нам воспользоваться для расследования «Стоп-кадром». Знает, что для получения ордера мы должны указать конкретный день или место.

Она заглянула в сегодняшний отчет, который все еще дополняли полицейские с места преступления.

«Состояние тел подтверждает нашу версию, – писал один из детективов. – Убийца вымачивал их в бассейне, чтобы было сложнее определить, когда их сбросили в океан».

Дэвис кивнул:

– И зачем держать это в тайне? Зачем столь тщательно скрывать сегодняшний вызов?

– Лучший способ кого-то поймать – не допустить, чтобы он узнал о преследовании. – Мария поморщилась. – О случившемся все равно узнают, так почему бы не постараться, чтобы это как можно дольше не попадало в новости?

«Дело не только в этом», – подумал Дэвис, пролистывая в окне заметки и донесения.

«Опасно, – подумал он. – Если пропадет доверие к „Стоп-кадру“, суд перестанет считать его надежным источником доказательств».

– И все-таки с нами ты должна поделиться, – заявил Дэвис.