Тираны и мстители

Плюхнувшись в черную воду, я начал лихорадочно барахтаться, задыхаясь и не в силах найти верх. К счастью, последним усилием мне удалось всплыть. Я ухватился за кирпичную кладку здания и, хрипло дыша, стал карабкаться в сторону крыши, от которой меня отделяла примерно половина этажа.

Выбившись из сил, промокший насквозь, я уцепился за край крыши. Разрушителя на ней не было. Перебросив ногу через край, я подтянулся наверх. Зачем он тогда бросил меня в воду?

За моей спиной вспыхнул свет. Разрушитель. В руках он держал что-то металлическое. Наручники? С прикрепленной к ним цепью?

Ядро на цепи, вроде тех, что носили заключенные в старые времена. Треск! Откуда оно могло у него оказаться? Разрушитель защелкнул кандалы на моей лодыжке.

— У тебя есть защита от моего жара, — сказал он. — Так что на этот случай ты подготовился. Но к такому ты вряд ли готов.

Он пинком сбросил ядро с крыши.

Цепь с ядром выворачивала ногу в суставе, угрожая утащить меня за собой. Я вцепился в каменный карниз. Что делать? Ни винтовки, ни бомбы. В кобуре на бедре лежал пистолет Меган, но чтобы его достать, нужно было отпустить край крыши, а это означало неминуемое падение в воду. Я застонал, чувствуя, как соскальзывают по камню пальцы.

Разрушитель наклонился, приблизив свое лицо к моему.

— «И увидел я ангела, сходящего с неба, — прошептал он, — который имел ключ от бездны и большую цепь в руке своей…»[5]

С этими словами он поднял руки и толкнул меня. Я полетел вниз, срывая ногти, и снова плюхнулся в воду, но на этот раз с привязанным к ноге грузом, — казалось, будто темная вода жаждет меня поглотить.

Отчаянно размахивая руками, я пытался замедлить погружение. В конце концов мне удалось ухватиться за затопленный подоконник.

Вокруг царила тьма.

Цепляясь за подоконник, я увидел над головой вспышку света. Разрушитель ушел? Поверхность воды казалась страшно далекой, хотя вряд ли меня отделяло от нее больше полутора метров.

Тьма. Тьма вокруг!

Руки мои ослабли, грудь разрывало от нехватки воздуха. В глазах потемнело. Я в ужасе ощутил, как вода сдавливает меня со всех сторон.

Жуткая черная глубина.

Я не мог дышать. Я…

Нет!

Собрав остатки сил, я выбросил вверх руку, ухватившись за кирпичный уступ на стене здания, и попытался подтянуться, но в темноте не смог разобрать, как далеко до поверхности. Груз тянул вниз. Меня окружала чернота.

Пальцы мои соскользнули.

Что-то плюхнулось в воду рядом со мной, и я ощутил прикосновение к ноге.

Тяжесть исчезла.

Времени на раздумья не оставалось. Из последних сил подтянувшись по стене затопленного здания, я, задыхаясь, вырвался на воздух. Какое-то время я цеплялся за стену, тяжело дыша и весь дрожа, ничего не соображая и лишь наслаждаясь свежим притоком кислорода.

Наконец я преодолел оставшиеся полтора метра, отделявшие меня от крыши, и рухнул на каменную кладку. У меня не было сил даже встать, не говоря уже о том, чтобы подобрать винтовку. Хорошо, что Разрушитель не вернулся.

Не знаю, как долго я так лежал, пока наконец не послышались чьи-то шаги.

— Дэвид? Треск!

Открыв глаза, я увидел присевшую рядом со мной Тиа. В нескольких футах позади нее стоял Эксель со штурмовой винтовкой в руках, тревожно оглядываясь по сторонам.

— Что случилось? — спросила Тиа.

— Разрушитель, — кашляя, ответил я. Она помогла мне сесть. — Он сбросил меня в воду с цепью на ноге. Я… — Я замолчал, уставившись на собственную ногу. — Кто меня спас?

— Спас тебя?

Я посмотрел на неподвижную воду. Никто ведь после меня не вынырнул?

— Миззи?

— Миззи с нами, — сказала Тиа, помогая мне подняться. — Не знаю, о чем ты. Расскажешь позже.

— Что с Разрушителем? — спросил я.

— Пока ушел, — ответила Тиа.

— Как?

— Джон… — Она не договорила, встретившись со мной взглядом. Я все понял — Проф воспользовался своими способностями.

Тиа кивнула в сторону лодки, покачивавшейся на воде неподалеку. Там сидели Миззи и Вэл, но Профа нигде не было видно.

— Погоди секунду. — Я подобрал винтовку, не до конца придя в себя после импровизированного Суда Божия. Рядом я нашел брошенную взрывчатку Миззи, до сих пор прицепленную к рубашке, которую сорвал с себя Разрушитель. Я знал, что она не взорвется, пока не окажется слишком далеко от источника радиосигнала. Завернув бомбу в рубашку эпика, я направился к лодке. Эксель протянул мне руку, помогая спуститься.

Я устроился рядом с Миззи, которая посмотрела на меня и тут же отвела взгляд. Мне показалось, что она покраснела. Почему она не прикрыла меня, как мы договаривались?

Вэл завела мотор. Похоже, ее больше не беспокоило, что мы можем привлечь чье-то внимание. Регалия обнаружила нас. Скрываться не имело смысла.

«Вот тебе и вся конспирация», — подумал я.

По мере того как мы удалялись от места схватки, я начал замечать выглядывающих из укрытий людей, которые выбирались на тлеющие крыши к сломанным палаткам, широко раскрыв от ужаса глаза. Разрушения коснулись лишь небольшой части города, не став всеобщими, — но я все равно чувствовал, что мы потерпели неудачу. Да, мы прогнали Разрушителя, но лишь временно, и нам это удалось лишь благодаря способностям Профа.