Тираны и мстители

Эксель пожал плечами. Треск! Он говорил почти так, будто сам верил во всю эту чушь. Я решил с ним не спорить, хотя тревога моя нисколько не уменьшилась. Дело было не только в дружелюбных улыбках людей, мимо которых мы проходили, — я чувствовал себя полностью беззащитным, открытым любой опасности. С крыш и из разбитых окон меня с легкостью подстрелил бы снайпер. Я не мог дождаться, когда мы наконец доберемся до информаторов. Они, по крайней мере, предпочитали закрытые двери и потайные комнаты.

— Кстати, — спросил я у Миззи, когда мы свернули на очередную крышу и шагнули на очередной мост. На одной его стороне сидели дети, в унисон болтая ногами и хихикая, когда мост медленно раскачивался из стороны в сторону. — Вэл на последнем собрании говорила что-то про… спирил?

— Им пользовался Сэм, — тихо ответила Миззи. — Специальное устройство, которое мы купили у компании «Ночной сокол».

— Какое-то оружие?

— Ну… не совсем, — сказала Миззи. — Оно имитирует способности эпиков. Спирил манипулировал водой. Сэм выстреливал струей воды и взлетал в воздух, с легкостью перемещаясь по городу.

— Вроде водяного реактивного ранца?

— Угу, вроде того.

— Водяной реактивный ранец. И никто им теперь не пользуется? — ошеломленно спросил я. — Слушай… а может, я…

— Он неисправен, — ответила Миззи, прежде чем я успел закончить. — Когда мы нашли Сэма… — Она на мгновение замолчала. — В общем, когда мы принесли его назад, в спириле не хватало мотиватора.

— Что это?

Она непонимающе взглянула на меня:

— Мотиватор? Не знаешь? С его помощью работают технологии, основанные на способностях эпиков.

Я пожал плечами. Технологии, основанные на способностях эпиков, были для меня в новинку с тех пор, как я стал мстителем. Хотя мое защитное поле и болеотвод и не были настоящими, у нас имелись и другие технологии, не связанные со способностями Профа. Считалось, что их изначально разработали на основе генетического материала, полученного из трупов эпиков. Убивая их, мы часто брали образцы клеток и использовали их в качестве ценной валюты для сделок с торговцами оружием.

— Ну так воткни туда другой мотиватор, — сказал я.

— Нет, так не получится, — рассмеялась Миззи. — Ты что, и правда ничего не знаешь?

— Миззи, — сказал шедший впереди Эксель, — Дэвид — боец. Он отстреливает эпиков, а не чинит снаряжение в мастерской. Для того нам и нужны такие, как ты.

— Что верно, то верно. — Миззи закатила глаза. — Спасибо. Отличная лекция. Просто класс. Дэвид, каждый мотиватор закодирован на конкретное устройство, — возбужденно заговорила она. Похоже, на эту тему ей доводилось немало читать. — Мы заказали у «Ночного сокола» замену, но все это происходит не так быстро, как хотелось бы.

— Отлично, — сказал я. — Как только эту штуку починят, я первый ее испытаю.

— Уверен, что хочешь этого, Дэвид? — засмеялся Эксель. — Чтобы пользоваться спирилом, придется как следует поплавать.

— Я умею плавать.

Оглянувшись, он удивленно поднял бровь:

— Что же ты по пути в город так смотрел на воду, будто она тебя вот-вот укусит?

— Пистолеты я тоже считаю опасными, — ответил я, — но один у меня сейчас с собой.

— Как скажешь, — бросил он, отворачиваясь от меня и продолжая движение.

Я уныло последовал за ним. Как он сообразил насчет меня и воды? Неужели это так очевидно? Я даже не догадывался о своей водобоязни, пока не оказался в затопленном городе. Вспомнилось ощущение, как я иду ко дну… Как смыкается вокруг меня вода… Как подступают темнота и паника, а вода заливает нос и рот… И еще…

Я поежился. В воде ведь живут акулы? Почему эти купальщики их не боятся?

«Они сумасшедшие, — напомнил я себе. — Эпиков они тоже не боятся».

Что ж, мне вовсе не хотелось, чтобы меня сожрала акула, но плавать научиться было надо. Нужно придумать что-нибудь против акул. Может, шипы на ногах?

Наконец мы остановились на нижнем конце моста, уходившего высоко в небо к светящейся крыше.

— Пришли, — сказал Эксель и начал подниматься. Я с любопытством последовал за ним. Может, информаторы прячутся в джунглях внутри здания? Поднимаясь, я услышал донесшийся сверху странный звук. Музыка?

Это и впрямь оказалась музыка, окутывавшая меня со всех сторон по мере того, как мы подходили ближе, — барабаны и флейты. Неоновые фигуры сновали туда-сюда в раскрашенной аэрозольной краской одежде, и на фоне музыки слышались голоса.

Я остановился на мосту, вынудив остановиться и Миззи, шедшую впереди меня.

— Что это? — спросил я.

— Вечеринка, — ответила она.

— И там наши информаторы?

— Информаторы? Ты о чем?

— Те, с которыми собирался встретиться Эксель. Чтобы купить информацию.

— Купить… Дэвид, мы с тобой и Экселем просто смешаемся с людьми и поговорим с ними. Может, чего и выясним.

— Ох.

— Ты чего? — спросила она.

— Ничего.

Я двинулся дальше по мосту в сторону крыши, обогнав Миззи.

Вечеринка. Что мне делать на вечеринке?

Мне вдруг показалось, что в воде среди акул я чувствовал бы себя намного лучше.

19