Тираны и мстители

Они не останавливались, хотя шедший последним Проф, похоже, колебался — но это была лишь минутная слабость.

Я глубоко вздохнул. Оставалось только одно.

— Я видел кровь Стального Сердца.

Проф замер, вынудив остановиться остальных, и оглянулся:

— Что?!

— Я видел кровь Стального Сердца.

— Не может быть, — сказал Абрахам. — Его ничто не берет.

— Я действительно видел, — сказал я, чувствуя, как отчаянно колотится сердце и выступает на лбу холодный пот.

Я никому никогда об этом не рассказывал — тайна была слишком опасна. Если бы Стальное Сердце узнал, что кто-то остался в живых в тот день, он выследил бы меня и убил. Прятаться было негде, бежать некуда — если бы он решил, что я знаю его слабое место, мне пришел бы конец.

На самом деле я не знал, в чем именно оно заключается. Но мне было известно нечто, чего, вероятно, не знал больше никто.

— Ложью ты места в нашей команде не добьешься, — медленно проговорил Проф.

— Я не лгу, — ответил я, встретившись с ним взглядом. — Дайте мне несколько минут, и я все расскажу. Хотя бы выслушайте.

— Глупости, — сказала Тиа, беря Профа за руку. — Пошли, Проф.

Проф не ответил. Он внимательно меня разглядывал, словно что-то искал. Я вдруг почувствовал себя перед ним чуть ли не голым, словно он мог увидеть все мои желания и грехи. Затем он медленно подошел ко мне.

— Ладно, сынок, — сказал он. — У тебя есть пятнадцать минут. — Он показал в сторону комнаты. — Я выслушаю твой рассказ.

Мы вернулись в комнатку, несмотря на недовольное ворчание остальных. Я потихоньку начинал разбираться в членах команды.

Абрахам, с громадным пулеметом и мускулистыми руками, наверняка был их тяжелым оружием. Скорее всего, он прикрывал остальных в случае неудачи, при необходимости запугивал людей, добывая у них информацию, и, вероятно, управлял тяжелой техникой, когда того требовал план.

Рыжеволосая Тиа, узколицая и немногословная, видимо, занимала в команде должность ученого. Судя по ее одежде, она не участвовала в стычках, и мстители нуждались в таких, как она, — тех, кто точно знал, как действуют способности эпиков, и мог расшифровать их слабые места.

Меган, скорее всего, играла роль боевой единицы. Она первой подставляла себя под удар, выманивая эпика на нужную позицию.

Коди, в камуфляже и со снайперской винтовкой, вероятнее всего, обеспечивал огневую поддержку. Насколько я понял, после того как Меган каким-то образом нейтрализовывала способности эпиков, Коди уничтожал их точным огнем — шах и мат.

Оставался Проф — вероятно, главный в команде. Может, еще одна боевая единица, на случай если таковая потребуется? Я еще не до конца понимал его роль, хотя в его имени мне чувствовался некий намек.

Когда мы снова вошли в комнату, Абрахам, похоже, был заинтригован. Тиа, с другой стороны, не скрывала досады, а Коди явно веселился. Снайпер расслабленно прислонился к стене, скрестив руки на груди и наблюдая за коридором. Остальные выжидающе окружили меня.

Я улыбнулся Меган, но лицо ее оставалось бесстрастным, даже холодным. Что изменилось?

— Я видел кровь Стального Сердца, — глубоко вздохнув, начал я. — Это случилось десять лет назад, когда мне было восемь. Мы с отцом пришли в «Ферст юнион банк» на Адамс-стрит…

Я замолчал, закончив свой рассказ, и мои последние слова повисли в воздухе: «И обязательно увижу ее вновь». Теперь, когда я стоял перед теми, кто посвятил свою жизнь уничтожению эпиков, слова эти казались мне пустой бравадой.

Как ни странно, рассказав свою историю, я почувствовал себя спокойнее оттого, что наконец кем-то с ней поделился. Если я погибну, у других останется информация, известная до этого момента лишь мне одному. Даже если мстители решат не трогать Стальное Сердце, знание останется и, возможно, когда-нибудь будет востребовано. Если, конечно, предположить, что они мне поверили.

— Сядем, — наконец сказал Проф, усаживаясь.

Остальные последовали его примеру — Тиа и Меган с некоторой неохотой. Абрахам оставался по-прежнему спокоен. Коди остался стоять на страже у двери.

Я сел, положив винтовку на колени. Оружие стояло на предохранителе, хотя я не сомневался, что оно не заряжено.

— Ну? — спросил Проф у своей команды.

— Я про это слышала, — неохотно призналась Тиа. — В день Захвата Стальное Сердце разрушил банк. Банк сдавал в аренду офисы на верхнем этаже — ничего особенного, несколько консультантов и бухгалтеров, работавших на правительство. Большинство тех, с кем я говорила, полагают, что именно из-за этих офисов Стальное Сердце атаковал здание.

— Да, — согласился Абрахам. — В тот день его удару подверглись многие здания в городе.

Проф задумчиво кивнул.

— Сэр… — начал я.

— Ты уже сказал свое слово, сынок, — оборвал он меня. — Мы и так проявили уважение, обсуждая твою историю при тебе. Не вынуждай меня об этом пожалеть.

— Э… да, сэр.

— Мне всегда было интересно, почему он первым делом атаковал банк, — продолжал Абрахам.

— Угу, — сказал от дверей Коди. — Странный выбор. Почему он сперва уничтожил горстку бухгалтеров и только потом взялся за мэра?