Тирлимпония, или Петька в Стране Снов

— Помогите-помогите! — заголосили малыши хором. — Мы не можем вытащить цурипопиков из сетки! Их поймали бродильцы! Они развешивают сетки на деревьях и ждут, пока цурипопики умрут от голода. А потом тащат их в свои пещеры и варят из них суп. Это у них считается лакомством.

Петька осторожно снял висящую на ветке сетку и аккуратно высыпал цурипопиков на землю.

Те мгновенно повалились на колени и начали целовать Петькины тапки. А блямблямчики забрались на плечи и стали целовать его уши. Всё это было ужасно щекотно и смешно.

Тут он почувствовал на себе чей-то взгляд. Перестав смеяться, Петька оглянулся и увидел стоящее чуть поодаль существо. Глаза его горели холодным огнём. Петька вскочил на ноги и прыгнул на спину коня.

— Гони! — закричал он что есть мочи и, зажмурив глаза, прижался к конской шее.

Но Ктокто спокойно сказал:

— Сэр Питер! Рыцари не страшатся честного боя. Ведь у вас есть Тринглдон.

Сердце застучало в ушах, а ноги сделались ватными. В животе странно ёкало, как будто Петька падал вниз на оборвавшемся лифте. Он посмотрел на бродильца. Тот безучастно глядел на него пустыми чёрными глазами. И эта пустота завораживала.

Так же безучастно бродилец поднял руку и Петька увидел на ней железную перчатку с когтями. Рука потянулась в сторону Петьки, и бродилец двинулся вперёд, странно покачиваясь на ногах с шарнирами вместо коленок.

И тут время вдруг изменило своё течение. Петьке показалось, что его движения стали медленными-медленными. Он как бы нехотя сунул руку в карман и вытащил Тринглдон. Тринглдон так же нехотя развернулся в его руке, и Петька, чётко прицелившись, направил его на бродильца. Как раз так он делал, когда играл в компьютерные «стрелялки». Луч от Тринглдона точно попал в глаз бродильцу и через мгновение враг лопнул, как мыльный пузырь. Только потом Петька осознал, что всё произошло за тысячную долю секунды.

На месте бродильца образовалась зелёная вонючая лужица, которую тут же поглотила болотистая почва. В следующую секунду меч сложился и вновь поместился в кармане.

А со стороны всё выглядело так, как будто Петька поднял руку, из неё выстрелил луч, и бродильца не стало.

Цурипопики и блямблямчики тут же выбрались из своих укрытий и восторженно закричали:

— Ура! Слава рыцарю-победителю!

Ктокто так же почтительно, как и все, посмотрел на него и сказал:

— Тринглдон помогает только отважным. Вы не отступили, а приняли бой.

Петька забрался на спину Ктокто, и они продолжили путь. Таинственный лес стелил под копыта коня тропинку, чуть позади бежали счастливые цурипопики и блямблямчики, размахивая руками и весело гомоня. Постепенно они стали отставать, и Ктокто с Петькой остались вдвоем.

Глава 8 Тирлимпоны не сдаются

— Давай посмотрим, как там дела в Тирлимпонии, — предложил Петька.

Он нажал кнопку, и тут же экран изумрудного прибора засветился голубым светом. Вся площадь была заполнена испуганными тирлимпонами: малыши тщетно пытались отбиваться вилами и граблями, но для бродильцев это было то же самое, что укусы мошек. Они сгребали тирлимпонов пачками и выбрасывали в сторону озера. Петька страшно пожалел, что его нет на площади. Ведь у него был Тринглдон! Но тут Ктокто справедливо заметил:

— Тринглдон один, а чудовищ много. Наша задача — найти ключ от сердца Бимбомы. Пока принцесса не с нами, тирлимпонам всё равно не победить бродильцев.

Петька сердито утёр внезапно защипавший нос и сказал:

— Ладно. Но всё же я позвоню Биму. Хотя бы словом поддержу наших ребят.

Он нажал кнопку и услышал тяжёлое дыхание Бима.

— О-лэй, сэр Питер! — сказал тяжело дыша Бим. — Рад вас слышать. Вам нужен совет или помощь?

— Нет-нет, спасибо, — ответил Петька. — У нас всё нормально. Я только хотел сказать спасибо за Тринглдон. В мире теперь на одного монстра меньше. Пожалуйста, не отчаивайтесь.

— Спасибо! — крикнул Бим. — Мне сейчас трудно говорить. Мы ждём вас и…

Связь неожиданно прервалась. Петька даже думать не хотел, почему это произошло. Он выключил Тирлимфон и решил, что позвонит теперь только тогда, когда найдёт ключ.

Глава 9 Лабиринт Слов

Они поехали дальше. На закате лес вдруг раздвинул густые заросли деревьев, и Петька увидел огромное пространство, окружённое высоким забором. На всём этом пространстве рос высокий кустарник, подстриженный аккуратными прямоугольниками. Дорога между ними изгибалась, образуя причудливые повороты, тянувшиеся до самого горизонта. Петька сразу понял, что перед ними знаменитый Лабиринт Слов. Ворота Лабиринта были приветливо открыты и украшены разноцветными электрическими гирляндами. Из установленных наверху динамиков раздавалась весёлая музыка, а у ворот стояла будка с надписью «Касса». В окошке будки маячило приветливое лицо кассира.

— Добро пожаловать! — воскликнул кассир. — Чем платить за вход будете? Есть два варианта оплаты — можно тянуть резину или валять дурака.

— Давайте попробуем валять дурака. Мама считает, что я это замечательно умею делать.

— Как пожелаете, — ещё шире расплылся в улыбке кассир. — Но валять придётся в грязи.