«Тирпиц». Боевые действия линкора в 1942-1944 годах

Это произошло в сентябре 1942 г., а в мае того же года патрульный самолет люфтваффе обнаружил в море два небольших корабля, шедшие к Шпицбергену. Когда они приблизились к берегу, их атаковала эскадрилья «фокке-вульфов», причем один корабль был потоплен, а другой – подожжен. Норвежцы покинули корабли и под пулеметным огнем бросились бежать по открытому льду. Пятнадцать из них были убиты, восемь тяжело ранены, почти все снаряжение потеряно. Норвежцы остались на голом острове без запасов провизии и без крыши над головой один на один с врагом.

Они перенесли раненых в покинутый жителями Баренцбург, где нашли немного консервов и одеял, оставшихся со времен эвакуации. Раскопав снег, они обнаружили прекрасно сохранившиеся туши свиней, которых, как кто-то вспомнил, как раз перед уходом забили русские. Норвежские моряки починили радиопередатчик и вызвали помощь.

Прилетевшие «каталины» сбросили припасы, а к концу июня лед растаял, и летающие лодки смогли сесть на воду и забрать раненых. Теперь немецкому метеопосту, казалось, ничто не угрожало, но несколько дней спустя метеорологи этого поста передали, что на сушу высадилось и обосновалось от 50 до 100 человек.

Эта угроза заставила немцев шевелиться, а тем временем британские летающие лодки, а позже и корабли подвозили высадившимся норвежцам все необходимое. Вскоре они обнаружили немецкий метеопост и вынудили немцев покинуть радиостанцию, которая работала одновременно с норвежской. В конце концов немецкое командование поняло, что дело проиграно, и выслало подлодку, чтобы забрать своих метеорологов.

Норвежская метеостанция на Шпицбергене продолжала работать, и «Тирпицу», «Шарнхорсту» и десяти эсминцам был дан приказ выйти в море, чтобы покончить с ней. Это был последний выход германской эскадры в море, и, перефразируя известную поговорку, можно сказать, что немцы послали 12 мужчин, чтобы выполнить работу, с которой легко мог справиться и мальчишка.

Впервые после долгого перерыва на больших кораблях были разведены пары, и соединение вышло в море. «Шарнхорст» не покидал норвежских прибрежных вод со дня своего прибытия на север в марте прошлого года, а последний поход «Тирпица» состоялся во время его попытки атаковать конвой PQ-17 в июне прошлого года, то есть 14 месяцев назад.

И вот восемь 15-дюймовых орудий «Тирпица» и девять 10-дюймовых орудий «Шарнхорста» были готовы открыть огонь по норвежской береговой батарее, имевшей всего два 3-дюймовых орудия. Это был единственный раз, когда «Тирпиц» открыл огонь из орудий главного калибра при низком склонении. Один залп «Шарнхорста» вывел норвежскую батарею из строя, и на берег высадились десантные группы.

В Баренцбурге было две 40-мм зенитки, которые сделали по немецким эсминцам 150 залпов. После этого их расчеты вместе с остатками крошечного гарнизона отступили под прикрытие ярко горящего угольного отвала, подожженного взрывами немецких снарядов.

Немцы принялись систематически обстреливать все, что попадалось им в поле зрения, и прекратили огонь только в 11 часов утра. Десантная группа привела десяток пленных, остатки же гарнизона остались в руинах, чтобы похоронить шестерых погибших товарищей и исправить передатчик. «Они были уверены, – как выразился один французский комментатор, – в том, что английский флот ни за что не бросит их». И вправду, корабли флота метрополии, в сопровождении линкора «Ансон», к началу зимы доставили им все необходимое.

Немецкие корабли на следующий день после высадки на Шпицбергене вернулись в Альтен-фьорд, где произошел на первый взгляд совершенно смехотворный инцидент, имевший, однако, вполне серьезное основание. Между экипажами «Шарнхорста» и «Тирпица» разгорелся жестокий спор по поводу распределения Железных крестов 2-го класса. Команда «Шарнхорста», имевшая опыт рейдов в Атлантике, участия в норвежской кампании и операции «Цербер», была возмущена, что Железные кресты за такую мелочь, как рейд на Шпицберген, раздавались командам обоих кораблей на общих основаниях. Моряки «Шарнхорста» не без основания считали себя высшей кастой германского надводного флота. Их корабль был так же знаменит в немецком флоте, как и корабль его величества «Худ» в Великобритании. В общем, он всегда был очень удачливым, в то время как «Тирпиц», по словам уцелевших после его гибели моряков и по данным других источников, удачливым никогда не был. Бывали случаи, когда офицеры «Шарнхорста» угрожали нарушителям дисциплины перевести их на «Тирпиц», а этого никто не хотел.

Утром 10 сентября «Тирпиц» вернулся в Каа-фьорд, служивший ответвлением Альтен-фьорда. Об этом сообщило соединение аэрофотосъемки Королевских ВВС, специально направленное в Северную Россию для наблюдения за «Тирпицем». Это соединение было оснащено самолетами «москито» для предварительной разведки; для срочных вылетов имелись «спитфайры» и «вэнги»; в состав его входили также «Каталины» для доставки новейших фотографий из Северной России в Соединенное Королевство.

Эти воздушные средства и кое-что еще сделали возможной следующую попытку покончить с «Тирпицем».