Тиселе

– Но проигравшая сторона может в худшем случае истощается и даже ведьмы…

– Уметь надо. Слова знать. Язык.

– Слова?

Лицо девушки озарилось злорадной улыбкой.

– Вам не кажется, - вежливо произнесла она, - разговаривать, сидя в сетях, на редкость неудобно? Я больше ничего не скажу.

– Но…

Тиселе и не сомневалась, что переспорит ученого оппонента. А как он изумился, когда после тупой отрывистой речи услышал культурное обращение! Для него она - загадка, а, значит, пойдет на любые компромиссы, лишь узнать что-нибудь новое. Или не на любые, но это как поставить вопрос.

Она уже видела среди Заклинательниц людей, которые пуще всего стремились к знаниям. Есть такие ненормальные, откуда только берутся?

Нелепая шутка судьбы - те, кто стремился к магии, как таковой, не достигали таких высот, как те, кто стремились к чему-то другому.

Но довольно об этом.

Главное, у нее было чем зацепить хитрого мага. Люди, получающие желаемое, становятся близоруки.

Маг и в самом деле быстро сдался и согласился распутать бывшую ведьму. После этого поспешил представиться.

Тиселе не очень поняла, чем ассистент отличается от профессора, но переспрашивать не стала. Свое имя называть не торопилась: среди Заклятых было не принято представляться кому попало. Но кем она была совсем недавно, сказала.

– Не может быть! - ахнул маг. - Заклятая?

Он поспешил подвинуть девушке стул. Окажись она наследной принцессой, не получила бы такого уважения.

– Бывшая, - педантично поправила Тиселе. - Меня отлучили и лишили имени.

– Имени?

– Точнее, мое имя лишили Силы. Я перестала быть Заклятой.

– Но Силы вы ведь не лишились?

– Нет, не лишилась. Силу у меня отобрали потом.

– И кто отобрал? Почему?

– Я проиграла в поединке. Моя противница оказалась Заклинательницей и вспомнила обряд, который лишает всего. Она и сама не знала, что со мной случится потом.

– Невероятно!

– Кстати, о невероятном… а зачем вы вообще устраивали эту ловушку?

– Я… - Маг неожиданно смутился, будто Тиселе поймала его на очень-очень нехорошем поступке. - Хотел разобраться в этой истории.

– Просто разобраться? - уточнила Тиселе. Маг кивнул.

– Тогда я пойду.

– Стойте! Вы не можете вот так взять и уйти! - Залемран вскочил, опрокинув свой стул, и ухватил девушку за руку. И двумя секундами позже отпустил, вскрикнув от боли.

– Что с вами? - почти против воли поинтересовалась бывшая ведьма. - Вам плохо?

– Ничего… Я не хотел… простите.

– За что?!

– А разве это не вы сделали?

– Что сделала?!

Залемран протянул девушке руку. В свете волшебного огонька Тиселе увидела, что ладонь покраснела. Как при сильном ожоге.

– Ого! Кто это вас так?

– Я думал, вы.

– Но я же не могу колдовать.

– Может, вы непроизвольно…

– Нет. Вам больно?

– Очень, - сознался Залемран. - И, кажется, становится еще хуже.

Бывшая Заклятая ненадолго задумалась, а потом посоветовала:

– А вы коснитесь руки Силой.

Маг послушался.

– Ничего не изменилось.

– Разве? А, по-моему, ожог перестал расти.

– И верно… А с ним что делать?

– Как ожоги лечат? - пожала плечами девушка. - Приложите травы или у вас есть волшебные средства? Я в этом не разбираюсь.

– Но что это было?

– Я не знаю.

– Вы же дали совет.

– Наугад. И не знала, что поможет. Вам повезло.

– Нет, это не везение… вы что-то о себе знаете…

– Ничего. Таких, как я, еще не было. И не будет. Нескоро еще ведьмы решатся совершить такой проступок, за который их хотя бы отлучат. А уж сразиться с Мышкой…

– Простите, с кем? С какой мышью?

– Это прозвище Заклинательницы, которая меня победила. На самом деле ее зовут иначе.

– Как?

– Не знаю. Я забыла истинные имена. А обычное не запомнила. Она городская, из столицы.

– Из столицы?

– Зачем вам знать? Какая разница?

– Действительно, - согласился маг, решив поинтересоваться загадочной городской Заклинательницей попозже. - Так что с ожогом?

– Сходите к лекарю, - проворчала Тиселе. - А я пойду. Уже утро скоро.

– Но… вы не можете уйти!

– Это еще почему?

– У меня к вам столько вопросов!

– Ну и что?

– Нет, пожалуйста! Обещайте, что завтра вернетесь!

– С чего это вдруг? Думаете, мне больше нечем заняться?

– Думаю, да, - хитро прищурился Залемран. - А еще думаю - если вам так нужна Сила, вы всегда сможете найти ее здесь - и не надо врываться в чужие дома. Рано или поздно кто-нибудь еще догадается, как вас поймать.

– Я подумаю, - пообещала Тиселе и ускользнула прежде, чем маг успел сказать что-нибудь еще.

За всем милым разговором отлученная Заклятая совершенно забыла, что собиралась этого любопытного мага ограбить.

Ладно, в другой раз может быть. И, может, и не его.

А теперь надо поторопиться, а то в гостинице порядки строгие и могут выгнать за ночные прогулки. Непонятно, как могут вводить такие правила в здании со столь удобными для лазанья стенами?

Глава 2

Днем Тиселе прогуливалась по Главной улице Карвийна. Здесь располагалось центральное здание города: главный корпус Магической Коллегии. Изящное строение - высокое, со стрельчатыми окнами, украшенное шпилем. Бывшая ведьма в который раз залюбовалась его строгой красотой…

– Эй! Эй, ты, хочешь подзаработать?

– Вы ко мне обращаетесь?

– К тебе, к кому же еще? Иди сюда!