Тиселе

В середине дня к ней заглядывал Залемран — и частенько оставался до самого вечера, выслушивая неторопливый рассказ бывшей Заклятой. Постепенно маг вытянул у нее историю предательства, сговора с преступным этнографом, долгого пути через леса с изнемогающим после допроса спутником. О страшных заклинаниях, наложенных ею самой, отлученная не могла сказать ничего. Они были. Как-то действовали. Скрывали от поиска Заклятых. Тиселе думала, что будь при ней прежняя Сила, она все равно ничего бы не рассказала: не умела рассказывать о магии. Могла бы показать, если очень нужно. Описывать чары среди Заклятых умели только Заклинательницы.

Поведала Тиселе и о нежити, о своем «грубоватом» по оценке Мышки плане.

О ненависти этнографов ко всему чужому.

О неком маге, создавшем машину, которая гасила ее магию.

Ведьма не видела его: Ленивые Этнографы соблюдали «конспирацию». Попросили ее предоставить «образцы своей магии». Чтобы «способствовать взаимному доверию».

Доверию!

Отлученная Заклятая ни до своей авантюры, ни после не встречала такой смеси ледяной вежливости и ядовитого презрения. Столько лжи — и зачем?

Тогда ей было все равно: она наслаждалась своим планом, Силой, поглощающей сознание, упоением от скорой победы. И проиграла.

Залемран слушал. Не ужасался, не отшатывался с криками. Не менял своего доброжелательного отношения, будто считал — варварская жестокость ведьмы, Заклятой первой ступени осталась в прошлом, вместе с отнятой Силой.

Отчасти он был прав: не украв у Мышки Силу, Тиселе никогда бы не опустилась до союза с городскими фанатиками, кем бы они ни считали сами себя.

Жажда власти никогда раньше не снедала девушку, ей хватало осознания своей силы — и волшебной, и телесной. Бывшая ведьма не шутила, она действительно за счет обретенной после посвящения ловкости могла справиться со стражем в его человеческом обличии.

Поэтому они и не любили ведьму: слишком часто она приходила в «караульное помещение», выбирая противника для очередной тренировки.

Поначалу стражей ждало суровое наказание, если они поддавались и чуть менее суровое — если побеждали.

Это было неплохим стимулом и они натаскали девушку на славу.

Сейчас большая часть волшебной ловкости покинула Тиселе, но и остатка хватало с лихвой.

Ассистент не выглядел шокированным, только дал понять — в городах не принято нападать на других людей.

Тиселе тогда пожала плечами и перевела разговор на другую тему.

Вечером она категорически отказывалась от предложения проводить и шла в общежитие. Порядки там были строже, чем в гостинице, где девушка селилась поначалу. Даже для тех жильцов, кто не учился в Коллегии, а работал там.

Правила одни на всех.

Резонно, считала Тиселе, выбираясь через окно.

Правила правилами, работа работой, а поразмяться не мешает.

Нет, она честно прекратила нападать на неосторожных магов, но вот их дома…

Тиселе была осторожна и снимала только верхний слой защиты: Залемран как-то раз обмолвился, что верхний слой постепенно сходит сам собой, и бывшая ведьма поняла, что сможет поглощать его безнаказанно. Не то, чтобы ей не хватало Силы… ей не хватало впечатлений, разнообразия. Утомляла правильная и налаженная жизнь провинциального городка.

Ничто в жизни не постоянно.

Это случилось зимой, когда девушке пришлось прекратить свои дерзкие вылазки: в зимней одежде особо по стене не полазишь.

В крайнем случае бывшая ведьма и решилась бы, но… жизнь — не игра, и нечего играть в жизнь.

Она ведь только раз нарушила это правило — и тяжело поплатилась.

Зачем рисковать без толку?

Бывшая ведьма вышла в коридор, собираясь пройтись по лабораториям: что-то давно не было срывов. А чем дольше не было срывов, тем дольше не было выволочки. Чем дольше не было выволочки, тем слабее память отдельных личностей. Надо хотя бы напомнить — есть она, никуда не делась и за безопасностью следит и в случае чего неприятности устроить может.

Зря, зря Залемран запретил «физические меры воздействия». Тиселе была твердо уверена, — пара подзатыльников намного надежнее всяких там выговоров. К тому же небольшая взбучка помогла бы мальчикам осознать — магия может решить не все проблемы в этом мире.

После того случая, когда им пришлось извиняться, они поставили еще три или четыре эксперимента с избытком Силы.

Нет, они точно испытывали не магию, а ее терпение!

Совершенно безрезультатно, хотя Тиселе каждый раз обещала нажаловаться начальству.

До нужного крыла девушка не дошла, замерла, услышав за поворотом два знакомых голоса.

Один, пробуждающий в ней непривычное чувство доверия и ожидания интересной беседы, а другой…

Кровью плевать будет! Кровью и магией! С-собака!

Вот и встретились.

Хочешь напасть, ведьма?

Или не рискнешь?

Тиселе растерялась, не зная, как поступить.

Бежать?

Напасть? Остаться на месте? Она здесь по праву, чего бояться?

Залемран о чем-то рассказывал приезжему магу, которого называл то по имени «Вийник», то «друг мой». С насмешкой называл, будто между этими людьми вежливо-официальное обращение было лишним.

Они и в самом деле были друзьями…

Хочешь напасть, ведьма?