Тиселе

Теперь бывшей ведьме приходилось предвкушать ночь, когда спать останется только на земле. Завтрашний день… или, может, послезавтрашний, когда закончится еда. А потом станет холодно…

Нет, до осени она не доживет, можно не бояться. От голода умирают быстрее.

Странно.

Раньше она не боялась воровать.

Но то раньше…

Когда она была голодным зверенышем.

А теперь…

Сможет ли она забыть уважение магов Карвийна, коллегиантов, Залемрана? Сможет ли предать их… веру в нее? Пусть они никогда не узнают… вообще никогда не узнают, что она сгинет на чужбине, далеко от них.

— Эй!

Тиселе не оглянулась. Это зовут кого-то другого… счастливец… или счастливица, кому-то нужен или нужна, кто-то ее — или его знает…

Резкий, повелительный оклик на чужом языке также оставил девушку равнодушной.

Одно хорошо — бывшая ведьма избавилась от кошмарного платья, которое навязала Прелжа.

— Девушка! — Обладатель голоса схватил ее за локоть. Тут же вскрикнул и отнял руку.

— Залечите Силой, срочно! — привычно посоветовала Тиселе.

Перед ней стояли… двое… крепкие люди в черных одеждах. Силы очень немного, и вся она потрачена на собственные тела. Странно.

— Стражи храма, — отрекомендовался тот, который схватил Тиселе за локоть.

— Стражи? Вы?!

Мгновение мужчина недоумевающее смотрел на Тиселе, потом кивнул.

— Стражи, охранники, сторожа. Понимаете?

Теперь кивнула Тиселе.

— Что вам нужно?

— Пошлина. Вы платили?

Бывшая ведьма задумалась — признаться или солгать? Но ведь могут не поверить, пойти проверять…

— Нет.

— Платите.

— Нет.

— Нет?

— Не могу. Нет Силы.

— Неправда.

— Правда.

— Без Силы вы бы к нам не попали.

— Меня провела… наняла… одна… женщина, колдунья. Понимаете?

— Заклятая?

— Нет! Колдунья! Из городов!

— Наняла? Вас?

— Да.

— Она подтвердит?

— Нет.

Тиселе начала путаться. Стражи храма знали ее язык, но недостаточно хорошо, раз говорили такими короткими фразами. Отлученная Заклятая боялась, что ее не поймут и старалась говорить так же коротко.

— Не подтвердит? Вы лжете?

— Нет. Она… она пропала. Потерялась!

— Потерялась?

— Пропала в толпе возле храма.

— Так не бывает, — резонно возразили храмовые сторожа. — Там нет мест, которые переносят.

— Нет. Она отошла в сторону. Я ее не нашла. Прелжа… мою спутницу зовут Прелжа… она ушла из гостиницы. Я не знаю куда.

— Там подтвердят?

— Да! Да, обязательно.

— Идемте туда.

У гостинице один из этих людей в черном остался сторожить Тиселе, а другой зашел внутрь. Вскоре он вернулся и кивнул своему напарнику. Они обменялись несколькими короткими фразами.

— Так нехорошо, — сказали они затем. — За вас не уплачена пошлина.

— Я знаю, — печально ответила бывшая ведьма. Все это время она раздумывала, не попробовать ли сбежать или вступить в драку со сторожами, но рисковать не стала. Во-первых, они быстро сообразили обернуться силой, как в свое время это сделал Залемран. Во-вторых, бывшая ведьма ясно видела, что ей не справиться. Пусть когда-то Заклятая побеждала троих стражей, эти наверняка уложат шестерых. А уж вдвоем… Сбежать не получится, проклятые сторожа следят, глаз не сводят.

— Кто может платить за вас?

— Никто.

Сторожа снова обменялись короткими фразами.

Внезапно Тиселе спросила:

— Почему вы ко мне подошли?

— Мы сомневались, — честно ответил тот, который кричал, а потом обжегся. — Вы одеты, как наши девушки, но другая.

— Чем другая? — не поняла Тиселе.

— Смотрите не так, — пояснил второй сторож. — Как чужая. По сторонам глядите. Впервые у нас.

— Мы кричали, вы не обернулись, — добавил первый. — Значит — чужая. Должны платить. Мы таких ищем, берем пошлину. Вы — совсем чужая, вы жжетесь. Странная. Жрецы будут рады. Так нет Силы?

— Нет, я же сказала — нет!

— Тогда идемте.

— Куда? — упавшим голосом спросила бывшая ведьма. Залемран так и не узнает, где она погибла… и ребята… и Кикса, бедная девочка… Тиселе так и не ответила на ее последнее письмо — получила уже перед самым отъездом.

— Туда… — неуверенно ответил первый сторож. — Место… лечат… нет, не лечат. Болеют? Там болеют, как вы называете?

— Больница?!

— Да! — обрадовался второй. — Больница! У нас у всех Сила. У кого нет — больной. Мы лечим. Кто-то не лечится, не получается вылечить. Тогда живет там. Или родственники ручаются, себе забирают, за него платят.

— Но я здорова!

— У вас нет Силы, — дружно пожали плечами сторожа. — Вы не платите пошлину. Куда вас девать? Вы сами пойдете?

Тиселе так и не стала лезть в драку. Тихо и покорно, как овца на бойню, девушка пошла за сторожами.

Это была не тюрьма. Эта была государственная больница, примерно такая же, как в Варусе. Небольшая палата, из которой выходить можно только на прогулку, два раза в день. Невкусная пища, неудобная кровать. И — стены, стены! Одни и те же стены изо дня в день! Ее водят к жрецам-колдунам, те цокают языками. Иногда переводят ей — жуткая болезнь, нет Силы, не действуют заклинания, кожа жжется, жуткая болезнь!

Они стригли ей волосы и ногти — пытались понять, нельзя ли их использовать для зелий и снадобий. Они давали волшебные напитки и еду, но магия, естественно, усваивалась и не действовала.