Тиселе

Тиселе страшно зашипела и забиться в сетях, но быстро догадалась — таким поведением только усугубит ситуацию и усмирила свой бешеный нрав.

В темноте послышались торопливые шаги, и Тиселе осветил волшебный огонек, ослепив и лишив возможности разглядеть «охотника».

— Я был прав, — спокойно произнес мужской голос. — Верны обе гипотезы. Животное оставляло бы больше следов, а маг рано или поздно не справился бы с магическими ловушками. Вам будет интересно узнать, что я поставил на дверь заклинания, уничтожающие любого носителя магии. До того, как он примется колдовать.

Тиселе постаралась удобно устроиться в сетях и безразлично уставилась туда, откуда доносился голос. Отлученная Заклятая давно заметила — под немигающим взглядом ее желтых глаз люди обычно смущаются и не знают, как себя вести дальше.

— Вы даже не вздрогнули, — прокомментировал голос. — Я действительно не ошибся — вы и есть чароглот, о котором толкует весь город. Причем вы никогда не учились магии, иначе бы отреагировали на упоминание запрещенного заклятья. Чтобы вы не волновались, скажу — у меня есть допуск.

— Мне-то что? — лениво откликнулась бывшая ведьма.

— А, так вам еще и нет дела до наших законов? Вы меня поражаете, милая барышня.

— Я не барышня, — поправила Тиселе. — Я никто.

Владелец голоса до того заинтересовался, что позволил огоньку подлететь к самому лицу девушки. Тиселе дернула головой и щелкнула зубами как собака на комара. Огонек исчез и девушка смогла разглядеть хозяина дома — худого мужчину непонятного возраста. На нем была черная мантия — обычная одежда преподавателей Коллегии. Ничем другим человек на волшебника не походил.

Разве что речью, да и то не на мага, а на профессора. Но с этой категорией городских людей Тиселе почти не сталкивалась и могла только догадываться.

Она была недалека от истины — перед ней стоял преподаватель Магической Коллегии, ассистент Залемран.

— Никто? — удивился маг. — Что вы имеете в виду?

— То, что сказала. Я никто.

Маг засветил еще два огонька, один оставил у себя, а другой снова направил к Тиселе. Девушка сощурилась.

— Никто. Не барышня и, видимо, не леди?

— Не леди, — согласилась бывшая Заклятая.

— И, тем не менее, одеваетесь более чем свободно. Не как крестьянка. Может, разрешите мое недоумение?

— А зачем? Мне и так хорошо.

— Ладно. Вернемся к первоначальному вопросу. Зачем вы хулиганите?

— Я не хулиганю.

— То есть ваши действия вызваны необходимостью? Но вы же ничего не берете… А некоторые ловушки… Промедление стоило бы вам жизни или свободы, а вы взламывали их, не задумываясь. Я не ошибусь, если скажу — вы поглощаете магию непроизвольно?

— Не ошибетесь, — подумав, признала девушка. Особых причин молчать у нее не было.

— Тогда простите мое любопытство, вы, случайно, не ведьма?

Тиселе усмехнулась. Ведьма — это человеческая колдунья, способная отнимать чужую Силу. Но Заклятые ведьмы сильно отличались от остальных: те просто не имели должного образования и собственной Силы, а немногая имеющаяся нарушала равновесие. Вот они и «воровали» у других то, чего не могли добиться сами. Для Заклятых обучение не играло такой роли; ведьмовские способности появлялись у тех, кто интересовался одной только магией. Тяга ко всему необычному и волшебному становилась у Заклятых потребностью поглощать Силу, которую ведьмы видели везде. Прекрасное и удивительное можно найти в дуновении ветра, в журчании ручья, шорохе листьев, в живом дыхании… И, конечно, в чужой магии! Как не взять то, что так щедро разбросанно вокруг?! А если окружающие от этого почему-то истощаются и слабеют… Что ж… Им же хуже.

Кто мог предположить — страсть к чужой магии останется у отлученной и после лишения Силы?! После лишения самой способности к колдовству?

А случилось.

Ведьм не любили и боялись все. Каменные поселения и вовсе были заколдованы в незапамятные времена от нежелательных визитов. Если ведьма проникла в город, значит, ей кто-то помог.

А раз в Карвийне все проблемы решают маги, то поиском злоумышленника вполне может заняться этот человек.

Но он зря надеется.

— Нет. Уже нет.

— Уже? А раньше были? Вы лишились Силы? Но за это время вы поглотили столько, что должны были восстановиться… И, постойте-ка! Даже ведьма не может поглотить направленное на нее заклинание, иначе их никто не мог бы победить в магическом поединке!

— Я и проиграла.

— А потом?

— Не помню. Проснулась, захотела есть. Заплакала. Потом увидела пищу. Поглотила. Проголодалась. Снова заплакала. Потом выпустили. Искала еду. Пришла сюда. Здесь еды много. Вы говорите, чароглот? Вот это я и есть.

— Поразительно! Значит, вы поглощаете Силу не для колдовства, а чтобы насытиться? Любую?

— Нет, — поколебавшись, призналась бывшая ведьма. — Не как раньше. Не могу отобрать. Беру только то, с чем уже расстались. Заклинания или амулеты. Заклинания вкуснее, они свежие.

— В первый раз вижу такое! — Маг сомневался, не уточнить ли, откуда «выпустили» маленькую взломщицу, но научное любопытство пересилило. — Вы говорите, потеряли способности после поединка?

— Да.