Тише воды, ниже травы

Этот вечер я планировала провести совершенно спокойно дома, никуда не выезжая. Посидеть, поразмышлять хотела. Не до развлечений мне как-то сейчас. Но «кости» ведь неспроста намекнули на связь моей работы и развлечений. Не иначе как предлагали отвергнуть вечернее домоседство и пуститься на поиски развлечений. Интересный совет. Хоть и не хотелось мне никуда выходить, но раз уж «кости» советуют… Проигнорировать их предложение я не могла.

Выехав из двора на своей «девятке», я решила прокатиться по одному из двух городских бульваров. Это, конечно, отнюдь не Париж и даже не московское бульварное кольцо, но определенный шарм в наших бульварах тоже есть. Там, кстати, располагалось одно кафе, куда я любила заходить с каким-нибудь своим кавалером. Сейчас кавалера под рукой не имелось, и я решилась на посещение кафе в одиночку, тем более что бармен был моим знакомым.

Чуть заехав на тротуар и припарковав машину неподалеку, я пультом закрыла автомобиль от посягательств непрошеных визитеров и направилась к кафе. И тут совсем рядом со мной, обдав мои сапожки жидкой грязью, затормозила белая «шестерка». У меня и в мыслях пока не было связывать ее появление с делом, которое я расследую, и тем более с советом «костей». Однако мои мысли заработали в правильном направлении, когда я увидела водителя, вылезавшего из машины.

Он был одет в непрезентабельную куртку, чем-то заляпанную. У него было круглое мясистое лицо. Исходя из общей запущенности лица, выражавшейся в небритости, я невольно сравнила его со сморщенной луковицей, которую давно уже надо было бы вынуть из земли и которая поросла всяческой волосней. Голову «луковицы» венчала шапочка, называемая в народе «петушком».

«Луковица», заметив меня и не подумав извиниться, тут же улыбнулся и, весьма нечленораздельно бормоча, произнес:

— Что, девушка, в кафе не хотите зайти?

Собственно говоря, я туда и собиралась. Но принесла нелегкая какого-то немытого типа, который еще и в кавалеры набивается! И тут меня осенило: а ведь кафе «Астра» упоминалось в деле о клофелинщице. Ко всему прочему — вот и белая «шестерка», да и «луковица» удивительно похож на того, кто приезжал к Черемисиным и утверждал, что Дина — его недобросовестная должница.

Поэтому я немедленно раздумала отбривать нежелательного типа и решила срочно изменить тактику.

— А что, вы приглашаете? — немного скептически, но все же не совсем холодно спросила я, оглядываясь по сторонам.

— Ну, если спрашиваю, значит, приглашаю, — снова зашепелявил «луковица».

— Ваша жена сегодня осталась дома? — продолжила разговор я.

— Девушка, я холостой, свободный мужчина! — как-то снисходительно заговорил владелец белой «шестерки», закрывая ключом свою машину и направляясь вокруг нее ко мне.

И тут, когда я увидела не только голову нахала, но и все остальное, вплоть до ног, я поняла, что меня посетила удача. Спасибо «косточкам»! Во-первых, мужчина был толстым, а во-вторых, на ногах у него были кроссовки. Все совпадало с описанием Черемисиных, вплоть до деталей! Оставалось найти только одно, самое неопровержимое доказательство.

И я чуть отошла к тротуару, чтобы посмотреть на номер машины. Точно! Шестерка, двойка и буква «x» в нем имелись, как и рассказывал мне педантичный Игорь Черемисин.

— Зачем такие предосторожности, девушка?! — улыбаясь и показав при этом желтые прокуренные зубы, добродушно спросил толстяк. — Зачем смотрите на номер? Или вы считаете, что в кафе приглашают посидеть только сексуальные маньяки?

— Отнюдь нет, — отозвалась я, уже твердо решив пойти в кафе с этим толстяком и попытаться поговорить с ним на интересующие меня темы. — Просто я немного волнуюсь — подруга должна подойти, но что-то задерживается.

— Подруга? — заинтересованно переспросил толстяк. — А у меня друг должен подъехать скоро… В принципе ему можно позвонить.

И мужчина вынул из кармана сотовый телефон.

«Все понятно, начались понты, — отметила про себя я. — Смотрите, какие мы крутые — „шестерка“ заляпанная у нас, мобильник! Что ты, упасть не встать!»

Я не отвечала, напряженно вертя головой по сторонам. Словом, вела себя так, как обычная женщина, к которой клеятся на улице. Выдерживала паузу, чтобы не приняли за шлюху.

Толстяк тем временем отвернулся и начал куда-то названивать по мобильнику. А моя подруга, разумеется, все не шла и не шла.

Минуты две прошло в ожидании, и толстяк, по праву сильного пола, снова пошел в атаку:

— Ну что, девушка, задерживается подруга? На сколько у вас назначена встреча?

— На семь часов, — ответила я.

— Девятнадцать двадцать на часах, девушка! — торжественно объявил толстяк. — Пойдемте в кафе, отдохнем, поедим, выпьем…

— А вы часто знакомитесь на улицах? — спросила я, усмехаясь.

— Почему на улицах? — тут же возразил собеседник. — Иногда в кафе, иногда у знакомых. Кстати, можно пройти к одному моему другу, он интересный человек, писатель, музыкант.

«Нет, пожалуй, этот вариант мы как-нибудь обойдем», — мысленно не согласилась я с предложенной перспективой.

— Кстати, мы так и не познакомились. Меня зовут Андрей, — представился наконец толстяк.