Тишина

Может, мой похититель хотел выделиться. Сделать что-то неожиданное и побаловать свою жертву. Дело в том, что возвращение в обычное состояние может занять годы. Или это никогда не произойдет. И что точно не случится, если я буду бездельничать, смотреть мыльные оперы и бегать от настоящей жизни. Я иду сегодня в школу, конец истории. — Резюмировала я, но мое сердце все же подпрыгнуло. Я отбросила чувства, убеждая себя, что это был единственный известный мне способ вернуть свою жизнь.

— В школу? — теперь мама полностью повернулась ко мне, а клубника и овсянка были благополучно забыты.

— Если верить календарю на стене, сегодня девятое сентября. — Когда мама не ответила, я добавила, — Занятия начались два дня назад.

Она сжала губы. — Я в курсе.

— А если школа началась, разве я не должна быть там?

— Выходит, что должна. — Она вытерла руки о фартук. Мне показалось, что она уклонялась и обдумывала свои слова. Что бы это ни было, лучше бы она сказала об этом прямо. Сейчас горячие доводы казались лучшим выходом, нежели холодное сочувствие.

— С каких это пор ты закрываешь глаза на прогулы? — сказала я, подталкивая ее.

— Я не хочу указывать тебе, как поступать с твоей жизнью, но мне кажется, что тебе нужно притормозить.

— Притормозить? Я не помню последние несколько месяцев своей жизни. Я не собираюсь тормозить и позволять всему ускользать еще дальше из зоны досягаемости. Единственный способ начать чувствовать себя лучше по поводу всего, что случилось — это вернуть свою жизнь. Я иду в школу. А потом я иду с Ви за пончиками, или чем-либо еще вредным, чего ей сегодня захочется. А потом я иду домой и делаю домашнее задание. А потом я засыпаю, слушая папины старые записи. Есть столько всего, чего я уже не знаю. Я могу пережить это, только цепляясь за то, что мне известно.

— Много чего изменилось, пока тебя не было…

— Думаешь, я не знаю? — я не хотела больше набрасываться на нее, но не могла понять, как она может стоять и читать мне лекции. Кто она такая, чтобы давать мне советы? Она хоть раз бывала в ситуации, хоть отдаленно напоминающей мою? — Поверь мне, я понимаю. И мне страшно. Я знаю, что не могу вернуться, и это ужасает меня. Но в то же время… — как я должна была ей это объяснять, если я не могла объяснить это себе? Тогда я была в безопасности. Тогда я могла все контролировать.

Как я могла прыгнуть вперед, если из-под ног выдернули платформу?

Она глубоко вдохнула и измученно выдохнула. — Мы с Хэнком Милларом встречаемся.

Ее слова медленно доходили до меня. Я уставилась на нее, ощущая, как мой лоб морщится в замешательстве. — Прости, что?

— Это случилось, пока тебя не было. — Она положила руку на стол, и мне показалось, что только он удерживал ее от падения.

— Хэнк Миллар? — во второй раз за последние дни мой мозг соображал слишком медленно, чтобы воспринять это имя.

— Он развелся.

— Развелся? Меня не было всего три месяца.

— Во время этих бесконечных дней, когда я не знала, где ты, жива ли ты вообще, у меня был только он, Нора.

— Отец Марси? — я растерянно моргнула. Я не могла пробраться через туман, занимавший в моей голове все место, от уха до уха. Моя мама встречается с отцом единственной девушки, которую я когда-либо ненавидела? Девушки, которая поцарапала ключом мою машину, забросала яйцами мой шкафчик и прозвала меня Шлюшка Нора?

— Мы встречались. В старших классах и в колледже. До того, как я встретила твоего папу, — торопливо добавила она.

— Ты, — сказала я, наконец-то вернув себе голос, — и Хэнк Миллар?

Она начала говорить очень быстро. — Я знаю, что ты начнешь осуждать его, основываясь на твоем мнении о Марси, но он вообще-то очень милый. Такой заботливый, щедрый и романтичный. — Она улыбнулась, потом покраснела, разволновавшись.

Я была возмущена. Этим моя мама занималась, пока меня не было?

— Точно. — Я взяла банан из корзинки с фруктами и направилась к входной двери.

— Мы можем об этом поговорить? — ее босые ноги шлепали по деревянному полу, когда она шла за мной. — Ты можешь хотя бы выслушать меня?

— Кажется, я немного опоздала на вечеринку под названием «давай это обсудим».

— Нора!

— Что? — огрызнулась я, поворачиваясь. — Что ты хочешь, чтобы я сказала? Что я счастлива за тебя? Это не так. Мы насмехались над Милларами. Мы шутили по поводу того, что подход Марси к проблемам — следствие отравления ртутью из всех тех дорогих морепродуктов, которые ест ее семья. И теперь ты встречаешься с ним?

— Да, с ним. Не с Марси.

— Мне все равно! Ты хотя бы подождала, пока чернила на документах о разводе высохли? Или сделала шаг, пока он все еще был женат на маме Марси, потому что три месяца проходят слишком быстро.

— Я не обязана на это отвечать! — видимо, понимая, какое у нее было красное лицо, она попыталась успокоиться, потирая шею. — Это потому, что тебе кажется, что я предаю отца? Поверь, я уже достаточно себя измучила, спрашивая, какой части вечности достаточно, чтобы начать двигаться дальше. Но он бы хотел, чтобы я была счастлива. Он бы не хотел, чтобы я вечно хандрила и жалела себя.

— Марси знает?