Тишина

От ярости мой пульс резко подскочил, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы сдержать гневные слова, готовые сорваться с языка.

— Решила спать в своей постели. — Пойми намек.

На его губах застыла снисходительная улыбка.

— Вот это верно.

— Не веришь? — бросила я вызов.

— Не нужно оправдываться передо мной, Нора. Я знаю несколько причин, по которым молодая девушка вынуждена лгать о том, что ночует дома у подруги. — Он засмеялся, но звук не был приветливым. — Скажи мне. Кто этот счастливчик? — Изогнув светлую бровь, он поднял стакан к губам и опрокинул содержимое себе в рот.

Сердце бешено колотилось во всех частях тела сразу, но я старалась дышать с видимым спокойствием. Он ткнул пальцем в небо. Он никак не мог узнать, что я была с Патчем. И единственный способ для Хэнка подтвердить свои догадки по поводу того, чем я занималась сегодня вечером — если я позволю ему это.

Я смерила его злобным взглядом.

— Вообще-то, мы с Ви смотрели фильм. Может быть, у Марси и бывали случаи побегов к парням, но, я думаю, можно с уверенностью сказать, что я не Марси. — Слишком ехидно.

Если я хочу выпутаться из всего этого, надо немного отступить.

Самодовольное веселье Хэнка сквозило и в его словах. — О, серьезно?

— Ага, серьезно.

— Я звонил матери Ви, чтобы проверить тебя, и она сообщила мне шокирующие новости. За весь вечер ты даже ни разу не переступала порог их дома.

— Ты меня проверял?

— Боюсь, твоя мать слишком мягко обращается с тобой, Нора. Я раскусил твою ложь и решил, что возьму все в свои руки. Я рад, что мы с тобой столкнулись и можем немного пообщаться тет-а-тет.

— То, чем я занимаюсь, не твое дело.

— На данный момент так и есть. Но если я женюсь на твоей матери, все старые правила будут отброшены. Мы будем семьей. — Он подмигнул, но смысл, вложенный в это подмигивание, был скорее угрожающим, чем игривым.

— Я спуску не дам, Нора.

Ага, рискни здоровьем.

— Ты прав. Я не была у Ви. Я солгала маме, чтобы спокойно прокатиться за город для прочистки мозгов. В последнее время со мной происходит что-то странное. — Я постучала себя по голове. — Память начинает проясняться.

Последние несколько месяцев уже не так расплывчаты. Я снова и снова вижу одно и то же конкретное лицо. Мой похититель. У меня пока не хватает деталей, чтобы опознать его, но это лишь вопрос времени.

Его лицо по-прежнему ничего не выражало, но мне показалось, что по его глазам я увидела, как в нем нарастает гнев.

Вот что я думаю: ты — гнусный ублюдок.

— Проблема в том, что на обратном пути в город эта развалюха, называемая моей машиной, сломалась. Я не хотела проблем за из-за того, что так поздно каталась в одиночестве, поэтому позвонила Ви и попросила прикрыть меня. Последние несколько часов я провела в попытке завести машину.

Он не дрогнул.

— Почему бы мне не взглянуть на нее чуть позже? Если я не смогу разобраться, что с ней случилось, мне не место в автомобильном бизнесе.

— Не парься. Я отгоню ее нашему механику. — На случай, если он не понял намека, я добавила: — Мне еще нужно подготовиться к школе, сделать кое-какие задания. А при этом я предпочитаю тишину и спокойствие.

Уголок его губ приподнялся в усмешке.

— Если б я был поглупее, то решил бы, что ты пытаешься избавиться от меня.

Я демонстративно указала на входную дверь. — Я позвоню маме и дам ей знать, что ты ушел.

— А твоя машина?

Ну и ну, да он становится упрямым.

— Механик, помнишь?

— Чепуха, — сказал он, легко отмахиваясь от меня. — Зачем твоей маме платить механику, когда я сам могу решить эту проблему. Машина на подъездной дорожке, я полагаю?

Прежде чем я успела его остановить, он вышел из парадной двери. Я последовала за ним вниз по ступенькам крыльца, чувствуя, что сердце колотится где-то в горле. Расположившись перед Фольксвагеном, он засучил рукава и умело залез за решетку радиатора. Капот открылся, и он подпер его опорой.

Я стояла рядом с ним, надеясь, что Патч проделал все так, чтобы выглядело убедительно. Это была его идея — иметь запасной план на тот случай, если история с Ви не проканает. Так как Хэнк перемудрил Патча, позвонив миссис Скай, я была безумно благодарна ему за осторожность.

— Вот, — произнес Хэнк, указывая на крошечную трещину в одном из многочисленных черных шлангов, обмотанных вокруг двигателя. — Проблема решена. Продержится еще несколько дней, но он нуждается в ремонте, и чем скорее, тем лучше. Пригони его ко мне в салон попозже, я дам людей. — Я ничего не ответила, и он добавил: — Приходится производить впечатление на дочь женщины, на которой я собираюсь жениться. — Это было сказано достаточно легко, но не без зловещих ноток. — Да, и, Нора?.. — Он окликнул меня, когда я уже отвернулась, чтобы уйти. — Я буду рад, если этот инцидент останется между нами, но ради твоей матери я больше не потерплю лжи, независимо от твоих намерений. Одурачишь меня однажды…