Тишина

— Она будет держать ушки на макушке. Станет подслушивать за своими клиентами и узнает, что готовит Хэнк.

— Хорошая работа, Ангел.

— На какое вознаграждение рассчитывает Дабрия?

— Позволь мне с этим разобраться.

Я поставила руки на бедра. — Неправильный ответ, Патч.

— Я Дабрию больше не интересую. Ею движет жажда денег, — он сократил пространство между нами и нежно провел пальцем по внутренней стороне моего ожерелья. — И я тоже больше не заинтересован в ней. У меня на примете кое-кто другой.

Я отшатнулась от его руки, прекрасно зная сокрушительную силу его прикосновений, стирающих даже самые важные из моих мыслей. — Можно ли ей доверять?

— Я — тот, кто вырвал ей крылья, когда она пала. Я храню одно из ее перьев, и ей об этом известно. Если она не желает провести остаток вечности в компании Риксона, она заинтересована в том, чтобы держаться меня.

Страховка. Бинго.

Его губы едва коснулись моих.

— Я не могу остаться надолго. Мне нужно проверить кое-какие наводки, и я вернусь к тебе, если они себя оправдают. Сегодня вечером ты будешь дома?

— Да, — сказала я неуверенно, — но разве тебя не беспокоит Хэнк? В последнее время он постоянно ошивается у нас дома.

— Я могу обойти его, — шепнул он с загадочным блеском в глазах. — Пройду через твои сны.

Я вскинула голову и посмотрела на него оценивающим взглядом. — Это шутка?

— Чтобы все сработало, ты должна принять эту идею. У нас многообещающее начало.

Я ждала, что он скажет еще что-то и сведет свои слова в шутку, но вскоре меня осенило, что он был более чем серьезен.

— Как это работает? — спросила я скептически.

— Ты видишь сон, а я вхожу в него. Не пытайся заблокировать меня, и у нас все получится.

Я подумывала, не признаться ли ему, что у меня уже солидный опыт за плечами, когда дело касается снов и его участия в них.

— И кое-что напоследок, — сказал он. — Я узнал из надежного источника: Хэнк в курсе того, что Скотт в городе. Я бы не стал горевать о том, что его поймали, но знаю, что тебе он не безразличен. Скажи ему, чтоб не высовывался. Хэнк не очень высокого мнения о дезертирах.

Еще одно подтверждение тому, что было бы неплохо, имей я возможность связаться со Скоттом.

Я услышала, как за ширмой Марси спорила с продавщицей. Наверняка о чем-то банальном, вроде пятнышка на большом зеркале.

— Знает ли Марси, кто на самом деле ее отец?

— Марси живет в пузыре, но Хэнк грозится лопнуть его, — он опустил голову и окинул взглядом мое платье. — По какому случаю?

— Бал выпускников, — ответила я, покрутившись. — Нравится?

— Когда я в последний раз слышал о выпускном бале, люди говорили, что для него требуется пара.

— Кстати, об этом, — увильнула я от прямого ответа. — Я вроде как… иду со Скоттом. Мы оба считаем школьные танцы последним местом, за которым Хэнк будет следить.

Патч натянуто улыбнулся. — Беру свои слова назад. Если Хэнк хочет пристрелить Скотта, у него есть мое благословение.

— Мы просто друзья!

Он ухватил пальцами мой подбородок и поцеловал меня. — Придерживайся этой версии, — сняв свои очки-авиаторы с выреза футболки, он нацепил их на глаза. — Не говори Скотту, что я не предупреждал его. Я должен ехать, но я буду на связи.

С этими словами он вынырнул из примерочной.

И ушел.

Глава 24

После ухода Патча я решила, что пора прекратить играть в принцессу и переодеться в свою обычную одежду. Едва я просунула голову в ворот рубашки, как поняла, что что-то было не так. А потом меня осенило — моя сумочка исчезла.

Я заглянула под плюшевый пуфик, но там ее не было. Хотя я была почти уверена, что не надевала ее на крючок, все же заглянула за красное платье. Сунув ноги в ботинки, выскочила из-за ширмы и помчалась к центральной части магазина. Я нашла Марси у стойки с лифчиками, увеличивающими грудь.

— Ты видела мою сумочку?

Она надолго замолчала, после чего сказала: — Ты взяла ее с собой в примерочную.

Продавщица поторопилась вмешаться. — Такая сумочка из коричневой кожи? — спросила она меня.

— Да!

— Просто я видела мужчину, вышедшего с ней из магазина. Он молча вошел, и я решила, что это ваш отец, — она коснулась своей головы и нахмурилась. — На самом деле, я могла бы поклясться, что он сказал это… но, возможно, мне привиделось. Все это выглядело как-то так странно. У меня как будто провал в памяти. Я не могу это объяснить.

"Внушение", подумала я.

Она добавила: — У него седые волосы и он был одет в свитер с разноцветными ромбами…

— Куда он пошел? — прервала я ее.

— Вышел через главный вход и направился к стоянке.

Я выбежала на улицу и слышала, что Марси следует за мной по пятам.

— Считаешь, это хорошая идея? — спросила она, задыхаясь. — Я хочу сказать, а вдруг он вооружен? Что если он психически неуравновешенный?

— Что за люди тащат сумочки из-под двери примерочной? — вслух вопрошала я.

— Может, он был в отчаянии. Может, ему нужны деньги.

— Тогда ему стоило бы взять твою сумку!

— Всем известно, что Шелковый сад — элитный магазин, — втолковывала мне Марси. — Наверное, он решил, что неплохо поживится, стащив сумочку у любого.