Тишина

Мы оба размышляли в холодном молчании. Изменение материи? Если Хэнк был способен на изменение основных составляющих нашего мира, чем еще он мог манипулировать?

Через некоторое время Патч полез за воротник рубашки, расстегивая гладкую мужскую цепочку. Она была сделана из переплетенных звеньев чистого серебра и слегка потускнела.

— Прошлым летом я дал тебе мое ожерелье архангела. Ты мне его вернула, но я хочу, чтобы ты снова его взяла. Для меня оно бесполезно. Но тебе может пригодиться.

— Хэнк сделает все, чтобы получить твое ожерелье, — возразила я, отталкивая руки Патча. — Оставь его у себя. Тебе нужно его спрятать. Мы не можем позволить Хэнку его найти.

— Если Хэнк наденет мое ожерелье на архангела, у нее не будет другого выхода, кроме как сказать ему правду. Она даст ему истинные, нефальсифицированные знания, причем без ограничений. В этом ты права. Но ожерелье также имеет память на физический контакт, записывая информацию о нем навсегда. Рано или поздно, Хэнк наложит лапы на ожерелье. Лучше пусть возьмет мое, чем найдет другое.

— Записывая информацию?

— Я хочу, чтобы ты нашла способ передать его Марси, — инструктировал он, застегивая ожерелье на моей шее. — Это не должно быть очевидно. Она должна думать, что она его у тебя украла. Хэнк будет с пристрастием ее допрашивать, и она должна верить в то, что она тебя перехитрила. Ты можешь это сделать?

Я отстранилась, одарив его предостерегающим взглядом.

— Что ты задумал?

Его улыбка была слабой.

— Я бы не назвал это «задумал». Я бы назвал это распеванием «Аве, Мария» за пару секунд до взрыва.

Я очень тщательно обдумала то, о чем он просил меня.

— Я могу попросить Марси прийти ко мне, — сказала я наконец. — Я скажу ей, что мне нужна помощь в выборе украшений для платья, в котором я собираюсь пойти на вечер встречи. Если она действительно помогает Хэнку выследить ожерелье архангела, и если она думает, что оно у меня, она воспользуется этим, чтобы получить доступ к моей спальне. Я не в восторге от того, что она будет копаться в моих вещах, но я сделаю это. — Я намеренно сделала паузу. — Но сначала я хочу знать точно, зачем я это делаю.

— Хэнку нужно, чтобы архангел заговорил. Нам тоже. Нам нужно, чтобы архангелы на небе узнали, что Хэнк пользуется дьявольской силой. Я падший ангел, и меня они не послушают. Но если Хэнк коснется моего ожерелья, на нем останется след. Если он использует дьявольскую силу, ожерелье запишет и это. Мое слово для архангелов ничего не значит, но такое свидетельство будет иметь вес. Все, что мы должны сделать — это передать ожерелье им в руки.

Я все еще чувствовала грызущие меня сомнения.

— Что, если это не сработает? Что если Хэнк получит необходимую ему информацию, а мы не получим ничего?

С легким кивком он согласился.

— Есть другие предложения?

Я пораскинула мозгами, но так ни к чему и не пришла. Патч был прав. У нас уже не осталось ни времени, ни других вариантов. Не лучшее положение дел, но что-то подсказывало мне, что Патчу лучше всего удавались именно рискованные варианты за все время его существования. Если уж я втянута в столь грандиозную игру, лучшего напарника мне не найти.

Глава 27

Спустя неделю в пятничный вечер мама с Хэнком, прижавшись друг к другу, сидели на диване в гостиной с одной миской попкорна на двоих. Я вернулась в свою комнату, ведь пообещала Патчу, что смогу сохранять хладнокровие рядом с Хэнком.

Хэнк был невыносимо любезным последние несколько дней: отвозил мою маму домой из больницы, каждый вечер заезжал как раз к ужину с едой на вынос и даже почистил наши водосточные трубы на крыше сегодня утром. Я была не настолько глупа, чтобы потерять бдительность, но я сходила с ума, пытаясь разобраться в его мотивах. Он что-то замышлял, но я терялась, пытаясь понять, что именно.

Снизу донесся смех моей матери, и это было последней каплей. Я набрала сообщение для Ви.

ЙОУ, через секунду ответила она.

У МЕНЯ ЕСТЬ БИЛЕТЫ НА СЕРПЕНТИНУ. ПОЙДЕМ?

СЕРПЕН-ЧТО???

НОВАЯ ГРУППА ДРУГА СЕМЬИ, объяснила я. СЕГОДНЯ ВЕЧЕРОМ ПЕРВЫЙ КОНЦЕРТ.

ЗАЕДУ ЗА ТОБОЙ ЧЕРЕЗ 20 МИНУТ.

Ровно через двадцать минут Ви с визгом завернула к нашему дому. Я с грохотом спустилась вниз, надеясь, что доберусь до двери раньше, чем мне придется вынести пытку, слушая, как мама и Хэнк целуются, а Хэнк, как я уже знала, целовался очень мокро.

— Нора? — окликнула мама меня в коридоре. — Куда ты собираешься?

— Иду гулять с Ви. Вернусь к одиннадцати! — Прежде, чем она могла запретить, я выбежала на улицу и запрыгнула в машину Ви, фиолетовый Додж Неон 1995-го. — Вперед, вперед, вперед! — приказала я ей.

Ви, у которой была отличная возможность стать водителем при побегах, если не сложится с колледжем, взяла мое спасение в свои руки, выезжая с подъездной дорожки с таким шумом, что спугнула стаю птиц на ближайшем дереве.