Тишина

– Ева, Агния, а ну наверх, к себе! – заскрипел голос. Скрюченная фигура настоятеля Луки показалась в проеме. Синюю дымку за окном давно заслонило чернеющее полотно, а маленькие огоньки в комнатах тушились один за другим.

Вновь всю ночь слышно было, как воют за стеной частокола дикие звери.

Глава 3. Влад

I

«Князь мира сего».

– Лес этот недалеко. Видал ты его за дорогой, к югу от деревни. Во чаще прячутся магические огни. Не всем они открывают свою правду, но ежли откроют единожды – от истины не скроется человек. Огни эти зовутся Тишиною. В Тишине могучий народ живет, тишинский народ. То люд особый – ничему за сотни лет они не покоряются, ни к одной лживой правде не примыкают, веру в свою собственную магию хранят и духов своих почитают. Токмо это тайна, Влад, запомни – тайна великая, нашим людям токмо открытая. Воспрещено в энтом мире правду магическую разглашать. Здесь – всюду демоны красные, токмо близок конец им. Я чувствую это. Сила лживая долго никогда не жила и жить не будет.

– Расскажи еще про Тишину, пожалуйста.

– Про Тишину… что же, радует меня твоей интрес. Там все иное, не как здесь. Там люди природе отданы, природе своей молятся. Там настоящая магия, там лес царствует над человеком, и в этом царствии человек себе покой истинный находит. Тишина, она на нашу деревню похожа, токмо покрупнее будет величиною. Там каждый другому брат. Там истинно все равны. Пред лицом духов равны, пред лицом Верховного Жреца. Не дивись, Верховный Жрец – энто у них человек есть такой особый, между духами и людом простым посланник… Он силою магической владеет, огонь подчиняет. И душа, единожды отданная Тишине, навсегда тишинскою станется.

Даже дворовые собаки устали лаяться под окном и только тихонько скулили, убаюкивая юного сына немолодой селянки. Влад слушал волшебные сказки. Сказки о лесных огнях – о Тишине. И всегда так они его пленяли, так очаровывали, что хотелось слушать и слушать – Влад закрывал глаза и бывал там, в этой самой Тишине, наблюдал ее беспременно кипучую жизнь, видел, чувствовал тех самых духов и ту самую небывалую магию Верховного Жреца. Поглядывал на серебряный диск волшебной луны – и засыпал под неторопливые рассказы матери.

Сказки захватывали юную душу, и без того в самом деле склонную к некоторому мистицизму. Мать прощала ему эту наивность, даже подначивала ее новыми историями, и всегда об одном – о Тишине.

По деревне издавна гуляли легенды о загадочном месте, где будто бы веянием чудес сбывается любое желание, или лесные звери начинают разговаривать на человеческом языке, или русалки втягивают в топь – интерпретации звучали отовсюду самые разные. Стремительный прогресс советской пропаганды едва ли мог победить самые обыкновенные деревенские легенды, складывающиеся в этих землях веками – нет, вера в магическое неискоренима в человеке, и все так же, как и сотню, или, может быть, две сотни лет назад, сельские ребята боятся встретить лешего по ночам и рассказывают друг другу байки, услышанные от взрослых, которые те, в свою очередь, слышали от своих родителей.

Влад особенно любил сказки про Тишину.

В полусне он одними губами повторял за матерью тоскливый напев:

– Белолицая луна,

Мне мила ты и верна;

Светоносная луна,

Ты одна мне отдана.

Возврати, луна, домой

Тех, кто не нашел покой.

Разбуди, луна, во мне

Веру мудрой Тишине.

Проживи, луна, со мной

Путь тернистый и густой.

Сбереги, луна, народ,

Что под солнышком живет.

Белолицая луна,

Мне мила ты и верна;

Светоносная луна,

Ты одна мне отдана.

Верю мудрой Тишине,

Правда ей и сила мне.

И да будет так!

Тепло и спокойно в избе. Серебристые капли лунного света струились сквозь мутные стекла и бегали по стенам, путались в узорчатых занавесках. Загадочный молитвенный напев – Влад старался запомнить его наизусть. В груди разливалось тепло от звука хорошо знакомой песни. Мама всегда учила его, что даже самая глупая сказка порой способна спасти целую жизнь.

II

Непроходимый лес чернел через дорогу к югу от деревни. Ходить туда было опасно и строго воспрещалось. Но без надзора взрослых деревенская ребятня тайно пробиралась к неизведанным территориям. Никто не знал, где заканчивается этот лес. Чем страшнее, чем опаснее, тем интереснее было проверить – что скрывается в тенистой листве. Загадочный гул, ощутимый не слухом, но всем телом, соблазнительно притягивал всеобщий интерес. А легенды! Бесчисленное количество легенд наслушались друг от друга ребята – и вот они, лесные огни.

Компания деревенских мальчишек толпилась в тени высоких сосен. На самых подступах к неизведанному краю былая уверенность мигом рассеялась – гул леса уже не казался столь манящим, а только пугал. Ветер гудел, и казалось, будто рычат из глубин чащи дикие звери.

Только Влад продолжал тянуть ребят вперед.

– Успеть бы, пока никто не видит! Давайте, поглядим скорее!

Самый младший в компании неуверенно потоптался на месте, оглядел остальных и вместе с ними отступил назад.

– А если заблудимся… Или увидит кто, – промямлил он в ответ на вызывающий взгляд Влада.