Тишина и Покой

На последок, нас даже предупредили, что дальше по дороге в темное время суток может быть опасно и настоятельно рекомендовали быстрее выходить из сумеречных земель и искать хорошее место для лагеря. Да еще посоветовали совсем уж очевидное — обязательно выставлять на ночь стражу. Как будто в незнакомом месте рядом со вражеской территорией можно действовать как-то иначе.

Собственно, потому они и торопились назад, когда встретили нас. От них мы узнали, что дальних ночных патрулей не существует, и в темное время суток стража патрулирует только окрестности города.

На деле это было скорее добрым знаком — будь все действительно очень плохо, и разумные бы сидели под корнями великого дерева и носа боялись показать наружу. Благо оставался выход в Искристый лес, так что измором взять город, окружив только со стороны долины, невозможно.

Удивительно, но отмеченный рядом предупреждающих знаков об опасных животных, и парой предупреждений о лесных чудовищах, выданных на прощание патрульными, этот лес оказался самым спокойным участком пути. Здесь нас окружала лишь зелень, аромат хвои, и шелест зарослей колючего терновника. В прежнем мире, вроде бы, такие чистые ароматы природы можно было встретить лишь где-нибудь высоко в горах.

Помимо не влезающей в инвентарь черной ягоды хетты, здесь нам повстречался ручей с удивительной по вкусу прохладной водой. Возможно, этот крошечный бегущий по камешкам в лесу ручеек — один из самых вкусных источников во всем мире. Во всяком случае, мне всерьез показалось именно так. Не сговариваясь, мы все втроём достали из инвентарей фляги и пустые бутылки.

Увы, обмануть мир таким образом мне не удалось:

Вы перегружены. Скорость передвижения снижена.

Ничего нового. Каждая единица веса вне пределов снижает скорость на какой-то процент. Обидно, но справедливо. Все-таки я маг-целитель, а не торговый обоз. Инвентарь и так позволяет таскать с собой в разы больше, чем мог бы человек в прежнем мире в такой же физической форме.

— Сион, нужно остановиться. Или ты собираешься идти всю ночь? — первой возмутилась Филин. Зная её, я удивлен, почему этого не случилось раньше. Обычно столкнувшись с неудобствами, девушка начинала жаловаться сразу и без раздумий.

— Судя по карте, мы уже почти на месте, — ответил я ей то же, что и пол часа назад.

— Судя по карте, мы там же, где и были, — фыркнула девушка.

— Она права, — встал на сторону фрезии друг. — Да и я подустал, если честно.

— Хорошо, дойдем до ближайшего подходящего места и подумаем, — уклончиво согласился я, оставляя себе возможность в последний момент изменить решение. Формулировка не зря была такой плавающей. Почему бы ближайшим местом не оказаться, например, таинственной башне?

Призвав слово силы: инвентарь, я достал оттуда несколько зеленых бутыльков и протянул друзьям. Терми и Филин без лишних слов открыли по флакону и быстро опрокинули в себя. На вкус зелье восстановления запаса сил напоминало сок алоэ с ложкой полыни. Друзья поморщились, но вскоре неприятная горечь во рту сменилась сладким травянисто-мятным послевкусием. Пожалуй, в моем родном домене такое пили бы просто ради вкуса, разбавляя водой. Или делали чай.

— Спасибо, так лучше. — Терми сделал несколько шагов вперед и обернулся к нам. — Но все равно нам стоит… воу. Ух ты.

Вор не глядя отодвинул с дороги очередную ветку, заслонявшую путь, а его взгляд остановился на наших полных удивления и радости лицах.

За густыми зарослями терновника лес заканчивался, переходя в новое чудо ужасающего рая Мельхиора. Перед нами уже совсем недалеко простиралась светлевшая на фоне темного неба башня волшебника. Действительно невероятно тонкая, словно щепка, но прочная, раз выстояла здесь более тысячи лет. Подумать только, когда-то давно в этом месте кто-то жил, целая небольшая подземная страна со своими законами и порядками. А правил ей некто, обитавший в единственном оставшимся с тех времен строении, волшебник. Чародей, заставший финал прошлой битвы магов.

Белая каменная башня с огромными смотровыми окнами из прозрачного материала была испещрена черными трещинами и разломами. Во многих местах зияли отверстия, или же произрастал мох.

Массивными ногами-колоннами, вставшими на крошечный островок посреди реки, на котором она находилась, башня врастала в серые камни. Высокая, когда-то украшенная множеством удивительной реалистичности статуями мифических зверей и волшебных существ, теперь она сменила часть этого великолепия на красоту природы. По остаткам украшений и намертво сцепившимся камням вверх ползло множество зелени — лоз, лиан и цветов.

Вокруг же, везде, до самой реки по обе стороны от башни раскинулся белоснежный фруктовый сад. Множество старых раскидистых деревьев с мощным стволом и обилием ветвей росли в изобилии, но не превратились в непролазные джунгли, все еще оставляя пространство у дороги.

Находясь на небольшом каменном уступе, мы могли видеть всю красоту растянувшегося под нами мира, долго не находя в себе силы отвести взгляд.