Титан

— Лю, а у нас есть время заскочить в магазин?

— К сожалению, нет, нам нужно торопиться, иначе я не смогу с вами пойти за Черту.

Жаль; она направилась дальше, а собаки всё ещё бежали с нею.

Но собаки были не такие уж глупые, и вскоре Саске первый, а за ним и Сакура стали нервничать, останавливаться, забежав немного вперёд, оборачиваться и предостерегающе подвывать. А когда Светлана выбежала из кварталов на шоссе и когда ей стали видны очертания Белого Леса, собачки и вовсе остановились. Они стали лаять, разрывая плотную тишину мертвого места, лаяли, кажется, с возмущением, они предупреждали об опасности, но за Светой не шли: извините девушка, мы, конечно, вас очень уважаем и даже привязаны, но всему есть предел. Туда мы не пойдём.

— Ну, ждите тут, — сказала им девочка и, несмотря на лай собак, побежала дальше.

— Мне казалось, что их заинтересованность в вас превысит их инстинкт самосохранения, — заметил Любопытный, и в этом его замечании Света почувствовала едкость, которая вообще ему была не присуща.

Она ничего ему не ответила, а, перебежав шоссе, остановилась. Решила смазаться фикусом, на это у неё ушло не больше пяти минут, а потом она снова побежала и вбежала на опушку мёртвого, но удивительно красивого леса.

⠀⠀ ⠀⠀

* * *

⠀⠀ ⠀⠀

Жук не нашёл входа у того места, где Светлана его выпустила, он просто полетел вдоль мутного стекла Черты, и Свете пришлось бежать за ним. Потерять его из вида означало бы, что их с Лю затее пришёл конец. А бегать тут было непросто — чёрные, закопчённые бугры, бездонные овраги, ямы, припорошённые пеплом, и дым, который мешал дышать и видеть. Если бы не Лю, она точно потеряла бы жука из вида.

— Светлана-Света, теперь поверните направо, да, вот тут… Да, это место, именно тут жук проник за Черту.

Оббежав длинный овраг, девочка остановилась.

— Да, проход здесь, — подтвердил Лю.

Она попробовала палкой, и палка прошла сквозь «стекло» почти без усилий. Света не боялась, но испытывала некоторое волнение, набрала в грудь воздуха с заметным привкусом гари и шагнула в стекающее откуда-то сверху «стекло».

Ей обожгло щёки, лоб, шею. Горячий ветер гнал по небу тяжёлые клочья чёрного дыма, солнца видно не было, едкий красный свет озарял бескрайние кочки и впадины. Света подумала, что раньше она никогда толком не осматривала эти мрачные места. Она всегда торопилась и лишь теперь поняла, что там, где-то в разрывах чёрного дыма, за копотью и пылью, за бурыми, тлеющими холмами, виднеются развалины, обломки первых этажей каких-то зданий.

— Ложитесь, Света! — почти кричит Любопытный. — Немедленно!

И, не спрашивая зачем, девочка валится на ближайший холмик. Голыми руками в раскалённую пыль.

— Страж!

Опасность! Опасность! Опасность! Её пальцы скрутились в пружины! По спине, от затылка и до копчика, пробежала волна неприятных мурашек. Девочка, подтягивая руки в рукава, чуть приподнимает голову и сразу понимает, о ком говорит ей голос.

Вдоль стекла, метрах в ста от девочки, против чёрного ветра и копоти проплывало, не касаясь земли, неестественно белое для этих мест косматое нечто. Ветер трепал его космы, но остановить не мог. Страж медленно плыл над холмами, уплывая от девочки.

— Он ушёл. Это, как мне кажется, хорошее место, оставайтесь тут, — произнёс Любопытный, — а я поищу неугасимое пламя. Когда найду, вернусь за вами.

— Угу, — только и смогла ответить девочка.

А голос, прежде чем уйти, произнёс:

— Как хорошо, Света, что вы оборудовали для меня точку концентрации, раньше я даже и не мечтал о том, что смогу сюда попасть. А сейчас мне здесь очень интересно.

«А вот мне не очень, — думала Светлана, оставаясь одна, — особенно, когда это белое тут летает неподалёку».

Она подумала о том, что этот Страж — просто комок чего-то белого, и совсем он не был похож на ту старуху, к которой девочка прикоснулась.

Поразмышлять на эту тему ей не удалось, вернулся Любопытный и почти радостно сообщил:

— Я нашёл огонь, пойдёмте, Светлана-Света.

— А Страж ещё, кажется, бродит тут, — сказала девочка, выглядывая из-за холма, — вон он белеет. Это же он?

— Не волнуйтесь, мы сделаем всё быстро и вернёмся на это место прежде, чем он сможет вас обнаружить, — успокоил её Лю. — Кстати, в вашем устройстве для переноски вещей есть эластичная одежда для рук, вам лучше её использовать. У меня есть подозрение, что неугасимое пламя не горит на неживой материи.

«А, он говорит про резиновые перчатки!», — догадалась Света и стянула со спины рюкзак. Достала из рюкзака огромные перчатки и натянула их на руки.

— Повернитесь налево, — командовал Любопытный, когда она снова закинула за плечи рюкзак и взяла в руку палку, — ещё немного, да, идите вон на тот длинный холм, огонь там.