Титан

— А это самое паскудное в этой идиотской клятве. Это значит, что на бой может выйти только сам драконоборец и его оруженосец, который не может статусом превосходить его. То есть попросить о помощи Бегемота я не могу, — пробурчала Марианна, но тут же спохватилась, — Ты не подумай, я не потому тебя позвала, что не могу позвать его…

— Всё нормально. В такой ситуации я бы тоже первым подумал о самом сильном из тех, кого знаю. А Бегемот, по крайней мере пока, у нас такой один, — поспешил я успокоить подругу, — Да и вообще, что я дракона не завалю?

' — На британский флаг порвём!'

— Ох уж эта заразительная уверенность в собственной способности превзойти всех вокруг, — рассмеялась девушка, — Мне нравится!

— Ну так я ведь буду не один, со мной будет великолепная Королева Шипов, на которую я всегда могу положиться, — ответил я, стараясь поддержать её позитивный настрой.

— Ооо, ты первый раз назвал меня королевой! Это так мило! — притворно засмущалась девушка и добавила уже серьёзнее, — Я правда рада, что ты согласился. Спасибо!

Спустя почти 10 часов мы прибыли в Марсель. Я бы с радостью послонялся по городу, но мы здесь совсем с другой целью. Да и вообще, с каких пор я рассматриваю такие активности как «с радостью»? Я ведь раньше даже на турниры летал с зубовным скрежетом просто потому, что на сам турнир попасть хотелось. Когда всё так сильно успело поменяться?

Обо всём этом я размышлял, пока арендованная машина мчала нас к Тараскону. Там мы вышли у одноимённого замка, переместились в Зазеркалье. После чего отправились к реке.

— Он появится где-то через час, — сообщила Марианна, — Хоть какая-то польза от этой дурацкой метки есть.

— Кстати об этом. Что будет, если драконоборец не явится? — спросил я.

— Он умрёт, — ответила девушка, — А потом метка перейдёт другому члену рода.

— Погоди, то есть задержись мы — ты бы уже…

— Нет. У Драконоборца есть около месяца, чтобы сразиться с монстром. Дабы подготовиться и всякое такое. Однако это хорошо, если метка проявилась уже у обладателя зазеркальных способностей, — сказала Марианна.

— Погоди, а есть ещё и другие варианты? Она может оказаться у реала? — ошарашенно спросил я.

— Да, поэтому я так и злюсь, — сказала она, — Из-за нашего придурковатого предка была разрушена не одна жизнь. Нет, способности, конечно, у обладателя метки проявятся. Только вот без боевого опыта, без связей и снаряжения, как много смогут победить? Это если вообще они поверят в то, что всё происходящее не сбой их разума.

— Могу понять. Я ведь именно так и решил, когда у меня проявились способности. Что я окончательно рехнулся на фоне потери своего таланта. А уж столкнувшись со своим первым монстром, я и жив-то остался только благодаря своей читерской способности. Страшно подумать, каково приходится обычным людям, — сказал я.

— Вот ещё что. У меня есть подозрение, что дело не только в самой легенде. Ведь в современных реалиях уже мало кто вспоминает о таких старых штуках, как Тараск. Однако он продолжает возрождаться каждую сотню лет. Стабильно, как по часам. Что-то тут не чисто. Надеюсь, что мы с тобой сможем докопаться до истины.

— Сделаю всё, что смогу, чтобы тебе помочь, — ответил я.

Глава 26 Тараск

Марианна достала из сумки своё защитное снаряжение и принялась переодеваться, абсолютно не стесняясь меня. Я было дёрнулся отвернуться, а потом передумал. Коли уж она взяла моду дразниться, значит, позволю себе насладиться видом. Почему бы и нет.

' — Вот это я понимаю, да. А то корчишь из себя стесняшку, хотя все всё понимают.'

Девушка напялила нечто похожее на гидрокостюм и дополнила это дело обувью, перчатками и обручем на голову. Стоило мне бросить на вещи взгляд, я понял, что её выбор пал на данное снаряжение не просто так. У всего был бонус к сопротивлению огню, а также значительное повышение характеристик. Я экипировал своё снаряжение и вынул скипетр.

— Скоро появится монстр. Для начала опробуем на нём мою пушку. А там уже по ситуации, — сказал я, посмотрев на часы.

— Он же отражает заклинания, — сказала Марианна.

— Ну, формально заклинание — это создание оружия. А посланные им снаряды — магические, но не являются заклинаниями сами по себе. Не попробуем — не узнаем.

Я активировал установку двух. Мог бы и больше, но будет крайне обидно, если от них не будет толку, а энергия уже потрачена. В конце концов, восстанавливается она не мгновенно, а транжирить запасы не будучи уверенным в успехе — дело такое себе. Да и боевые характеристики монстра мы знаем лишь приблизительно. Если он достаточно шустрый, сможет сломать мои конструкты, сведя усилия на нет. Двух, расставленных с противоположных сторон от места, где мы стоим — хватит.

Вода неподалёку принялась бурлить. Нечто начало выбираться на сушу в облаке пара. Вскоре туман, окружающий его, начал развеиваться и мы, наконец, смогли узреть причину нашего прибытия. Хреновина размером с четыре прицепа фуры уложенных вместе, покрытая пластинами, словно броненосец.