Титан

– Немного оторвались, Ир? – Владимир сверился с приборами. – Не дрейфь, это еще не всё, что может винтокрыл. Сейчас проучим этого говнюка, – красная метка опять появилась на приборах. А впереди несется тот самый поезд, но они с Ирен уже не успеют к нему. Вагоны друг за другом, с вереницей преследующих их флаингов летят во все более сужающийся тоннель. Им-то туда путь заказан, но надо хотя бы одному помешать…

Впорхнув в широкую каверну, отмеченную Ирен на сенсорной панели, Владимир резко рванул рычаги управления винтокрылом на себя, одновременно выставляя вперед опоры. И.. машина, сделав полупетлю, зацепилась за скальную породу на потолке, повиснув вверх тормашками, на манер стрекозы, на сверкающей в прожекторах породе, цепко держась всеми четырьмя лапами. Владимир выключил внешнее освещение.

– Тсс! – приложил палец к губам, как будто их преследователь мог услышать голоса сквозь шум винта.

Снизу промелькнула тень.

– А вот теперь поиграем. – он дал газу, отцепив лапы, перевернулся в воздухе в узком каменном мешке, помчал в догонку. Теперь их роли поменялись.

– Ир, поможешь? Переключаю на тебя зацепы, – она уже не удивлялась, лишь с готовностью вцепилась в джойстик управления. – Товсь! По команде!

Он включил все внешнее освещение и в следующее мгновение они с силой вмялись во впереди летящий флаинг:

– Дави! Раздирай, круши его! Давай! – и Ирен, орудуя джойстиком, не совсем ясно соображая, действуя по наитию, замолотила лапами винтокрыла по противнику, отрывая куски обшивки и кроша обнажающиеся стальные внутренности. Вот кусок оторванной обшивки попал в один из винтов и, в неудачной попытке быть перемолотым пропеллером - его заклинило. Владимир все это время, мастерски удерживая машину в полете с противником на весу, скомандовал:

– Отпускай!

Винтокрыл выронил помятый флаинг из лап, разбивая его об рельсы магнитной транспортной системы. Преследователь, рухнув, прокатился огненным колесом, громыхая по полу тоннеля, разнося множественным эхо гулкие, ухающие звуки уже где-то далеко позади.

– Выживем, точно дам ему имя “Перышко”.

***

Казалось, полжизни пролетело у Питера перед глазами, когда он, кувыркаясь, летел во тьме тоннеля. Но Звезды решили в этот раз сохранить ему жизнь. Он угодил на пологий склон выработки и, перевернувшись бессчетное количество раз, так, что его уже замутило до блёва, упал в самой нижней точке искусственного склона, наблюдая слегка замутненным взглядом, как мелькнули тени, свод над его головой озарился вспышкой и огненное колесо прокатилось перед ним в тоннеле.

Питер заторможено созерцал, как разбивается летательный аппарат, прикрыв глаза рукой - светофильтры шлема, в моменте, не справились. Судя по обводам, он был их, союзный. Он сдетонировал. Да так полыхнуло, что выжить там - без шансов. Кряхтя, он поднялся, с удивлением отметив отсутствие переломов, и поплелся к месту крушения. Подходя к искореженным останкам, вдруг уловил, как металл погнулся, издавая скрежет, и начал выгибаться под раздающимися мощными, глухими ударами. Внезапно, изрядно помятый кусок вылетел, чуть не угодил в него самого. “Суворов” из криптора наизготовку. Но цель подсвечена зеленым. Это кто-то из своих?! И Питер от неожиданности открыл рот и звякнул челюстью, подавшись назад, осел на пол. К нему, пройдя сквозь огонь, вышел живой и невредимый - Юрген Беккерс! В обгорелой и пробитой броне. Размер дыры и характер пробития говорили о повреждениях, несовместимых с жизнью.

– Вставай, Питер – он протянул ему открытую ладонь. – В этот раз будет иначе.

***

Мокрое от бешеной гонки семейство Ланских, во главе с раненой Викторией и уже вовсю прихрамывающим Финтом, на ходу пытавшимся перевязать окровавленное плечо Ксении, с оружием наперевес вывалились, как горох, на центральный ярус кольцевой станции.

Подземная ветка скоростного монорельса закинула их до ближайшей площадки транслокационной системы, скрывая от начинающегося твориться вверху ада, где разлетались по поверхности сбившиеся с курса ракеты - обычные и с ядерной начинкой - падало нечто черное, рассыпаясь по городам и поселениям. Какие-то жуткие твари, явившись, казалось бы, из ниоткуда, будто выкашивали людей, убивая направо и налево. Реки крови. Пожарища. Привычный обитаемый мир сгорал в пламени катастрофы уже планетарного масштаба.

— Мамочка, ты как себя чувствуешь? — Ксения, все еще будучи в свадебном платье, оборвала его рукав, где Финт пытался наложить повязку, облегчая ему доступ к ране.

— Ксения, нет времени думать обо мне… – сверху что-то ухнуло так гулко, так мощно, что со стыков сводов заглубленной станции монорельса просыпались крошки. Все посмотрели вверх, на оседающие в замерцавшем свете облачка пыли. Но освещение не отрубилось, продолжив мягко подсвечивать станцию монорельса.

— Управляющие браслеты с собой?