Титан

— Почему ж вы до их пор сами этого не сделали? — Недоумённо пожал плечами коротышка.

— Да потому что туда крайне сложно попасть! Плюс эта сила тяжести и трудность использования магии… А ты со своим поясом как раз идеально впишешься в местные условия! Мы с Кармосом всё рассчитали. Ты идеальный кандидат.

— Ну что ж тогда я готов. Когда отправляться?

— Прямо сейчас. Не стоит мешкать. Оружие возьми своё. Если карлики прикопаются к нему, сочинишь какую-нибудь правдоподобную легенду о богах, ниспослании свыше и так далее. У них крайне примитивная культура, и они проглотят эту байку…

* * *

— Так ты говоришь, ты нашего племени… — Вождь клана Огненной Скалы недоверчиво вглядывался в странного гвэра с таким необычным для его племени оружием. — Тогда почему я никогда раньше тебя не видел?

— Я пришёл с востока. Очень издалека. — Каменный Лоб наугад показал направление. Там живёт моё племя.

— Ты лжёшь. — Покачал головой вождь. — Там не может быть ни одного живого гвэра. Всех уничтожили проклятые гекроны.

— Но я же живой… — Пожал плечами Каменный Лоб. — А кто такие гекроны?

— Ты не знаешь, кто такие гекроны?! — Глаза вождя самым натуральным образом полезли на лоб. — Ты или сумасшедший, или чего-то недоговариваешь… Но однако ты выглядишь как гвэр. А гвэр гвэра не обидит. Это закон. Поэтому сейчас тебя проводят в пещеры. Первое время будешь под присмотром, а там… — Вождь неопределённо махнул рукой. — В общем, посмотрим, на что ты сгодишься…

* * *

Незатейливый быт и простота обихода гвэров поразили даже видавшего виды Каменного лба, который и в своём мире отнюдь не был избалован излишком роскоши. Жили гвэры в простых каменных пещерах, постелью им служили плоские скальные уступы, выбитые ими явно для этих целей. Внешность карликов тоже заслуживала отдельного описания. Низкорослые, мускулистые с серыми, будто высеченными из камня телами, они походили один на другого как братья близнецы до такой степени, что Каменный Лоб не мог их различить до тех пор, пока они сами к нему не обращались.

Но больше всего Миротворца поразил способ питания этих необычных карликов и полное отсутствие в их лагере женщин и детей.

— Держи. — Дружелюбно улыбнулся один из них, протягивая Лбу кусок коричневого камня.

— Что это? — Удивился воин Арканта.

— Наша еда. — Усмехнулся карлик. — Ты и впрямь очень странный гвэр.

— Да уж… — Усмехнулся Каменный Лоб, про себя подумав о том, что хорошо ещё, что сподобился выучить их язык ещё на Арканте, а то бы неизвестно приняли бы они его здесь вообще или нет… — Послушай, друг, ты не расскажешь мне кто такие гекроны? — Рискнул полюбопытствовать Миротворец у словоохотливого карлика.

— Никогда больше не задавай никому таких вопросов. — Враз посуровел гвэр. — Гекроны — это накипь нашей земли! Они уничтожили большинство наших селений. Теперь нас осталась жалкая горстка… А ведь ещё совсем недавно мы жили каждый на своей земле и не лезли в дела друг друга.

— Так что же случилось?

— Об этом тебе лучше спросить самих гекронов. — Сумрачно усмехнулся карлик. — Но предупреждаю сразу. Попасть в лапы гекронов — верный способ уйти в землю. Попомни мои слова…

«Верный способ умереть, говоришь…» — задумчиво протянул про себя Лоб, когда, наконец, остался один. Вот и выясним, так ли это…

* * *

— Ну что удалось выяснить? — Тиерос выжидающе уставился на карлика.

— Пока немногое. Живут они кланами. Питаются камнем, который я с трудом разгрыз…

— В этом как раз нет ничего удивительного. — Вставил своё замечание Высокий. — Более высокая сила тяжести, более плотная кристаллическая решётка минералов… Ну, ну продолжай, прости что отвлёк.

— Они воюют с какими-то гекронами. Непонятно кто они и что они, но карлики ненавидят их лютой ненавистью, хотя и говорят, будто раньше они жили в мире.

— Ясно… причину конфликта выяснить не удалось?

— Нет пока.

— Тогда вот что. Нужно помочь карликам в войне с этими самыми гекронами. Но сперва нужно попытаться с ними договориться, а возможно даже и примирить оба этих народа. Это было бы идеально. Попытайся связаться с гекронами и узнать, почему они нападают на племена гвэров.

— Я понял. Тогда разреши отправляться… И вот ещё что… Дай мне с собой какой-нибудь еды что ли нормальной… а то грызть один камень меня как-то не слишком прельщает…

* * *

— Поднимайся, чужеземец. — Какой-то мускулистый гвэр бесцеремонно пихнул Миротворца в бок. Гекроны наступают. Нутром чую, битва будет жаркой.

Лоб в ответ на это лишь сонно потянулся, но затем всё же заставил себя подняться со своего каменного ложа. Вчера он практически всю ночь проторчал на Арканте и теперь чувствовал себя совершенно разбитым.

Сражение проходило неподалёку от жилищ карликов на плоской каменистой равнине. Гекронов было около пяти десятков, но при взгляде на них, Каменный Лоб понял, что битва и впрямь будет очень непростой.