Титан империи 3

А еще где-то далеко внизу раздался оглушительный скрежет. Как будто за нами покатилось нечто огромное.

— Колесо⁈ — воскликнул я.

— И не одно… Им больше нечего делать у так и не зародившегося портала. Теперь у них другая задача — добраться до нас.

— Тогда лети! Лети так быстро, как можешь! — крикнул я ей на ухо, пересиливая рев ветра. — В Омск! Вернее, в то место, где постоянно открыты порталы, ведущие в Омск. Ты же знаешь, где это⁈

— Да… Кажется, да. Посмотрите направо.

Я повернул голову. Далеко у скалистой линии горизонта в небо поднимался здоровенный столб дыма. Кажется, там горел целый «город»…

— Это должно быть там, — подтвердила Амальгама. — Гигантский кратер, в котором и днем, и ночью не утихает работа. Вы хотите прорваться в один из порталов там?

— Другого выхода нет! Ты сможешь?

— Да… А вот там… Держитесь крепче, хозяин.

— Неро, — сказал я и сжал ее плечи. — Когда мы здесь, зови меня Неро.

Она почему-то вздрогнула и оглянулась. В ее глазах сквозило непонимание.

— Хорошо, Неро. Я сделаю все, что смогу и даже больше.

* * *

— Долго еще? — вздохнула Герда и уставилась в окно на проносящиеся мимо березки.

Эх, выйти бы из этой тесной и душной машины и прогуляться там хотя бы минут пять… А то и улечься прямо в траву и закрыть глаза…

— Примерно пятнадцать минут, — ответил новенький водитель и поглядел на нее в зеркало заднего вида.

Взгляд этого парня Герде как-то сразу не понравился. Да и сам он… Довольно молодой, лет тридцать, не больше, но в нем было что-то… старое?

Ну да ладно. Тачку он водил легко и непринужденно, и хватит с него. Людвиг был куда менее ловким.

— Простите, Гертруда Михайловна, но вы какая-то бледная, — покачал головой водитель. — Откройте окно. Не хотите ли включить музыку?

Герда подумала и решила, что и вправду немного музыки не помешает. Ее авторитет едва ли пострадает, если она позволит себе такую малость.

— Врубай, только не громко, — кивнула она и чуть-чуть приоткрыла окошко. — И без шансона!

— Слушаюсь!

Ох, какая морока! Эта проклятая Боярская отказалась отпустить в Острог даже психиатра. Ее можно было, конечно, заставить, но сидеть в этой дыре еще придется долго, и с такой полезной барышней совсем не хотелось портить отношения.

Хер с ней, но вконец свихнувшегося Герасимова приходится везти Герде лично.

Она обернулась на «буханку», пристроившуюся сзади. В ней со сравнительным комфортом устроили Федора Александровича. Связав его по рукам и ногам, естественно.

Хорошо хоть тут недалеко… Хотя она бы с удовольствием поспала бы в дальней дороге, ведь ночью не удалось даже глаз сомкнуть. Возня с документами, да еще и эти билеты для Горна и Жени. Надо бы заехать на вокзал на обратном пути.

А Женька — негодяй, как ни крути! Охмурил и наобещал помочь, а сам навострил лыжи в столицу. Все они такие.

И чего на нее нашло в том туалете? Хотела же влепить ему пощечину, а сама полезла целоваться. Дура.

Хотя целуется он все же неплохо… Надо бы повтор…

Та-а-а-а, всемогущая инквизиторша второго ранга, временно исполняющая обязанности инквизитора первого ранга! Возьми себя в руки! А лучше выцепи хотя бы немного времени для сна.

Герда сомкнула глаза, но задремать так и не смогла. Сзади засигналили, и она обернулась. Водитель «буханки» подавал ей какие-то знаки. Что за…?

Они все еще ехали через лес.

— Не поняла, почему мы все еще не приехали? Уже сколько едем, минут двадцать?

— Увы, Гертруда Михайловна, — пожал плечами водитель. — До психиатра мы сегодня не доедем.

— В смысле?.. — напряглась Герда, и сзади снова раздался сигнал…

…а впереди показались люди.

— Это что за мудаки? — процедил водитель и засигналил. — Эй, пошли прочь!

Прямо на дороге, выставив вперед ладони, стояла троица каких-то бородатых мужиков в рваных плащах и с табличками на шеях.

— Сука… — выпалил водитель и обернулся. — Видать, представление начнется раньше, чем я думал.

Его глаза вспыхнули золотым светом, а затем он резко повернул руль до упора.

— Б***ть! — крикнула Герда, а их машину резко мотнуло вправо, и она ушла в занос. Герда упала на сиденье, а все вокруг закрутилось.

В борт пришелся сильный удар, а потом все завертелось уже в обратном направлении.

Еще один удар, и тачку перевернуло на полном ходу.

* * *

Гама стонала от усталости, но упорно работала крыльями. Столб дыма уже занял половину горизонта, а под ним распростерся чудовищный необъятный кратер,

Сквозь дым виднелись только всполохи пламени и какие-то медленно перемещающиеся огоньки. А еще там ворочалось нечто огромное.

— Что там на дне⁈

— Кузни, — отозвался голос Амальгамы у меня в голове. — Оттуда выходят новые нексы. Днем и ночью.

— То есть здесь выращивают новую армию?

— Скорее занимаются селекцией и ускоряют эволюционные процессы. На дне постоянно кипит производство новых организмов, а потом эти организмы бьются друг с другом, чтобы выявить сильнейших. Затем выжившие спариваются. За всем этим наблюдают Инженеры — гигантские существа-поводыри и матки в одном флаконе. Они дерутся и трахаются недалеко от цехов, чтобы не тратить время понапрасну.