Титан империи 4

Что делать и где искать монстра, я не знал, поэтому просто присел на ступеньки и начал наблюдать за представлением. Пятеро близняшек выстроились вдоль стены.

— Как пожелаете, — кивнула служанка, и тут ее глаза сверкнули.

Вжик! — и она ринулась на Настю со скоростью молнии. Сестра ударила шпагой, но ее противница легко увернулась и взмахнула клинком в ответ.

В следующую секунду служанка уже стояла за спиной Насти. Кончик ее шпаги окрасился кровью.

— Сука! — воскликнула сестра, прыгая на одной ноге. — Больно-то как!!!

— Теперь точно хватит, ваше сиятельство, — подошла к ней служанка. — Вам нужно переодеться. Ваш дедушка будет с минуты на минуту.

— Нет! Еще! Время есть! На исходную!

— Так… — послышался голос со стороны лестницы, и вся компания обернулась.

Сверху спускался князь Саблин, но он был куда старше. Волосы полностью поседели, однако его стати это не коснулось. Снова тот же горделивый взгляд, что и на портрете. В руках трость с тяжелым набалдашником.

— Дедушка, ты вернулся?

— Да, и я думал, что ты тут в тайне от меня винишком балуешься, или книжки какие сомнительные читаешь, — покачал он головой, хлопая навершием трости о ладонь. — А ты… вот чем занимаешься⁈ А вы? Как вы посмели коснуться моей внучки, негодные курицы⁈

Он смерил суровым взглядом всех шестерых служанок, а потом подошел к девушке со шпагой. Та не моргнув глазом молниеносным движением убрала клинок в ножны и, протянув шпагу князю, упала на одно колено.

— Я виновата, господин, — слетело с ее губ. — Я требую наказания.

Князь молча принял у нее шпагу, а затем коротким движением впечатал кулак ей в скулу. Служанку отбросило на три метра, и она с грохотом влетела стену.

Ее сестры не сделали и шага, чтобы помочь. Все продолжали стоять и молча коситься на нее, твердые и недвижимые как статуи. А вот сестра дрожала, и даже глаза не смела поднять на грозного деда.

— Чего встали, дуры⁈ — рявкнул князь Саблин. — Уберите ее с глаз! Вечером я с ней поговорю по-серьезному.

И все пятеро сорвались к своей сестре. Подхватили на руки и скрылись в другой комнате.

Хлопнула дверь, и Саблин остался с Настей один на один.

Князь подошел к девушке и целую минуту молча смотрел на нее в упор. Под его взглядом она, казалось, стала ниже ростом.

— Подними глаза, Анастасия, — сказал он, и она подчинилась.

Саблин тут же отвесил ей легкую пощечину. Настя зарделась, опустила голову, но не заплакала.

— Ладно, ты опозорила нас перед Болконскими, — заговорил Саблин. — Ладно, ты отказалась поступать в женскую гимназию. Но драки с прислугой! — покачал он головой, а потом ткнул ее в грудь навершием шпаги. — Это недостойно благородной княжны Саблиной!

— Я Скалозубова… — еле слышно прошептала Настя, и тут же получила очередную оплеуху.

— В моем доме не будет и тени этой фамилии, — скрипнул он зубами. — Ты Саблина, и твое место здесь. И ты будешь заниматься тем, что я тебе велю, барышня.

— Нет, — покачала она головой. — Я хочу научиться драться, дедушка.

— Что⁈ Ты барышня, а не…

— И барышни дерутся! — неожиданно твердо проговорила Настя. — И служат Империи! В ГАРМе!

— Ага… Значит, в ГАРМ захотела?.. По стопам своего гнусного папаши?

— Да. В смысле, нет…

И она тяжело вздохнула, а затем выпалила.

— Да. Я хочу быть там, где служат самые достойные люди Империи. А не сидеть сиднем в усадьбах!

Повисло молчание. Оба они целую минуту стоял и сверлили друг друга взглядами.

— Хорошо, — наконец, ухмыльнулся дедушка, отходя к лестнице. — Раз не хочешь быть барышней, будешь мальчишкой. А ну! Девушки, все сюда!!!

Он ударил тростью об пол, и в холл, одна за одной, вбежали служанки.

Даже та, которую князь отоварил минуту назад, была вместе с сестрами. У нее на скуле набух неплохой такой синячище, но она словно и не замечала увечья. Встала у стены в числе прочих, и все как одна служанки синхронно поклонились его сиятельству.

— Приказывайте, хозяин, — в унисон проговорили они. — Мы готовы умереть ради вас.

— Снимите с нее эти тряпки, — распорядился князь Саблин и бросил Насте шпагу. — И оденьте ее как мальчишку, раз она ТАК хочет им быть. И волосы ей обрежьте, чтобы пальцами нельзя было взять! Тренировки начнем завтра. Посмотрим, как тебе понравится быть мальчишкой по-настоящему.

— Дедушка!

— Цыц! — поднял князь длинный палец. — Сдюжишь, закрою глаза на все твои глупости и делай, что хочешь. Хоть и вправду в ГАРМ поступай, раз жизнь не мила. Но если это просто дурость — я уверен, что это дурость — то пеняй на себя! Выдам за первого попавшегося аристократа, кто только посмеет сунуть сюда свой длинный нос!

И он развернулся на каблуках и потопал по лестнице вверх. Настя смотрела ему в спину, пока он не скрылся за дверью.

Хлоп! — и холл погрузился в тишину. Минуту спустя горничные пошли к Насте, а та, нелепо закрывшись от них ножнами, попятилась.

Они схватили ее за плечи и мягко увели прочь.