Титан империи 4

— Фу, Женя! — всплеснула руками Настя, которую тоже обдало с ног до головы. — Какая мерзость!

— Прости…

Я побежал в ванную, а когда вернулся, в дверь уже нетерпеливо стучали.

— Мы кого-то ждем? — спросил я Настю и передал ей полотенце.

— Нет… — ответила сестра и, вытерев лицо, отправилась открывать.

На пороге стоял майор Жук с мешками на плече.

— Че у вас тут за вонь? — принюхался он. — Котлеты подгорели?

Не успела Настя оглянуться, как майор бесцеремонно прошел мимо нее, бросил мешки к стене и присвистнул.

— Нихера! Саблина, я знал, что ты не умеешь готовить, но чтобы настолько…

— Вы не поняли, — брякнула Настя. — У нас тут…

— Залетный некс-потеряшка, — кивнул я, вытираясь полотенцем. — Наверное, забыли закрыть окно, вот он залетел и притаился в углу. Пришлось немножко поджарить ему реснички.

— Если ты так суров всего лишь с одним нексом, то, боюсь, в ГАРМе тебе будет тесно, Скалозубов, — хохотнул Жук и плюхнулся в кресло.

Сделав глоток вина из стоящей на столике бутылки, он запалил сигару.

— А мы почему еще не пьем? — Я повернулся к Насте. — Будешь?

— Конечно. Но только если мы будем пить из бокалов как нормальные люди.

Через пару минут дым от сигары заполнил всю каюту, сестра расположилась на пуфике, а я уселся в кресло напротив майора.

— Ну что, можем отправляться? — спросил Жук, подливая себе вина.

— Куда? — поднял бровь я. — Мы же еще в небе.

— Верно, а ГАРМ уже позади нас, — ухмыльнулся Жук. — Мы сейчас где-то на подлете к Бронницам и потихоньку поворачиваем в сторону Владимира. Если ты очень хочешь полюбоваться красотами столицы и потерять лишнее время, то я пас. Моя остановка.

И он кивнул в сторону двух мешков у стены. Я присмотрелся и внезапно понял, что это два парашюта.

— Спасибо, но экзаменационная комиссия заседает во Владимире, — заметил я.

— Нечего тебе делать на экзаменационной комиссии, — отмахнулся Жук. — Во Владимире мы еще и рискуем застрять, потому как сейчас к месту посадки «Икара» сбегается куча инквизиторов. И нас наверняка замучают вопросами как свидетелей. Мне лично вести долгие задушевные беседы с дружками Горна точно не улыбается. Особенно если этот Горн мертв, а я нахожусь от Тайной Канцелярии на расстоянии вытянутой руки.

— Хмм… Хорошо, тогда будь по вашему. Но вы реально думаете, что в ГАРМ можно просто так прийти и сказать: «возьмите меня, пожалуйста»? Судя по тому, что я успел о нем узнать — туда с порога точно не берут.

Жук на это только хмыкнул.

— В любую крепость можно зайти с черного хода, особенно если у тебя есть золотой ключик. А если у тебя есть знакомство с комендантом крепости, то легко пройти и через главные ворота. Если ты уже бьешь нексов направо и налево и тащишь Сферы из Нексуса, то экзамен ты давно выдержал, и дело за малым. Ну-ка, сколько Сфер ты проглотил в последнее время? Не боись, здесь все свои.

— Четыре, если мне не изменяет память, — ответил я, смотря майору прямо в глаза.

На самом деле пять, но мне совсем не улыбалось упоминать о силе красной Сферы, которую мне посчастливилось извлечь из гидры. Не стоит даже сестре знать о таких тонкостях моей бурной жизни.

— Нихера… И ты до сих пор стоишь на ногах?

— Кто же мне даст просто так умереть?

— Саблина, он правду говорит?

— Угу… — проговорила Настя. — Три синие и одна зеленая. Мой брат тертый калач.

— Значит, кто ты уже? Адепт?

— Адепт-Профессионал, — не стал кривить душой я и посмотрел, как вытягивается лицо сестры. — Да, я быстро прогрессирую.

Тут тоже не стоило скрытничать. Наверняка, у них в ГАРМе есть способы точно определить ранг, и всех новичков они обязательно проверят на способности.

Но Жук, похоже, решил устроить проверку прямо здесь. Он ненадолго замолчал и вперился в меня взглядом. Я тут же почувствовал, как он меня «прощупывает». Неприятное ощущение — тебе словно руку за шиворот сунули и бегают там как у себя дома. Я легко, но настойчиво «оттолкнул» излишне любопытного майора.

Тот ухмыльнулся.

— А ты и вправду силен для своих лет, Скалозубов. И где ты его все это время прятала, Саблина?

— Я⁈

— Ну не я же? Тогда тем более нечего ему шаркать по коридорам, — махнул рукой Жук. — Скажу руководству, что ты уже доказал свои способности в поле, что правда. А если уж начнут брыкаться, то, хрен с ним — проэкзаменуют тебя прямо там. Считай, что ты уже в ГАРМе, Скалозубов. Остались лишь формальности.

И он поочередно поглядел на нас с Настей.

— Ну чего такие хмурые? Саблина, не рада за брата что ли?

— Еееей! — неловко улыбнулась Настя, потом подскочила и бросилась меня обнимать.

— А зачем вообще нужны экзамены? — спросил я, пока Настя трясла меня за плечи. — Разве ранг не показатель способностей?

— Нет, — покачал головой Жук. — Ранг это, грубо говоря, объем и сила мышц. Но ими еще пользоваться надо уметь. А зачем нам здоровяк, который и мухи не обидит?

— Справедливо. Но разве просто так можно получить высокий ранг?