Титан империи 7

— А ради чего, ты думаешь, он вообще усадил их в землю сотню лет назад? Во время Вторжения Осколки были куда активней, и магия в руках аристо была куда мощнее. Чем Нексус ближе, чем больше он влияет на Землю, и это доказанный факт. Возможно, в скором времени у всех магов земли сам собой повысится ранг. Адепты станут Профессионалами, Профессионалы Солдатами и т.д.

— Это же хорошо.

— Будет еще лучше, если мы поможем нашим людям запастись Сферами и стать еще сильнее за счет ресурсов Осколков, — заключил Иоанн. — А для этого нам придется извлечь их, пока они спят, растят Монолиты и ни о чем не подозревают. Я уже разослал соответствующее распоряжение на места. Нужно поднять все Кольцо Осколков, сделать то, что мы не решались сделать сотню лет.

— И что… Москва тоже?

— Особенно Москва, — сверкнул глазами Император. — Москва это не только Осколок, но и Звезды. Помнишь историю со Скалозубовым? Ты тогда сам еще готовился к поступлению в ГАРМ.

— Конечно… И ты хочешь достать их?

— Сначала достать. А потом сравнять город с землей.

— Но…

— Это уже решено, ибо сил на то, чтобы откопать местный Осколок, у нас нет. Придется действовать максимально грубо, и именно поэтому я вызвал тебя к себе — готовься разархивировать Проект «Забвение».

Николай помолчал. Его мечта своими глазами увидеть древний Кремль рассеялась как дым, а при слове «Забвение» резко заболела голова.

Магия крови, некромантия и еще беглые нексы, чтоб их… Ему казалось, отец давно забыл про всю эту мерзость.

Какая ирония. Они заодно с инквизицией сотню лет преследовали людей, которые вступали в любой контакт с порождениями Пожирателя, а сами медленно, но верно выращивали собственных подконтрольных нексов — в тайне даже от Великого Инквизитора, и не дай боже, если он узнает о Проекте.

— Это огромный риск, — наконец сказал Николай. — Я не только про Москву, но и про регионы. Если одновременно поднять все Осколки, то… даже подумать страшно.

— Да, и я думаю, скоро количество погибших будет исчисляться сотнями ликвидаторов и тысячами бойцов оцепления, не говоря уже о гражданских. Но один Осколок гарантированно повысит силы выживших ликвидаторов в разы. К тому же, другого способа подготовиться к неизбежному вторжению я не вижу. А ты?

Николай пропал в бокале с вином.

— То-то же. Даже Великий Инквизитор не нашелся с ответом.

— Ты забываешь об одном моменте. Другие страны не будут просто так сидеть и смотреть, как мы бросаемся грудью на пулемет. Как только наши ликвидаторы завязнут в Осколках, нам тут же ударят в спину — фюрер будет одним из первых.

— Нет, в том-то и дело. Фюрер мертв.

— Что⁈

— Вернее, ему «помогают» уйти по «естественным причинам». Он человек уже немолодой, как-никак. О его смерти в результате «затяжной болезни» будет официально объявлено в ближайшие несколько дней. Сейчас в Рейхе идет подготовка нового правительства — подковерная возня, заметание следов и посадки недовольных. Им точно не до нас, а люди, пришедшие к власти, собираются сделать то же самое — откапывать Осколки, и в первую очередь в Берлине. Все же они тоже не слепые — Пожиратель на небе заставляет даже самых тупых охламонов шевелить мозгами. У Сёгуна тоже проблемы — китайцы дышат ему в спину, и без фюрера, его главного союзника, он и пальцем не шевельнет.

Император откинулся в кресле.

— Посему лучшего момента разом решить все наши проблемы и не придумаешь.

— И поэтому Скалозубов отправляется в Омск?

— Скалозубов отправляется в Омск потому, что его место там, а не на тусовках во Владимире. Он будет решать задачу, поставленную его отцу, а мы понаблюдаем, удастся ему это сделать или нет. Если да, мы получим хороший стимул для остальных аристократов. Смотрите — восемнадцатилетний пацан добился успеха, а вы что?

— Но если он провалится…

— Если провалится, то ты активируешь Проект, и Фаустово будет стерт с лица земли вместе с Омском. Ценой нашего спокойствия станет потеря Осколка, полная экономическая несостоятельность этого региона, куча трупов, а также угроза из степи.

— Придется вкладываться в новую Цитадель… и так далеко от центра.

— Именно, но такова цена провала Скалозубова. И да, тебе курировать ликвидацию, и позаботься о том, чтобы за каждым крупным Осколком тоже приглядывали. На всякий случай. Скорее всего, нам придется активировать Проект в разных точках.

— Похоже, нас ждет много крови. Отец, но ведь там… наши люди?

— Да, и мне самому страшно от того, что может случиться, если мы начнем уничтожать один Осколок за другим. Нам с тобой, сын, уготована великая судьба.

— Стать либо героями, либо злодеями…

— Мы станем злодеями в любом случае, ибо жертвы даже в случае победы будут слишком высоки, а потомки такого не прощают. А вот если мы провалимся, то некому будет нас считать злодеями, так как Империя, а затем и вся Земля станет для Пожирателя легкой добычей. У нас не будет ни армий, ни Осколков. Только магия.

Император неожиданно расхохотался.

— Чуешь, насколько мы с Нексусом схожи? Мы тоже идем ва-банк, сынок!

— Мы понятно… Мы в отчаянии. А почему Нексус приближается, да еще и так быстро? Почему сейчас?