«Титаник» плывет

— Нет! Тысячу раз — нет! Ничего не хочу об этом слышать! Вы, господа, приземляете — да что там приземляете! — вы губите нашу идею. На корню. Неужели не ясно? Вы лишаете ее романтизма, тайны, мистики — и значит, привлекательности! Кому интересен лайнер, потонувший из-за технической ошибки?! Инженерной — или металлургической, один черт! — погрешности?! Да никому. В двадцатом веке таких ошибок было не счесть. Нет равных? Вы погорячились. Серж. Или забыли историю собственной страны. А Чернобыль? Ха-ха! Что такое полторы тысячи утопленников по сравнению с той тучей народа, которую отравил ваш мирный атом?

— Тогда уж давайте посчитаем, сколько народа ухлопали наши «миротворцы».

— Бросьте, Стив! Зря стараетесь! Ваш пацифизм хорошо известен. И потом — я вовсе не нападаю на Сергея Просто хочу, чтобы он и все прочие усвоили как дважды два — успех нашего проекта заключен исключительно в тайне «Титаника».

— Как жизнь Кощея — в утином яйце.

— Это еще что такое?

— Это сказка. Занимательная русская сказка.

— Хорошо, Стив, вы расскажете мне ее как-нибудь на досуге. А пока я хочу слышать только сказки «Титаника» И чем больше сказок — тем лучше.

— С этим проблем не будет, сэр. Я уже говорил вам…

— Помню, Чарли. Но другие тоже любят сказки. Черт возьми, все нормальные люди любят сказки! Вы, Чарльз, (будете нашей Шехерезадой.

— Нет, дело не в сказках. Людей привлекают тайны. Сказки же, наоборот, объясняют множество тайн. На свой, разумеется, сказочный лад. Кощей был бессмертен, потому что жизнь его хранилась в утином яйце… И нет больше тайны Кощея!

— И чего же тогда мы хотим от Чарли?

— Тайны. А вернее — тайн. Вот, к примеру, Чарльз, скажите, что для вас самое непостижимое в истории «Титаника»? Самое таинственное? Самое жуткое?

— Предчувствия, мэм.

— Предчувствия?

— Да. Или прямые предупреждения. Известна, например, такая история. Жена промышленника Вуда получила накануне отплытия анонимное письмо. В нем говорилось: «Если не хотите терять мужа, отговорите его от путешествия». Она его отговорила. Вуд остался жив.

— Этой истории можно найти сколько угодно объяснений. В письме сказано было именно так: «терять мужа»?

— Именно так, мистер Мур.

— Из этого вовсе не следует, что речь шла о его смерти. Возможно, достопочтенный промышленник Вуд собирался в морской круиз с дамой сердца. Чем не потеря для жены?

— Возможно, сэр. Но, помимо Вуда, еще пятнадцать известных всему миру магнатов неожиданно отказались от путешествия на «Титанике». Причем в последний момент.

— Легко объяснимо. Цепная реакция.

— Вот еще один случай, доподлинно известный. Двенадцатого апреля — до трагедии, заметьте, целых два дня! канадский священник вдруг услышал-то, чего никак ж мог слышать на самом деле. Иными словами, это была слуховая галлюцинация. Плеск воды и голоса, взывающие о помощи. А после — старинное церковное песнопение В ют же вечер священник рассказал об этом прихожанам. И даже попросил исполнить ту самую молитву хотя никогда прежде они не пели ее во время службы Позже выяснилось, что именно этот гимн играл оркестр «Титаника», уходя под воду.

— Это действительно странно. И даже страшно. Но. откровенно говоря, меня больше занимает мумия.

— Мумия? Вы снова про нашего Кощея, Стивен?

— Нет, Полли. На этот раз про настоящего, египетского. Вам, Чарли, разумеется, про мумию тоже известно.

— Конечно, сэр. Это одна из самых мистических легенд «Титаника». Лорд Кэнтервиль, востоковед, исследователь Древнего Египта, действительно вез с собой мумию.

— Известно чью?

— Да, известно. Но это только сгущает туман. И краски, которыми расписана легенда. В плавание на «Титанике» отправилась мумия древней прорицательницы времен фараона Аменхотепа. Что примечательно — ящик с мумией почему-то не поместили в багажное отделение. Он хранился возле капитанского мостика. Отсюда — версия, что капитан Смит каким-то образом потревожил покой мумии Возможно, он решил взглянуть на ее амулеты. Там было н. что посмотреть! А может, наоборот, на то, что там было смотреть не следовало. Глаза мумии были прикрыты магическими самоцветами, а надпись на амулете гласила: «Очнись ото сна, в котором пребываешь, и взгляд твоих глаз восторжествует!»

— Послушайте, но ведь это — женщина, которая несет погибель!

— Что еще за женщина?

— В катренах Нострадамуса сказано о трех скорбящих женщинах, одна из которых несет погибель.

— Но послушайте, Алекс, это предсказание относится уже к нашему «Титанику»!

— Да, пожалуй…

— Стойте, Энтони! Разве мы не собираемся создать точную копию первого «Титаника»? Точную — во всем.

— Разумеется, собираемся!

— Так неужели вы откажетесь от такой впечатляющей детали?

— Взять на борт мумию? Блестящая идея! Видите, я прав. Нам еще предстоит проработать бездну мелочей.

— Но ответьте все же — мумию вы не забудете?

— Ни в коем случае!

— Вот вам ваша роковая женщина, Алекс.

— Но кто же тогда две другие?

— Это вопрос.