Тюдоры

Под конец своего царствования Елизавета стала терять популярность, хотя бы по причине своей фискальной политики. Она все меньше интересовалась управлением. В последнем выступлении перед парламентом в 1601 году она подвела итог своего царствования: «Я хочу жить и править столько, сколько мои жизнь и правление будут служить вашему благу. И хотя у вас были и будут еще многие другие, более сильные и более умные правители, занимающие этот трон, у вас никогда не было и не будет правителя более заботливого и любящего». Под самый конец жизни она сделалась раздражительной, подверженной переменам настроения. Скорее всего причиной тому стали болезни, такие как ревматизм, желтуха и проблемы с нервной системой, к тому же королева отказывалась принимать лекарства. В то время она не раз говорила придворным дамам: «Англичане уже устали от меня, и я устала от них. Позвольте мне умереть». Она умерла на рассвете 24 марта 1603 года в Ричмондском дворце. Прах королевы упокоился рядом с прахом ее сестры Марии I Тюдор.

Факсимиле документа Елизаветы 11587 г., содержащего смертный приговор королеве Шотландии Марии I Стюарт

История запомнила ее как Елизавету I Великую. Елизаветинская эпоха считается Золотым веком Англии. Период невероятного расцвета культуры и науки, ренессансного искусства, экономического развития, заморской экспансии и роста международного значения государства. Столетие, в которое пребывавшая до той поры на обочине европейских и мировых событий Англия вступила на путь великодержавия.

3. На политической арене

То, что я в течение всего своего правления не стремилась увеличить свои владения, можно объяснять лишь моим простодушием, ибо у меня была возможность это сделать […]но следует признаться, что я никогда не хотела напасть на своего соседа или что-нибудь себе присвоить. Мне было достаточно править своим народом и быть справедливым монархом.

Фрагмент одной из последних речей Елизаветы 1, произнесенной в парламенте

Королева Елизавета I Тюдор принимает голландских послов. Голландская школа, XVI в., Новая галерея, Германия

Титульная страница книги «Деяния реформации Англиканской церкви». Гравюра Роберта Уайта, конец XVII в.

Церковь короля Англии

Вскоре после выступления Мартина Лютера в 1517 году идеи Реформации докатились до Англии, вызвав особенный интерес в университетских кругах, где уже давно, в том числе под влиянием Эразма Роттердамского, обсуждались судьбы Церкви. Наконец настал черед короля произнести решающее слово в этой дискуссии.

В Кембридже, в трактире «У белой лошади» уже в 1520 году образовался неформальный дискуссионный клуб, к которому принадлежали Хью Латимер, Томас Кранмер, Мэтью Паркер и другие, ставшие впоследствии известными деятелями английской Реформации. Впрочем, большинство англичан равнодушно относились к германским религиозным новшествам. Не в последнюю очередь это объяснялось тем, что у Католической церкви было прочное положение в стране, да и острых конфликтов между духовенством и паствой не случалось. Разумеется, время от времени бывали трения, но скорее как исключение из правил. Церковь была глубоко укоренена в общественную жизнь Англии, выполняя не только религиозные функции, но попечительствуя о бедных и больных, давая кров бездомным и работу местным жителям, священники были постоянными покупателями производимых ими продуктов. Многим семьям работа при церкви давала возможность жить в достатке или продвинуться вверх по социальной лестнице, а служба при дворе епископа была неплохим началом карьеры.