Тюдоры

В конце XV века англичане лишились возможности заключать прямые сделки в Новом Свете. Поэтому естественным направлением их экспансии оказался север. Планы исследования северных вод появились уже в 1527 году, однако первая значительная экспедиция в Индию и Китай по морскому пути через северно-восточную Европу состоялась только в 1553 году по инициативе Себастьяна Кабота. Несмотря на то что экспедиция финансировалась 240 лондонскими экспортерами сукна, она не достигла намеченной цели, а два из трех высланных кораблей застряли во льдах у побережья Лапландии. Один из организаторов экспедиции, Ричард Чанселлор, добрался до Москвы, где заслужил благосклонность Ивана Грозного и способствовал созданию два года спустя Московской компании по торговле с Россией. Это стало началом экспансии английских купцов. В 1577 году они основали Испанскую компанию, а через два года — Восточную компанию, главным торговым партнером которой была Польша. Кроме того, англичане, стремясь укрепить свои позиции в торговле на Средиземном море, в 1581 году создали Турецкую компанию, а в 1583 году — Венецианскую компанию, которые вскоре объединились, учредив влиятельное акционерное общество — Левантийскую компанию. Базой для английской торговой экспансии на Западе послужила созданная в 1587 году Североамериканская компания. В XVI веке английская монархия развивала также торговлю с Африкой, которой занималась Гвинейская компания под руководством Уильяма Хокинса и его сына Джона. Однако наиболее важной для экономического развития английской монархии в XVII веке стала основанная в 1600 году Ост-Индская компания.

Компания королевских моряков-разбойников

Фрэнсис Дрейк, Томас Кавендиш (слева) и Джон Хокинс (справа). Дрейк — «первый рыцарь на море», «величайший злодей в мире» и победитель Великой Армады — в представлении не нуждается. Кавендиш тоже занимался каперством под покровительством Елизаветы I Тюдор и сражался на море с испанцами и португальцами. Как и Дрейк, он искал для Англии новые морские пути. В 1585 году он отправился в Индию, а в следующем — в кругосветное плавание, грабя по дороге все, что попадется, чтобы привезти в Англию огромную добычу. Он погиб в ходе очередной экспедиции на Тихий океан, когда его корабль затонул близ острова Святой Елены. Хокинс — человек, сменивший множество профессий, кораблестроитель, навигатор, купец и работорговец — заслужил большие почести, получив в Вест-Индии звание вице-адмирала. К числу его заслуг относится модернизация английского флота с тем, чтобы основной его тактикой стал обстрел кораблей неприятеля, а не распространенный прежде абордаж. (Картина неизвестного художника, XVII в., Национальный морской музей, Лондон.)

Экспедиция Фрэнсиса Дрейка в Санто-Доминго на карте. В. Биггс, Лейден, 1588 г., Нью-Йоркская библиотека

Неудача первой северной экспедиции в 1553 году не отбила у англичан желания найти дорогу в Индию по северо-западному морскому пути. В 1576 году такое путешествие предпринял Мартин Фробишер, который достиг южной части Гренландии и открыл полуостров Лабрадор. Вслед за ним в путь двинулись другие, в том числе Джон Дэвис, в течение 1585–1587 годов побывавший в трех экспедициях. Морской путь он так и не открыл, зато благодаря его путешествиям англичане начали весьма прибыльный китобойный промысел в северных водах. Важнейшие открытия смог совершить только Генри Гудзон в начале правления Якова I Стюарта.

Корсары на королевской службе