Тюдоры

Поведение короля обострило конфликт с Папским престолом и Католической церковью в Англии. Генрих Тюдор не испугался отлучения от Церкви и, подавляя внутреннюю оппозицию, убрал с занимаемых постов многих церковных иерархов и конфисковал имущество Церкви. Наконец, приняв в 1534 году акт о верховенстве, парламент признал короля главой Англиканской церкви, независимой от Ватикана. Это принесло государству огромную прибыль. На важные государственные посты, ранее занимаемые духовенством, были назначены ставленники короля, а Папа Римский лишился налогов, отчисляемых королем в его казну. Кроме того, Генрих VIII получил возможность самостоятельно регулировать вопросы престолонаследия.

Многие церковные иерархи открыто выступили против короля. Яростнее всех сопротивлялся Джон Фишер, епископ Рочестерский, чей сан в 1535 году был приравнен к кардинальскому. Когда-то он защищал Екатерину Арагонскую, а теперь отказался признать короля главой Англиканской церкви. Джон Фишер был обвинен в государственной измене, караемой смертью. Королевской милостью четвертование было заменено на обезглавливание. Приговор был приведен в исполнение в лондонском Тауэре в канун Дня святого Иоанна в 1535 году. Голова несчастного была выставлена на всеобщее обозрение на Лондонском мосту, однако довольно быстро ее сняли и утопили в реке, ибо вопреки намерениям Генриха VIII она вызывала ассоциации с казнью Иоанна Крестителя, также обезглавленного по приказу короля. Кроме того, гибель епископа стала слишком одиозным событием.

Несмотря на это, неудовольствие Генрихом VIII усиливалось. В ответ его политика стала еще жестче. Судьбу Фишера несколько дней спустя разделил выдающийся реформатор, давний советник и друг короля, канцлер Томас Мор. Брошенный в Тауэр до Фишера, он почти год провел в неволе, однако, пользуясь благосклонным отношением, посвятил это время размышлениям и работе над своими сочинениями. В XIX веке Католическая церковь причислила Томаса Мора к лику мучеников… Под угрозой заточения в Тауэре королю проще было сломить сопротивление дочери Екатерины Арагонской принцессы Марии, не желавшей признать законным акт о верховенстве…

Королевская тюрьма

После смерти Генриха VIII корону унаследовал его сын, несовершеннолетний Эдуард.

Романская часовня XI в. в Белой башне лондонского Тауэра

Время его правления было отмечено бесконечными заговорами вельмож, а страна оказалась расколота на политические и религиозные фракции. В результате интриг после смерти Эдуарда VI в 1553 году занять престол в обход дочерей Генриха было предложено их кузине леди Джейн Грей. Планы на трон вынашивал и амбициозный тесть Джейн. Однако позиции леди Джейн Грей и ее мужа Гилфорда Дадли были слишком слабыми. Верх одержала законопослушность англичан. Мария Тюдор свергла свою кузину через девять дней ее правления. Разумеется, Джейн Грей и ее сторонники оказались в Тауэре. Мария предложила кузине помилование при условии обращения в католицизм, однако Джейн, убежденная протестантка, ответила отказом. Она и Гилфорд Дадли были обезглавлены в начале 1554 года.

Победившая Мария дала свое согласие на помолвку с Филиппом И, королем Испании. За время их правления Тауэр вновь заполнился, но теперь там оказывались протестанты. Около 300 человек сложили головы на плахе. Мария воистину заслужила прозвище Кровавой. В 1554 году она заключила под стражу даже собственную сестру Елизавету, воспитанную в протестантском духе. Однако вскоре из-за отсутствия серьезных улик Мария была вынуждена выпустить сестру на свободу. При этом парламент не ограничил права Елизаветы на престол.

Воцарившуюся на троне Елизавету I Тюдор также не миновали войны, заговоры и бунты. И снова — ибо Елизавета не прощала деяний, которые шли вразрез с интересами короны, — ее политические противники, по принятой у Тюдоров традиции, заканчивали свои дни в Тауэре. Одной из ярких личностей, чья жизнь оборвалась под топором палача, был Роберт Девере, второй граф Эссекс, аристократ, весьма популярный в народе. Он славился красотой и был покорителем женских сердец, даже сама Елизавета питала к нему слабость. Однако фаворит обманул ожидания королевы — сначала потерпев неудачу в военных походах в Ирландии, а потом подняв против нее бунт. Прямую измену можно было покарать только одним способом. Граф Эссекс был казнен в Тауэре в 1601 году. Он вошел в историю как последняя жертва крепости и королевской опалы.

План Тауэра с доминирующей Белой башней. Раскрашенная гравюра, 1754 г.

Мрачная башня без королей