Тюльпаны Александра Македонского Книга 1

— Когда мы прощались, мне очень не понравилась, так скажем, атмосфера вокруг нас. Правда, журналист очень просил не звонить и не приезжать к нему, — начал объяснять Сергей.

— Об этом просил его я, иначе бы мне не дали работать, — перебил Илья Маркович. — Но вы правы. Получается, что я его бросил под танк, спасая себя. Однако прошу вас, Сергей, будьте осторожны.

— Не беспокойтесь. Меня ведь никто не знает из вашего доброго и недоброго окружения, — проговорил Сергей.

Они еще полчаса погуляли, обсуждая поездку к журналисту. Вернувшись, попили чаю, в который Илья Маркович добавил щепотку «того», горного. Чай получился отменный. Уже перед тем, как ложиться спать, ученый спросил Сергея:

— А вы когда думаете вернуться?

— Завтра к вечеру, если все будет нормально. Только очень прошу, не перекармливайте пса, единственный недостаток этой породы — обжорство.

— Не волнуйтесь, все будет нормально, — ответил Илья Маркович.

— Ну вот, успокоили, тогда спокойной ночи и вам, — пошутил Сергей и выключил свет.

***

На станции «Выхино» Сергей вышел из электрички. Прежде чем ехать к журналисту, он решил заскочить домой. Уезжая в Геленджик, жена несколько раз предупреждала его, чтобы он не забывал поливать цветы. Обильно залив все горшки, Сергей проветрил все комнаты, плотно закрыл балконные двери и вышел из квартиры. На первом этаже заглянул в почтовый ящик, за неделю его до отказа набили рекламными газетенками и листами различного формата.

— И не жаль переводить бумагу, — подумал Сергей, выбрасывая в мусорный ящик охапку макулатуры.

На автобусной остановке он достал мобильный телефон и попробовал дозвониться до журналиста, предупредить его о своем визите. Трубку никто не брал.

«Странно, Илья Маркович говорил, что в это время журналист бывает дома. Ладно, поеду, может, вышел куда», — решил Сергей и сел в подошедший автобус. У станции метро он снова позвонил журналисту, но его телефон по-прежнему молчал.

«Конечно, журналист может куда-то отойти, тем более, что я с ним не договаривался о встрече заранее», — рассуждал Сергей, но где-то внутри у него уже заработал сигнализатор тревоги и беспокойства.

Дом, в котором жил журналист, Сергей нашел быстро. Накануне Илья Маркович подробно рассказал, как его найти. Но когда Сергей подошел к нему, хорошо знакомое чувство опасности еще более усилилось.

Сергей уже давно привык доверять своему внутреннему голосу и чувствам, тем более, когда дело касалось личной безопасности. В свое время он прошел все ступени становления профессионального мастерства: сначала, еще в пограничном училище, Сергей получил глубокие и твердые знания, умения и навыки военного человека, затем в войсках с практической деятельностью стал появляться опыт, который постепенно перерос в мастерство. Процесс совершенствования мастерства бесконечен, рано или поздно, если добросовестно относиться к делу, мастерство перерастает в творчество. Творчество же присуще любой сфере деятельности, в том числе и военной. Но и это не предел. У настоящих профессионалов военного дела, и теоретиков, и практиков, творчество достигает пика и высшую его стадию называют по-разному: одни — шестым чувством или интуицией, другие проще — чувством того места, на котором обычно сидят. Сути это не меняло. В спокойной обстановке или даже в боевых условиях, но когда наступает привыкание к опасности, это чувство может притупиться, его можно игнорировать, но утратить его нельзя никогда. Нет ничего удивительного в том, что, казалось бы, профессионалы высочайшего класса, прошедшие, а иногда не раз, Афган, Приднестровье, порой глупо и нелепо гибли в Чечне. Прежде всего от того, что игнорировали свои чувства. Сергей был убежден, что судьба этого не прощает.

Поэтому перед тем, как входить в подъезд, он минут двадцать посидел на скамейке у киоска с мороженым, напротив дома журналиста. Отсюда хорошо был виден и сам подъезд, и все подходы к нему. Осмотревшись, Сергей, кроме стоящего черного джипа на углу дома, ничего особенного не обнаружил.

Не торопясь, Сергей съел мороженое, затем развернул газету и стал читать, изредка поглядывая на часы, как это делают люди, кого-нибудь поджидающие.

«Вроде все спокойно, можно идти», — решил Сергей и, свернув газету, направился к подъезду. На дверях, как обычно облепленных объявлениями и рекламой, он увидел наклеенный поверх всех листок, где от руки фломастером было написано: «Оказываю парикмахерские услуги (муж. и жен.), недорого, обращаться в кв. 172».

«Наивные люди, кругом полно салонов и парикмахерские на каждом углу, а тут предлагают сомнительные услуги, — пронеслось в голове Сергея. — Хотя для соседей или малоимущих слоев населения, может, это и выход», — тут же возразил он сам себе.

Журналист жил на 9-м этаже. Когда Сергей нажал кнопку лифта с цифрой «9», то кроме чувства беспокойства, которое не проходило, на него волной накатил еще и «эффект фаланги».

«Так, похоже, началось», — пронеслось у него в голове.