Тюльпаны Александра Македонского Книга 1

«А что если попытаться вновь вернуться ТУДА, в прошлое, и как это все будет выглядеть с высоты прожитых лет? Вот он, ответ на вопрос, зачем», — пронеслось в голове Сергея.

***

Шебалин вышел на улицу, нашел ближайший телефон-автомат.

Открыв блокнот, нашел номер телефона автора статьи, выписанный накануне из газеты, и набрал его.

Ответа долго не было, Сергей хотел даже положить трубку, но в этот момент услышал мужской голос:

— Да, я вас слушаю.

Сергей сразу же обратил внимание на какую-то настороженность ответившего человека…

Представившись, Сергей сказал автору, что прочитал его статью в «МК» и она его очень заинтересовала, теперь хотелось бы познакомиться лично с изобретателем и его Машиной времени.

— Зачем вам это нужно? — как-то устало-обреченно проговорил автор.

— Вы знаете, честно говоря, я и сам не могу себе ответить, — признался Сергей.

Видимо, откровенность и прямота Сергея несколько успокоили автора, и он уже более уверенным голосом сказал:

— Извините, я принял вас за другого. Давайте-ка лучше встретимся где-нибудь и поговорим.

— Я готов хоть сейчас, — произнес Сергей.

— Прекрасно, через час, у метро «Чистые пруды», на остановке трамвая вас устроит?

— Вполне.

— Я буду в сером плаще с газетой в руке, как пастор Шлагг. До встречи, — скороговоркой выпалил автор и повесил трубку.

«С юмором у него все в порядке, это уже хорошо, — мелькнуло в голове у Сергея, однако его настораживала скованная манера общения автора. — Словно агент под колпаком, а не журналист. По телефону говорить не стал, будто его прослушивают, место встречи назначил как профессионал: если что, прыгнул в трамвай или метро — и оторвался от хвоста. Впрочем, любой нормальный человек, почувствовавший опасность и слежку, так и будет действовать», — подумал Сергей.

Взяв молодежный парик дочери, он аккуратно вырезал из него усы и наклеил их «Моментом», парик натянул на голову, закрыв плешь пучком волос, схватил с полочки очки жены и сунул их в карман — на случай маскарада и смены декораций, надел старый плащ и вышел из дома.

Минут через пятьдесят Сергей был в назначенном месте, где сразу увидел журналиста. Тот стоял на остановке и нервно стучал газетой по ноге. Это был довольно пожилой, интеллигентного вида мужчина, в красивых дорогих очках. Примерно так Сергей его себе и представлял.

Осмотревшись и ничего не заметив особенного, Сергей подошел к нему, поздоровался и еще раз представился, заодно извинившись за странный вид.

— Знаете что, давайте-ка зайдем в «Макдональдс», тут рядом, на углу, поговорим и перекусим заодно, — бегло осмотрев Сергея, предложил автор.

Взяв по обеденному набору, мужчины сели за столик, в углу зала, так, чтобы был виден вход. Место предложил автор, очень удобное для наблюдения — и это тоже отметил Сергей.

Помолчав с минуту, журналист тихо заговорил:

— С тех пор, как была напечатана моя статья, Илья Маркович, так зовут изобретателя, и вместе с ним я лишились покоя. Нам звонили, к нам приходили, и всем нужно было только одно — Машина времени. Бездарным ученым — чтобы, наконец, прославиться, именитым, но уже с высохшими мозгами академикам — чтобы о них заговорили вновь. Но с этим еще можно смириться, к одаренным ученым во все времена, как серые мотыльки на яркий луч, слетаются бездари, навязываясь в соавторы.

Талантливая молодежь — историки, астрономы, археологи, физики — сразу сообразили, какие открываются возможности с Машиной. Их тоже можно понять. Но когда повалили «братки», с нетронутыми интеллектом лицами и криминальные авторитеты в сопровождении подобных братков с одним требованием — отправить их в те времена, когда золото и драгоценности хранились не в музеях, — это стало надоедать. Им же не объяснить, что Машина еще очень «сырая». Мы еще сами многого не знаем, что будет ТАМ и как вернуться обратно.

Затем пошли угрозы и прямые «намеки» на неприятности: сначала угнали мою машину, затем сгорела квартира у Ильи.

Понизив голос до шепота, автор добавил:

— Он вынужден был даже уйти с работы и переехать в другой город.

— Теперь все домогаются знать, куда, — продолжил журналист. — А в последнее время ко мне, видимо, с все той же целью, стали проявлять интерес наши спецслужбы. Кто именно, я не знаю, их сейчас столько развелось. Видимо, и у них есть дело к Илье и его Машине, — журналист горько усмехнулся.

— Теперь понятно, почему вы так осторожны. А я было подумал, что встретил очередного любителя детективов, играющего в слежку, — вставил, наконец, слово Сергей.

Журналист посмотрел на Сергея умными и почему-то очень печальными глазами и сказал:

— Эх, если бы это была игра, — вздохнув, добавил: — я рад, что во всей этой истории встретил просто романтика, но мой вам совет — не лезьте в это, теперь уже темное дело.

— Я решение принял, может, оно и не совсем удачное, но своих решений я не меняю, — спокойно ответил Сергей.

Закончив есть, журналист допил сок и вытер рот салфеткой, а затем негромко проговорил: