Тюремная песнь королевы

Со дня проведения Вселенского собора в 1202 году прошло три года. Бланка Кастильская родила Людовику девочку, которая, правда, вскоре умерла. В 1209 году принцесса разрешилась от бремени вполне здоровым младенцем, получившим при крещении имя Филипп. Страна ликовала, а молодые родители чувствовали себя выполнившими свой долг.

Забытая всеми королева Франции продолжала томиться в тюрьме Этампа, ожидая не зная чего и продолжая терпеть притеснения со стороны своих тюремщиц и время от времени – судей.

Впрочем, дело о порче короля Франции и Агнесс фон Меран вопреки всему на свете не двигалось с места. Судьи толкли воду в ступе в сотый раз, переспрашивая несчастную королеву о молитвах, которые та обычно читала на ночь, или о цвете платья, в котором она впервые предстала пред светлые очи короля. Должно быть, откуда-то сверху не приходил ясный приказ о необходимости скорейшего вынесения вердикта о виновности Энгебурги, так что уже через год вялых допросов королева настолько свыклась со своей новой жизнью, что начала воспринимать визиты судейских как должное. Тридцатичетырехлетняя Энгебурга в своей тюрьме продолжала писать в Рим, но теперь за ее перепиской следили более чем тщательно, так что за семь лет заключения королева совершенно утратила связь с миром.

Казалось, уже ничто не изменит положения узницы Этампа, но это было не так. Ее брат Канут король Дании продолжал слать протесты в Рим, папа Иннокентий III не переставал искать повода помочь безвинно осужденной на безвременное заточение. И главное, во Франции, под самым носом у короля Филиппа Августа, преданная Энгебурге Мария де Мариньяк, ее муж Анри де Мариньяк, бургундский рыцарь Пегилен де Фонтенак и конечно же рыцарь Бертран ля Руж собирали небольшое войско, с которым собирались осуществить нападение на неприступный Этамп.

Впрочем, большого отряда здесь и не требовалось, вполне хватило бы нескольких десятков сорвиголов, которых доставил из Гаскони и собрал по Парижу весьма довольный собой Анри. Финансировала операцию Дания, куда чете де Мариньяк и влюбленному Бертрану пришлось приезжать два раза, ведя переговоры с Канутом, разглядывая схему укрепления крепости и вырабатывая стратегию штурма.

С одной стороны крепость располагалась таким образом, что подойти к ней можно было с моря на кораблях. В этом имелось определенное преимущество, так как по водному пути во Францию можно было доставить отряд де Мариньяка, и это осталось бы незамеченным в столице, но пришлось бы осаждать крепость, применяя стенобитные орудия и спасаясь от стрел и камней осажденной стороны. Осада для такого малого количества военных являлась неоправданной роскошью, так как, навяжи противник де Мариньяку необходимость брать крепость штурмом, отряд уничтожили бы в считанные минуты.

Поэтому было решено проникнуть в крепость, тайно внедрив своих людей в состав гарнизона и даже в качестве обыкновенных слуг или гостей Этампа. Конечно, такой план требовал большего времени, но зато казался более реальным и сулил успех. Немного портил дело Бертран ля

Руж, которому сперва пришлось залечивать рану, нанесенную ему Анри близ Сизуина.

Из-за болезни Бертрана мессен де Мариньяк был вынужден взять на себя командование и его отрядом. Некоторое время они все пребывали в деревне, где, как надеялся Анри, Бертрану удастся немного окрепнуть и прийти в себя хотя бы настолько, чтобы самостоятельно держаться в седле. Но, к сожалению, с каждым днем раненому становилось все хуже и хуже, так что в конце концов Анри был вынужден приказать сделать из орешника удобные носилки и, привязав к ним друга ремнями, разместить их между двумя лошадьми. Именно таким образом они и совершили весь путь до ближайшего города Турнэ, где ля Руж был, наконец, осмотрен доктором. Тот прижег рану каленым железом, продал Анри необходимые порошки и мази и велел всем молиться за здравие несчастного.

Через две недели оба отряда вновь двинулись в путь, продолжая нести на носилках кричащего от боли Бертрана, нога которого к тому времени раздулась до невозможных размеров. Дошло до того, что во время привала один из воинов предложил отрубить раненому ногу.

Это предложение было услышано Бертраном, который с радостью принял его. Выгнав из походного шатра Анри, трясущимися руками Бертран достал кошель с деньгами и, протянув его склонившемуся над ним воину, попросил рубануть не по ноге, а по шее. Он серьезно опасался, что не сумеет перенести такой боли, и желал только одного – как можно скорее покончить с жизнью, никому не нужной.

На счастье, Анри у шатра слышал все. Заговор был раскрыт, а доброхот с боевым топором лишился пары зубов – после зуботычины, которую отвесил ему де Мариньяк. Велев Бертрану не распускать нюни, он приказал спешно собираться и отправляться в путь. Лишившись последней надежды свести счеты с жизнью, Бертран лежал, время от времени скрипя зубами от боли и оглядывая злыми глазами окрестности.