Тюряга

Капитан Майснер возвращался. Очевидно, он дошел до конца коридора и повернул назад. Вся тюрьма знала его шаги. У капитана Майснера были ботинки на железных подковах, и вдобавок в последние дни он прихрамывал на одну ногу. Звук шагов снова отвлек внимание Фрэнка, но теперь, словно вновь возвращающаяся вместе с шагами Майснера, реальность уже не приводила его в уныние. Образ отца, явившийся перед ним в воспоминании, придал ему силы и готовность вытерпеть и преодолеть все, перед чем поставит его судьба. Фрэнк повернулся к стене и спокойно заснул.

20.

Новый приятель Леоне, которого звали Джон, оказался и вправду славным парнем. Фрэнк все больше сближался с ним. Ему нравились в Джоне и открытый взгляд, и веселый нрав, и некоторая строптивость. Вначале Даллас стал даже обижаться на Фрэнка за то, что тот уделяет столько внимания новичку, который в общем-то еще ничем себя не зарекомендовал. Но Фрэнк и вправду не скрывал, что симпатизирует Джону, все чаще болтая с ним о том-о сем. Леоне удалось договориться насчет работы в котельной для Джона, и теперь они кидали уголь на пару. Однажды они стояли и курили в коридоре, когда мимо них проходил Палач.

— Брось сигарету, придурок, — сказал Палач, обращаясь к Джону, который стоял прислонившись к стене.

— Почему это я должен бросить сигарету? — вызывающе ответил Джон. — Я не нарушаю никаких правил, здесь можно курить. А насчет придурка это еще надо разобраться, кто из нас придурок.

— Брось, я сказал. Фрэнк молчал.

— Я, пожалуй, еще одну закурю, — сказал, усмехаясь, Джон и вынул из пачки вторую сигарету.

Палач побагровел.

— Считаю до пяти, — сказал он.

— А по какому это праву, — спросил, накаляясь, Фрэнк. — Ты заставляешь его бросить сигарету?

— Потому что я так хочу, — ответил, вынимая из-за пояса дубинку, Палач. — Раз.

Джон взял в рот вторую сигарету.

— Два, — сказал Палач.

— Тебе дать прикурить? — спросил товарища Фрэнк, он сделал шаг вперед и коснулся Джона плечом.

— Да нет, у меня есть спички.

— Три.

Кулак Палача побелел на рукоятке дубинки, так сильно сжимал он от ярости кисть. Джон чиркнул спичкой и прикурил вторую. Потом обеими руками он вынул сигареты изо рта и выпустил дым почти в лицо Палачу.

— Четыре, — еле сдерживаясь, сказал Палач и стал медленно поднимать дубинку.

Фрэнк оглянулся. Коридор был пуст, они стояли втроем. Выражение неуверенности проскользнуло в лице Палача.

— Попробуй только ударить, — сказал, сплевывая, Леоне. Он мягко отделился от Джона и медленно по-кошачьи стал заходить Палачу в тыл.

— Не забывай, что здесь никого нет, — нагло улыбаясь, сказал Джон.

— И никто не увидит, что здесь может произойти, — продолжил из-за спины Палача Леоне.

— Сукины дети! — закричал Палач, отскакивая в сторону. — Я еще припомню вам этот случай!

Он сунул дубинку за пояс и быстро зашагал прочь,

— Пять! — крикнул ему вслед, хохоча, Джон. Этот случай сблизил их еще больше. В перерывах между работой, глядя, как прогорает уголь, как мечется в топке пламя, они рассказывали друг другу о своей жизни. Джон родился в Калифорнии, в городе под названием Сан-Луис-Обиспо, на берегу Тихого океана. Он работал барменом, а в тюрьму попал из-за драки, защищая своего друга, повара. Джон много рассказывал об океане, его отец был матросом и работал в Лос-Анджелесе, совершая каботажные рейсы вдоль побережья. Иногда отец брал Джона с собой.

21.

Как-то Фрэнк и Джон прогуливались по тюремному двору. Было холодно, зябко. Низкие тучи закрывали небо.

— Даже от солнца и то загородку поставили, — сказал, кивая на тучи, Фрэнк.

— Но все равно, мы лее знаем, что небо есть, так же, как за этими стенами — свобода, — сказал Джон.

— Знать-то знаем, да толку что, все равно мы же здесь, а не там.

— Можно арестовать твое тело, но нельзя арестовать твой дух.

— Кто это сказал? — спросил Фрэнк.

— Так, гуру один.

— Хорошо сказано.

— Да. Когда мне плохо, я вспоминаю эти слова.

— А я, — сказал Фрэнк, — когда со мной что-то не в порядке, вспоминаю отца. Он у меня тоже был мудрый человек.

— А тебе снятся сны? — спросил Джон.

— Ну, как и всем, — ответил Фрэнк. — Только я их плохо помню. Обычно быстро забываются. Да и какая в них польза.

— Ну, это ты зря, — сказал Джон.

— А что?

— Сны могут подсказать, как тебе действовать. Пока ты спишь, твой ум продолжает работать и в сновидении может дать тебе ответ на вопросы, над которыми ты ломаешь голову днем.

— Этому тоже тебя твой гуру научил? — пошутил Фрэнк.

— Зря смеешься, — сказал Джон. — У меня сны часто даже сбываются. Перед тем, как я сюда попал, мне приснился ад.

Фрэнк сделал шаг в сторону и удивленно посмотрел на Джона.

— Что, не веришь? — спросил Джон.

— Самое интересное, что и мне тоже приснился ад, перед тем, как меня перевели сюда из «Рэдстоуна».

— Да ну?

— Вот тебе крест, — перекрестился Леоне. — Я весь день ждал чего-то ужасного, с самого утра. Но утром меня отпустили в увольнение. Весь день я провел со своей девушкой и в конце концов забыл о приснившемся мне накануне кошмаре. А ночью меня схватили и привезли сюда,

— А почему?