Тюрьма

– Эти люди заслуживают доверия, я хочу им показать наше хозяйство.

– Всё? – удивился человек.

– Не обязательно, но основную часть. Есть на чём доехать?

– Да, конечно, мы всегда держим запасную дрезину в тупике, – и он неопределённо махнул рукой.

– Ну, вот и хорошо, провожать нас не нужно, я сам всё им покажу и расскажу, – сказал Папаша, и увидев недоверчивый взгляд смотрителя пояснил, – не волнуйся, они не сверху, эти люди приплыли к нам с другого континента. А вот это вообще Федина внучка, – он указал на Лиану.

Человек вдруг резко оживился.

– Правда? Это правда?

Лиана кивнула.

– Ой, как это здорово. С Фёдором мы дружили, удивительный человек! Рад познакомиться, меня Евстигней зовут.

– Лиана, – она протянула ему руку и пожала.

– Ой, как же это приятно, я так понимаю, что вы пойдёте по его стопам? Надеюсь, что он жив, ах какой был человек!

– Ну ладно, хватит причитать, – оборвал его Папаша, – у нас не так много времени, мы торопимся.

– Конечно, конечно, не буду задерживать, – сказал Евстигней и засеменил к дому, всё время оборачиваясь на Лиану.

Похоже было, что встреча произвела на него сильное впечатление.

– Хороший человек, только немного утомительный, – прокомментировал Папаша.

– А он и правда, знал моего деда? – спросила Лиана.

– Да, тут многие считали его своим другом. Возможно, ты ещё не раз услышишь такие слова. Это добавляет тебе авторитета, поэтому я об этом и упоминаю. Особенно когда слухи об вашем приезде облетят всю нашу общину и люди начнут недоумевать, почему Игорь спокойно расхаживает на свободе.

– Ну, его тут вроде не особо узнают, – сказал Сёма.

– Да, в лицо его тут не так уж и многие знали. Но слава его жива. Если я скажу кто это, то все тут же поймут. Но мне ничего говорить не надо. Кир и так разнесёт эту весть. Поэтому нам, чтобы не впадать в долгие объяснения, нужно всё сделать побыстрее. Быстрая экскурсия, и утром желательно уже выдвинуться в путь.

– Мне, конечно, интересно, – сказал Сёма, – но какая в этой экскурсии необходимость? Зачем это всё нам показывать? И что именно вы хотите показать?

– Терпение, мой друг, показывать обязательно, вы должны максимально полно представлять себе всё здесь происходящее. Это потому что я хочу, чтобы ваша миссия завершилась успешно. А та информация, которую я хочу вам дать, может в этом помочь.

За время этого разговора они дошли до ответвления пещеры, где увидели стоящую на узкоколейке дрезину. Сёма не знал что это такое, но догадался что это небольшой рельсовый транспорт, на мышечной тяге. Остальные с подобным уже имели дело.

– Придётся немного поработать мышцами, – сказал Папаша и подмигнул им.

Глава 12

Мать утром решила взглянуть на ход работ. Приехав на перевал, она была поражена. Уже был виден скелет всей конструкции. Она была ещё не завершена, была полностью дырявой, но уже вырисовывалась картина, как всё это будет выглядеть. У Матери в груди шевельнулась надежда, а вдруг получится? Сейчас главное, чтобы на них не напали раньше времени, и они успели завершить работу.

Она вызвала к себе главную разведчицу. Та сделала ей вкратце доклад, из которого следовало, что пока что всё тихо. Каждые два часа группы отправляются в сторону долины, где расположились варвары, но пока что всё без перемен. С рассвета, они стали оставлять там две пары постоянных наблюдателей, которые должны будут оповестить их, если неприятель двинется в сторону перевала.

Мать похвалила за отличную работу, ещё раз осмотрела стройку, хотела поговорить с Куми, но ей сказали, что он спит. Его сморило совсем рядом, прямо на брёвнах и никакой шум молотов по железу не мог его разбудить. А долбили нещадно, конструкция в основном была на заклёпках. Мать приказала не будить его без крайней необходимости, и уехала в селение.

Вокруг раскинулось множество шатров и палаток, которые делали из подручных средств, кто во что горазд. Ещё с вечера Мать распорядилась собрать всё боеспособное население поблизости от перевала. И если поначалу кто-то выражал недовольство и пытался оспорить её решения, то теперь всем стала ясно, что ситуация в которой они находятся далека от обычной и грядёт, возможно, решающая битва. Теперь все приказы выполнялись беспрекословно.

Вся обстановка и правда походила на подготовку к генеральному сражению. Смущало одно, в нём можно было проиграть, но нельзя победить. Даже если они смогут сдержать натиск в этот раз, всё это не закончится. Атаки будут продолжаться, и рано или поздно их сил не хватит на сдерживание врагов. Но, рассудила Мать, лучше поздно, чем рано. А пока, будем сражаться.

***

На дрезине они ехали совсем недолго, минут десять, но те, кто качал рычаг, успели запыхаться. А досталась эта почётная миссия Сёме и Игорю. Наконец они въехали в большую пещеру, свод которой был очень высоко, но она была всё так же довольно хорошо освещена ровным фиолетовым светом.

В пещере было довольно шумно, и она была вся застроена разнообразными сооружениями. Это были какие-то ангары, сараи, просто дома, похожие на жилые. Туда-сюда сновало множество людей.

– Что это? – спросила Лиана.