Тюрьма

Он остался сидеть, держась руками за голову, а Барсик суетился рядом, видно желая как-то помочь своему другу, но, не зная как.

Увидев сидящего чужака, Сюз не стала его ни о чём спрашивать, всё и так было понятно, она просто решила его ликвидировать, чтобы не оставлять угрозу за спиной между собой и Никиткой.

Добравшись до верхней площадки, с которой уже можно было выбраться на плато, где росли фертисоны, она затаилась, потому что услышала голоса.

Какие-то люди спорили о Машкиной судьбе. Кто-то настаивал, что это добыча Короля, и нужно отвезти её к нему. За это их без сомнения хорошо наградят. Другие же предлагали использовать её прямо сейчас по назначению. Что значили эти слова, было очевидно.

Сюз решила, что не позволит им надругаться над Машкой, чего бы это ей не стоило. Помощь с Левиафана придёт, она не сомневалась, но на это нужно время. А его может и не быть. К счастью, в споре победили те, кто хотел отвезти её к Королю. Их оказалось больше. И Сюз подозревала, что они просто побоялись, что если они этого не сделают, то их могут сильно наказать, а не из верноподданнических побуждений.

Так или иначе, Машку решили куда-то отвезти. Это было хорошо, потому что позволяло выиграть время. Сюз осторожно выглянула. Врагов было много. Они подняли с земли корзины полные фертисонов и направились к противоположному краю этого небольшого сада, где был, судя по всему, выход с плато.

Сюз, убедившись, что все ушли, осторожно последовала за ними. Она держалась на расстоянии, чтобы её не заметили, но не так далеко, чтобы упустить их из виду. Продвигаясь по тропе, она нашла стоянку бандитов, видно здесь обычно располагались охранники. Но сейчас здесь никого не было. Все, наверное, ушли дальше, увлечённые произошедшими неожиданно событиями.

Внизу, у подножия, оказалась база этих разбойников. Там их ждала повозка, в которую загрузили фертисоны и связанную Машку. Это было плохо, преследовать будет тяжелее. Но хорошо было то, что на повозке должно было ехать гораздо меньше народа. Сюз разглядела четверых, с чёрными повязками на головах. Они отличались от всех остальных. Те, кто принёс фертисоны и пленил Машку, настойчиво говорили им, что Король должен узнать, что именно дежурные по саду преподнесли ему такой подарок. Они порывались послать кого-то из своих, но те, кто был в чёрных повязках категорически отказались, ссылаясь на то, что повозка и так перегружена.

В итоге они довольно поспешно уехали, Сюз, чтобы последовать за ними, нужно было пройти аккуратно мимо их базы, чтобы её не заметили. Она потеряла на этом довольно много времени, потому что прятаться там было особо негде. Но в итоге ей это удалось. Отчасти ещё и потому, что среди бандитов вспыхнула ссора. Теперь уже все жалели, что отправили Машку, потому что вдруг осознали, что если её и довезут до Короля, то заслуги себе припишет кто-то другой. А они просто остались ни с чем.

Из-за взаимных упрёков и обвинений даже пару раз вспыхивала потасовка. Это всё дало Сюз возможность незамеченной пройти мимо и начать преследование повозки, которая уже успела уехать довольно далеко, несмотря на то, что была гружёной.

Сначала она постаралась догнать повозку сразу, но только выдохлась и поняла, что такой метод не сработает. Спринтерский забег не помог, нужно было переходить на марафон. Один раз, с холма, она даже увидела их вдалеке, но лошади были довольно сильными и держали хороший темп. Тем не менее, она видела, что расстояние сокращается – медленно, но верно. И ведь рано или поздно они будут делать привал. Нужно просто распределить свои силы, чтобы не рухнуть раньше времени от изнеможения.

В идеале повозку было бы хорошо обогнать и устроить засаду. Или напасть во время привала. Сюз очень порадовалась, что взяла с собой лазерную винтовку, а ведь хотела ограничиться только пистолетами. Будет шанс по-тихому сминусовать кого-нибудь из похитителей.

Главное, чтобы пункт их назначения не оказался слишком близко. Тогда она может просто не успеть их догнать. Но что-то ей подсказывало, что ехать им далеко.

За всю ночь, повозка так и не остановилась на привал, но Сюз удалось прилично сократить расстояние, и она уже почти всё время видела её впереди, когда та не оказывалась за холмом. Теперь приходилось прикладывать усилия, чтобы её тоже случайно не заметили.

Взбежав на очередной холм, Сюз буквально рухнула на землю. Торопясь сократить дистанцию, она немного забыла про осторожность. За холмом оказался целый посёлок, чего она здесь встретить никак не ожидала. Было раннее утро, но жизнь там уже кипела. И сейчас вся эта жизнь была сосредоточена возле повозки.

По обрывкам долетающих из деревни криков, Сюз поняла, что причиной спора была Машка. Кто-то увидел её в повозке и теперь требовал то ли продать её, то ли отдать, в общем, не везти дальше, а оставить здесь. Эти люди женщин не видели по много лет, и видно немного посходили с ума. Даже те, которые захватили Машку, вели себя более сдержанно.