Тюрьма для тысячи кукол

– Разумеется, – сказал Николай.

И Лада окончательно поняла, что не нужна ему. И бросилась в сторону гостиницы. Назад она не оглядывалась, но слышала шаги парня – размеренные, равнодушные. Ей хотелось упасть и умереть на месте, например от сердечного приступа. Может, тогда бы он перестал быть таким равнодушным. Но приступ не случился, и она нырнула в холл гостиничного здания.

– Лада! – окликнул ее Николай.

Она остановилась, но оборачиваться не стала – по лицу вовсю струились слезы.

– Я позвоню тебе завтра. Встретимся… если захочешь, – как ни в чем не бывало сказал он.

Девушка прошипела что-то вроде «Ага, дожидайся», но едва ли парень услышал ее шепот.

В холле гостиницы она рухнула на диванчик, устало закрыла глаза. Лада чувствовала себя совершенно измученной. Ей даже захотелось снова впасть в спячку, ни о чем не думать, ничего не чувствовать. Но сердце ныло в груди и словно подсказывало ей: обратного пути нет.

Кажется, она так и задремала на диване. К действительности ее вернул рык над самым ухом:

– Чего расселась?! Тетку хочешь уморить?

Лада открыла глаза, тяжко вздохнула – ну конечно, снова Артем. Смотрит на нее с ненавистью, руки сжаты в кулаки, только присутствие посторонних мешает ему схватить сестру за волосы и протащить по всем этажам до их номера.

– Что тебе от меня надо? – слабым голосом спросила Лада. – Отстань!

– Я тебе сейчас отстану! Тетка в номере с сердечным приступом лежит!

– Притворяется, как всегда, – скривилась девушка.

– Ага, надейся! Мы уже скорую вызывали. Тетка из-за тебя, мерзавки, не дала себя в больницу забрать!

Лада испуганно вскочила на ноги. Бросилась к лифту. Брат, тяжело ставя ноги, по-стариковски согнувшись, шел за ней шаг в шаг. Отцепился только у дверей номера.

Внутри сильно пахло каким-то лекарством. Тетка, опираясь на несколько подушек, сидела почти прямо и неотрывно смотрела на дверь. Она часто задышала, увидев племянницу.

– Тетечка! – бросилась к ней Лада. – Что с тобой? У тебя сердце болит?

– Эй, не тряси ее! – вмешался Миша, который с похоронным видом сидел на стуле рядом с кроватью. – Не видишь, что ли, тетечке плохо?

Лада видела. За эти годы она хорошо изучила теткин характер. Та часто и с удовольствием симулировала всякие ужасные болячки – когда решала, что племянники относятся к ней недостаточно трепетно. Тогда тетка ложилась в постель и с маниакальным упорством лежала без движения сутками, оглашая квартиру жалобными стонами и ужасными хрипами. К этому Лада и ее братья давно привыкли и не обращали особого внимания.

Но когда тетка начинала крепиться, тайком пила лекарства и не позволяла себе расслабиться даже в лежачем положении – вот тогда все понимали, что дело плохо. Тем более что теткино сердце давно уже не хотело трудиться в полную силу.

– Тетечка, прости меня! – взмолилась Лада. – Я тебе наговорила ужасных вещей! Ты меня прощаешь?

Сидя на корточках у краешка кровати, она гладила тетку по руке и нетерпеливо заглядывала ей в лицо. Обычно прощение не заставляло себя ждать долго. На этот раз женщина молчала.

– Ну, тетечка, миленькая! – взвыла Лада.

– Прощу, но при одном условии, – негромко, с натугой проговорила тетка.

– При каком условии? – заволновалась Лада. – Что для тебя сделать?

– Не для меня – для себя сделай, – произнесла та. Ее пальцы были вялыми и пугающе холодными. – Ты должна уехать, Лада, сегодня же… вернуться в Питер. Я с тобой поехать не смогу. Полетишь с Андреем. Он уже купил билеты и скоро будет здесь. Иди собирайся.

– Я тебя не оставлю, – вконец перепугалась Лада. – Нет-нет, тетя, я никуда не полечу! Так нельзя!

Тетка утомленно прикрыла глаза. Миша немедленно пнул сестру ногой и сделал страшные глаза.

– Ладно, я полечу, – отчаянно выдохнула Лада. – Пусть Андрей меня с ума сведет своим нытьем. Только, тетя, скажи, что тебе уже лучше!

– Мне лучше. – Белые губы женщины с трудом шевелились. – Спасибо, милая. И не сердись на меня.

– Да за что, тетя?

– Оставь тетю в покое, – проскрипел над ее головой голос Артема.

Лада и не заметила, как он вошел в номер.

– Сказано тебе, чтобы шла собираться.

Тетка зашевелилась среди подушек, села ровнее. И сказала:

– Подожди, Тема, не гони ее. Мне вроде как полегчало. Лада должна знать, что происходит. Несправедливо скрывать это от нее.

– А что вы от меня скрываете?! – так и подскочила девушка.

– Сядь, деточка, – так же тихо продолжала говорить тетка. – Я все тебе расскажу. Я знаю, тебе очень понравился этот мальчик. Знаю, что тебе будет непросто забыть его. Только вот встречаться-то вам нельзя…

– Да почему нельзя?!

– Великое зло пролегло между твоим и его семейством, – заговорила тетка в привычной своей манере, и все присутствующие несколько воспрянули духом. – В огне сгинуло невинное создание, маленький ангелочек. Твой отец до последнего старался что-то исправить. Но у него ничего не вышло. Под домом был гараж, огромный, на несколько машин. Они взорвались, и дом вспыхнул в один момент. А та женщина, несчастная мать, она не смогла поверить, что ее дитя погибло…